第一輪ー④
「ただ今戻りました。」
黒いシルクハットを外して、2人の人物が、花園の職員館に入って来た。
「おう。ご苦労だったな。」
上官である男性が二人を出迎える。
「で、奴らはどうだった?」
と上司が聞くと、
「今回は素人だったんですかね?正攻法の弱弱でしたよ。」
と一人が答え、
「少しは自分たちの行いを顧みたんですかね?」
と一人が考えて言った。
それに対して上司は、
「まあ、今回は手強い相手じゃなかったから良かったかもしれねえが……、気は抜くなよ?」
と一応くぎを刺した。
その上司の言葉に二人ともピシッと姿勢を正して、
『ハッ!』
と応えた。
「こちらが今回の種です。書類はこちらに。」
と保管庫の受付にて、一人が種の入った箱を渡す。
「はいはい。確かに照合も一致。あとは遺族の方から日時の連絡待ちね。」
いつもご苦労様、と受付の中年女性はにこやかに伝えた。
それに対して、二人とも、
「
と答えて、去って行った。
箱にラベルを入れて、保管庫に厳重に納めながら、
「今日はあと何件入るのかしらねえ。」
と遠くの方をぼんやりと眺めて呟いた。
それに対して、同じ場所で働く同じ年頃の男性が、
「神様じゃないんだから、それについては分からんよ。どうしたんだい?」
と少し乾いた笑いをしながら聞くと、
「あの子たち、『
と憂いた表情で答える。
それに対して、
「俺たちも昔は、その現場で働いていたじゃないか。何を今更。」
と男性がため息を吐く。
「それでも眉一つ動かさずに、『
と女性も目を伏し目がちに、ため息交じりに吐き出した。
「それはねえよ。皆どこかで、息抜きなりこのバカげた法則に疑問を持っているさ。見える場所では、従順なお犬様を演じているんだよ。」
と犬のように手をグーの形にして、ワオーンと場を和ませるように鳴き真似をしてみせた。
それを見た女性は、
「それもそうね。」
と言って、フフフと笑った。
「連絡が着たわ。種植えは明日の15時よ。」
「その前後の警備を特に厳重に。」
と職員同士が話し合っていた。
「司祭様に連絡を。」
「参列者の人数は?」
「場所の地図用意。」
「人数、配置確認しておけ。」
と次々と連絡事項が、館の中を駆け巡った。
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