花の種は何色

第二輪ー①

「また来てるね、あの人」

そう小さい栗色の男が隣に居た男に言った。

「気持ちの整理がつかないんだろうよ」

隣の男が面白くもないように言うと、

「急だったんだっけ？……確か病で……」

「あんまり深入りするな。個人のもんだろ」

そう窘めた。

はーい、と小さく拗ねるように呟く声が聞こえたと同時に、耳元に命令が下った。

『西区リリアス方面にお迎え依頼！至急向かう様に』

そこに居た二人は俊足でその場から居なくなった。

「今日はなんだか物足りなかったね」

「人数も少なかったな」

「襲撃にも飽きたんじゃない？」

そんな風に栗色の髪の毛の男と隣の男は言い合った。

「とりあえず、無事種植え（まいそう）出来るようにしないとな」

「耕さなきゃ」

そう言って二人は足早に花園の方に走っていった。

花園では種を回収してからやることがある。

まず種を植える準備である。

植える場所はランダムで決められる。事前に予約することなどは出来ない。

管理人たちが上から決められた場所の土を柔らかく耕す。

空気を含みふかふかのお布団になるように、耕される。

その間種は管理室で管理される。

種を発芽しやすいように適温にて温められる。

その間に遺族が花園に集まり、説明を受ける。

花の管理は花園の管理人たちが担うので、水やりや雑草抜きなどは不要だが、お参りには来て欲しい旨を伝える。

足繫く通ってもらえれば、花も喜ぶと考えられているからだ。

司祭からのお言葉があり、やっと種植え（まいそう）となる。

管理室から厳重に持ってこられた種を遺族の代表が受け取り、穴をあけてもらっている場所に入れ、司祭が土を被せ、水を与えて終了する。

その間も数人の管理人は、種を奪おうとする者からの襲撃に備えて守っている。

管理人たちの仕事は多岐にわたる。

「明日の１１時に種植え（まいそう）を行う」

『ハッ！』

部下たちは上司の言葉に了解の意味を発した。

「今回種まきの時に襲撃される危険性が高まっている。くれぐれも気を抜くな！以上」

『ハッ！』

そう上司が言って、その場は解散となった。

「やっぱ襲撃来るかな？」

「備えているにこしたことはないけどな」

「いつでも危険じゃねえの？常にピリピリしてても……」

「そう言ってお前はいつも怠けてるじゃん！」

ハハハと笑いが起こる。