花の種は何色

第二輪ー⑤

「どうして入れないのですか？！」

門の入り口で一人の女性が叫んでいた。

「緊急の為です。今日はお引き取り下さい」

一人の管理人が無情に非情にそう言い放つ。

「あの人の傍に行かせてください！」

尚女性も引かない様子だった。

「無理です。今日はお引き取り下さい」

「なんでよぉぉぉぉぉ！」

女性はその場で泣き崩れた。

それを見ても管理人は眉一つ動かさず、自身の仕事に戻った。

門の前で泣き崩れる女性の前に、一人の管理人が近寄る。

「少しいいですか？」

その声の方に、女性は顔をあげた。

涙でぐちゃぐちゃの顔を、女性は手の甲で拭いつつ、

「誰ですか？」

と問うた。

にっこりと誰にも害を与えないような笑顔で、

「ここの管理人の一人です。お話いいですか？」

そう言った。

見ると隣にはもう一人の管理人が立っていた。

女性は目を瞑り、考え込んでから、

「あの人の元に連れて行ってくれるなら」

そう伝えた。

それを聞いて、

「それは無理です」

ともう一人の管理人がきっぱりと放った。

「何故ですか？！」

食い気味に女性が聞くと、

「あなたには嫌疑がかけられています」

栗色の管理人が静かに言った。

「嫌疑……？」

困惑した顔で女性は呟いた。

「芽を食べるんじゃないかという嫌疑です」

背の高い管理人がきっぱりと答えた。それを聞いて女性は、目を見開いた。

「……は？」

顔全体で意味が分からないという言葉を発していた。

その顔を見て、二人の管理人は頷きあい、

「芽を食べるという行為はご存じですか？」

と女性に問うた。

「芽を……。何馬鹿なことを言っているんですか？」

女性は怪訝な表情で管理人達を見た。

「食べれるはずがないじゃないですか。種は埋まった瞬間に強固な守りで守られると私は種植え（まいそう）の時に聞きましたよ。それに芽？種を食べるんじゃないんですか？」

女性がそう言うと、

「その通りです。種を種植え（まいそう）した時点で、種は守られ、花が咲くまで触れることは出来ません。それが決まりです」

背の高い管理人が静かに言う。

「何故私にそんなことを聞くのですか？」

「あなたが毎日来ていたからです」

「なるべくお参りに来てくださいと言ったのも、あなたたちですよね？」

女性が食い気味に聞く。

「言いました。ですが普通は３日、いや１週間に１回程度です。あなたは毎日来ていた。まるで芽が出る日を見極めるように」

そう管理人が言うと、

「……あの人にお願いされたんです。芽が出るまで毎日見舞いにきてくれないかと……」

それを聞いて、管理人達は目を見開いた。