花の種は何色

第一輪ー⑩

「どうして花の種を盗んだんだ？管理人でもあるお前が。」

上司が目の前の花の種泥棒を前にして、そう切り出した。

場所は、花園の館、職員が常駐している部屋の応接室という名の拷問室。

部屋の奥、扉を背にして泥棒である管理人が、目の前には上司と回収をした管理人2名が対面していた。

「……だったから。」

犯人である管理人がポツリと呟いた。

3人がジッと口を挟まずに待っていると、

「お金が……欲しくて……」

ともう一度、口にした。

「どうしてだ？管理人は、普通の人よりも稼ぎはいいはずだ。こんなものに手を出さなくてもいいくらいには。」

と上司が聞く。

「どうしても、まとまったお金が必要だったんです。」

とポツリポツリと犯人は話し出した。

花の種には、膨大な報酬金がかけられている。

お金に困った人間が、それ欲しさに盗みを働いたり、

身内の花の種をそいつらに渡すことも珍しくない。

また、手っ取り早く花の種を手に入れる為に、他人を殺してしまう人間も居る。

それくらい「花の種」には、貴重性が込められている。

元は同じ人間。

それを、自分たちの私利私欲の為に利用しようとする輩は後を絶たない。

倫理に反すると何度呼びかけても、無視をする人間は必ず居る。

それが、この世界の現状だった。

「何はともあれ、犯人が身内からというのには驚いたけれど、見つかって良かったね。」

「奴らの手に渡ってもいなかったしな。」

「今回は、不老不死というよりも、黒魔術に使う為って話だったね。」

「生き返らせる為……ね。」

管理人同士が、花園の花壇巡回中に話し合っていた。

「いつの間に、故人の家族に入れ込んでいたんだか。」

一人がため息を吐く。

「確かに個人的に感情移入しない人間を、管理人にしている根本的理由が、揺らぐな。」

「というか、一番掟を守らなければならない俺たちが、犯しちゃ示しがつかないだろう？」

とそれぞれに口を尖らせた。

「もっとこれから、持ち物検査とか厳しくなるかなあ。」

「ウゲエ。今でも勘弁してって感じなのに。これ以上かよ？」

「盗んだ経緯も、謎だったしなあ。」

「あいつ、今回の参列に不参加だっただろう？」

「登録の時に、入れ替えたんだってさ。」

と今回捕まった犯人、中年の女性の職員のことを話し出す。

彼女はポツリポツリと自供をした。

その時に口にした言葉、

「『今の管理人制度、花園の在り方に問題提起をしたい』って……、何が不満だったんだろう？」

と一人が首を傾げた。

「さあ？その人の中の肥大妄想が突っ走っただけかもよ？」

と誰かが答える。

「何はともあれ、無事に花の種は返ってきて、今じゃ立派に芽も出たし。」

と今回の個人の花壇の中を見つめて、一人が言う。

「どんな花が咲くか楽しみだよな。」

と別の一人もそう答えた。