あじさい通り

◆ 紫のあじさい ◆

「くっそー！　またダメだった」

『日高会計事務所（ひだかかいけいじむしょ）』の所長室のドアを開けると、中からそんな声が聴こえてきた。

「何がダメだったんですか？　日高所長」

「おお、見習いの日高くんか、いい質問だ」

　新聞を広げながら、ここだと指をさす。『趣味人句会（しゅみじんくかい）』と書いてあった。

「毎週、俳句を詠んで投稿しているんだが……また、選から外れたよ」

「残念でしたね」

　僕の父、日高俊夫（ひだか としお）は公認会計士で、経営コンサルタントもやっている。適切なアドバイスと面倒見がとてもいいので、顧客にも評判が良い。だから、小さな会計事務所だが顧客を減らさず、ずっと手堅くやってきた。

　十年前に妻を亡くしてからは、ひとり息子の僕とふたり暮らしである。まだ五十八歳だから老けこまず、少しはロマンスでもあればと思うのだが、本人は仕事と最近懲り出した俳句にしか、興味はなさそうである。

　――僕らは、まるで友だちみたいな親子なのだ。

「どんな俳句を送ったのさ？」

「聞いてくれ『よしできた　青色申告　颯爽（さっそう）と』どう？」

「はあ……？」

「どうだ、いい句だろう？　自信あったのになあー」

「俳句だろう？　季語はなにさ？」

「もちろん、青色申告だよ。春の季語に決まっている」

「そんなこと……、一般人は分からないだろう。しかも、字あまりだし」

「えっ？　あ、本当だ」

　そう言って、おやじはわははっと笑った。

『よしできた　青色申告　颯爽と』これって俳句というより、税務署の標語みたいだし。数字には滅法強いおやじだが、文学的センスはゼロである。――そこまで言ってやったら、さすがに可哀相なので……僕も一緒に、わははっと笑ってあげた。

「父さん、お客のことでちょっと訊きたいことがあるんだけど……」

「ん、なんだ？　見習いの日高くんがお客のこと訊くなんて珍しいじゃないか」

　ちょっと嬉しそうな顔でおやじが応えた。

「伊達さんって、お客について教えて欲しいんだ」

「伊達さんか？　先代からのうちの顧客だよ。先代はもう夫婦ともに亡くなっていて、今は息子さんが継いでいる。かなりの資産家で駅前に五階建てのビルが二棟、十階建てのマンションが三棟、借家が六軒、駐車場三カ所、その他諸々の借地なども持っている。働かなくても一生食べていける裕福さだよ。今の当主は道楽で輸入家具のお店を経営していて、一年の半分はヨーロッパで暮らしているさ、まあ、いいご身分だよ」

「家族構成なんかはどう？」

「えっと……たしか、奥さんが三年前に亡くなって、今の奥さんと去年結婚したのかな？　外国で知り合ったって噂だけど……そういう事情は、俺より朋子さんが詳しいぞ」

　そうか、あの人は後妻なのだ。――そう言えば、朋子さんが前の奥さんは自殺したとか言っていた。なんか深い事情がありそうだ。伊達家の噂はいずれ朋子さんから聞くことにしよう。

　何しろ事務員の朋子さんは顧客の超個人情報に詳しいのだ。おばさんのクチコミネットワークをバカにしてはいけない。『日高会計事務所』に訪れる、商店主の奥さまたちとの何気ない世間話から、顧客の家族構成、近所の評判、家庭内のいざこざ、経営状態、浮気問題など、超個人情報をいつの間にか朋子さんは把握しているのだ。

　君の多重人格の謎を探る情報を、あの朋子さんなら持っているかも知れない――。

「で、その伊達さんになにか？」

　いきなり顧客情報を訊きたがった僕に、おやじはちょっと不審そうな目を向けていた。

「うん。ちょっとね……」

　曖昧に笑って誤魔化（ごまか）す。

　あくる日の早朝、僕の携帯が鳴った。

　まだ夢の中を彷徨っている時間だというのに……いったい誰なんだよ！　眠い目を擦りながら携帯の番号を見ると君だった。時刻は五時半。

「もしもし……」

　と、通話に出た僕の耳元でいきなり。

「怖いの、助けて！」

「えっ！　なに？　どうしたの？」

　切羽詰まった君の声に、いっぺんに僕は眠気が飛んだ。

「怖い、怖い、怖い……」

「落ち着いて！」

「助けて！」

「大丈夫？　今どこに居るの？」

「殺されるかも知れないの、お願い、助けてぇ……ううぅ……」

　最後はほとんど泣き声に変った。この声は誰だろう？

「君は誰ですか？」

「わたし、紫音（しおん）よ」

　また違う名前が出てきた、四番目の人格だろうか？　

　飛び起きて、急いで支度をすると、僕は紫音が居る場所へと自動車で向かった。

　君が指定した場所は街外れの小さな公園だった。

　早朝なので人通りはなく、森閑としている。君はベンチにぽつんと座っていた、グレーのセーターと黒いスカート。まるでお通夜帰りみたいな野暮ったい服装で、ひどく疲れた顔だった。遠くからでも小刻みに肩を震わせているのが見える。――たぶん泣いているのだろう。

　僕は公園の脇に駐車すると、急いで君の元に駆け寄った。

「大丈夫？　なにがあったんだ」

　僕の声に、わあーと号泣して君は縋ってきた。

「怖い、怖い、助けて……」

　なにをそんなに脅えているのか分からないが、この紫音（しおん）という人格は気が弱く、常に脅えているような子で、歳も十代後半といった感じである。

「落ち着いて！　話を聞かせて」

「わたし聴いちゃったんです。みんなで話し合っていることを……」

「みんなって？」

「わたしの心の中にいる、わたしたちです」

　いったい何人の人格が存在しているのだろうか？　

　そして、それらは心の中で、それぞれの人格で話し合っているようなのだ。まったく信じがたい話だが……。

「ねえ、詳しく教えて。――君以外に何人の人格が存在するんだい？」

「……ダメ！　教えられない。あの人が怖いの」

　紫音（しおん）は脅えたように、頬を引き攣（つ）らせている。

「僕が守ってあげる、怖がらなくていいから」

「うん……」

「真亜子（まあこ）、青羅（せいら）、桃華（ももか）、紫音（しおん）……それから後何人いるんだい？」

「七海（ななみ）って三歳の女の子がいるわ、それから……」

　――と、言いかけて急に「ううっ……」紫音が苦しそうに呻いた。

　顔を手で覆って震えている、また人格が入れ替わるのか？

「紫音（しおん）、大丈夫？」

　胸に抱きしめて、背中をさすっていたら……。

「うせろ！」

　いきなり、もの凄い力で胸を突かれ飛ばされた。

「あたしに構うなっ！　さっさっとうせろ！　このクズ野郎が」

　ひどい罵倒（ばとう）に僕は言葉を失った。

「……き、君は誰なんだ？」

「うるさい！」

　その女は憎悪を込めた目で、キッと僕を睨みつけた。

　ゾッとするほどの殺気を感じて身体が硬直してしまった。どうやら、ひどく凶暴な人格が現れたようだ。

「今度、あたしの前に現れたら、おまえをブッ殺す！」

　ケッと、唾を吐きかけて女は去っていった。その後ろ姿を茫然と僕は見送っていた。

　あの口の悪さは桃華（ももか）とも似ているが、あんな凶暴で冷酷な目を桃華はしていなかった。もしかしたら五番目の人格か？　七海という三歳の女の子もいると言っていたな、分かっただけでも六人は人格がいるようだ。

　とてつもないトラブルに巻き込まれそうで僕は怖かったが、どうしても見過ごす訳にはいかなかった。夕立の日に出逢った君、そして何人もの君たち。そのひとりひとりに僕は興味を持っている。

　――恐怖のステージに立っていた、もう逃れることは出来ない。