【序】従兄弟が大阪に転勤になり、突如として早速遊びに行くことにした。
なぜなら、またパチで少し勝ったからだ。早めに仕事を終え、電チャリでパチ屋巡りをして台をチェック。三件目で天井前の台が空いているのを発見し、５０回ほど回して小当たり。その後、運良く確変に突入、4万円をゲットする。よしよし、幸先がいいぞ。
【出発】新幹線か深夜高速バスか迷う。しかし、まだ高速バスに耐えられる年齢だと思うので節約を兼ねてチケットを習得。初めての高速バス。うちの近所からだと新宿のバスタ新宿から乗るのが手っ取り早い。荷物を最小限に留め、木曜の深夜からいざ出発。大塚駅のユニクロで下着や靴下の予備を買う。
【高速バス】昔は新宿都庁前に高速バス乗り場があったのだが、新宿バスタが完成しアクセスがめっちゃ楽になる。特に、山手線のホームからバスタ乗り場まで直通で行けるのがいい。待合室ではコンビニもあり程よく便利。
バスは４列の席なのだが、自分の横が空いていたせいもあり悠々としていて快適だった。ただ、新宿から出発し、東京、川崎、横浜と乗車客を拾っていくルートだったので、21時15分に出発し、海老名のSAに着く頃には0時を回っていた。危うく、おしっこ漏らしそうになる。
高速に入るとバスは消灯するのだが、寝れてるのか練れてないのか、そんな時間を過ごす。うつらつらしているといつの間にか名古屋を通り過ぎ、四日市から滋賀にかけて工事渋滞に巻き込まれ、梅田に着いたのは朝の8時近くになっていた。11時間近く乗っていたことになったが、なかなか悪くなかった。行きは高速バスでも良いかもしない。
そして、「ここが梅田か！都会だな！」とちょっとした感動に包まれる。
【天満】従兄弟が単身赴任してるマンションは天満駅、天６付近にある。職場も徒歩圏内。まだ金曜日なので、従兄弟は出勤中。その間は観光して時間を潰すことにした。
幸い、見るところなど腐るほどあるので、まずは梅田の地下街の喫茶店で一服。従兄弟に到着したことを連絡する。どうやら、従兄弟は京都の現場に行っているらしく、忙しいそうだ。とはいえ、花金だ。テンションが上がる。
梅田から天満方面にフラフラと歩いてゆき、大塩平八郎の墓に手を合わせる。なんか、雰囲気か上野周辺に似てる気もする。それから扇町公園方面へ歩いてゆき、関テレの建物を眺めたりした。なんか、目立つ建物だ。からの、そこからまっすぐ歩いていくと大阪環状線が見えてきて天満駅発見。
そういえば「Poor Maria , Sea in the sky」という漫画を描こうとも思っていてキャラの苗字がどうしても思い出せなかったのだが「天満」という字を見て思い出す。そうそう、天満（てんま）っていう苗字だった。これはもう「導かれてるな」と、勘違いすることにする。
かくいう自分は大阪と東京のハーフなので、小さい頃はよく大阪に来たものだが、何十年も前の話なので記憶がおぼろげ。ほぼ、初めてと言っても良い。特に、天満には来たことなかったので、ついついはしゃぎながら見て回る。なんでも天一から天六のアーケード商店街は３キロ近くあるらしく、めっちゃデカい。左も右も飲食店だらけだ。更に、天満駅周辺に展開される居酒屋の多さ。これはもう、堪らんじゃないですか。
序でに、従兄弟のマンションもチェックしつつ、パチ屋もチェックしつつ、喫茶店で昼食。電子タバコを買った際に、タバコ屋の親父に「タバコの吸える喫茶店」を教えてもらう。こういうのがいいんですよ。しかし、何を食ったらいい変わらず、喫茶店「ビクター」でナシゴレンを頂く。めっちゃ美味しかった。贔屓のお店にすることにする。
その後、寝不足からくる疲労と、慣れない土地でのインパクトで精神的に疲弊してる自分に気づき、カラオケ屋で時間を潰す。しかし、三時間ほどしか入れない。まずい、まだ４時間ほど時間を潰さないといけない。だが、身体はもうクタクタ。調子に乗って歩きすぎたかもしれない。こうなってしまっては最後の手段だ。どうやらこちらにも「快活クラブ」があるらしく、そこのフラットシートで仮眠をとることにする。
19時を過ぎたあたりから、ようやく従兄弟と合流。住んでるマンション内に案内され、拠点となる部屋で一休み。なかなか良い部屋で、自分の寝れるスペースも十分もありかなり安心した。やはり、持つべきものは友ですな。
【呑み】大阪に来たばかりの従兄弟も、近所のことをよく知らないらしく、二人で天満付近の飲み屋を片っ端からチェックする。しかし、緊急事態宣言の煽りもあり店はほぼ２１時で閉まってしまうそうだ。慌てて焼き鳥屋に入り、生ビールで乾杯。喉も乾いていたせいか、異常なビールの美味さに感動。いやあ、まじで美味かった。焼き鳥も最高。
ここに来る前にパチで買ったことを報告し、自分が気前よく奢ることにした。まあ、こっちに来てから1万円ぐらいしか使ってないからね……。その後、すぐ部屋に戻り、風呂屋にも行こうと思ったのだが、完全にできがってしまったので寝不足も祟りすぐに就寝。ぐっすりと眠る。