彼女は"神隠し"にあいました

閑話 ２

インタビュワー：

　ありがとうございます。

　いや……お辛い話を……。

　本当に、ありがとうございます。

葉子：

　いえ……大丈夫です。

　お気に病まないで下さい。

インタビュワー：

　ええっと、それで、その後は？

葉子：

　町で出会った『カシマさん』という優しい男性のお家で暮らすことになりました。

インタビュワー：

　カシマさん？

葉子：

　ええ、本当に優しい方で。

　こんなね、何処の馬の骨とも知れない母娘をねえ……。

　背がとっても大きいんですけれど、笑うと子供みたいでね。

インタビュワー：

　……なるほど。

葉子：

　あら、ごめんなさいね。

　こんな、おばあちゃんがねえ、いい歳して惚気て……。

インタビュワー：

　いえ……。

　それで、その方とは？

葉子：

　次に神隠しに合うまで……一年と少しは一緒に暮らしました。

インタビュワー：

　また、たった一年しか経たないうちに神隠しにあわれたんですか？

葉子：

　はい……。

　もうね、神隠しに合ってない期間の方が短いくらいで……。

　結局ね、二度目の時は十二、三年も彼の世にいたんですよ。

インタビュワー：

　13年ですか！？

葉子：

　そうなんですよ……。私もね……驚いちゃって。

　連れ去られたのが昭和二十四年で。

　逃げ出してきたら昭和三十七年だってんですから。

　娘も数えでもう十四になってました。

　誰に似たのか可愛い子で。

インタビュワー：

　はあ、それは……。

葉子：

　色んなことが変わっちゃってね。

　テレビなんて、ねえ、初めて見た時はびっくりしましたよ。

　町も戦後の、あの雰囲気なんて、ちっとも残ってなくて。

インタビュワー：

　いやあ、それは本当に、そうでしょうね。

　ちなみに、そこはいったい何処の町だったんですか？

葉子：

　東京です。

インタビュワー：

　東京のどちらですか？

葉子：

　それが……ごめんなさいね。

　私その当時、文字が読めなかったものですから。

インタビュワー：

　……なるほど、そうですか。

　あの……ひとつだけ。

　その怪物のいた洞窟は、ずっと同じ洞窟でしたか？

葉子：

　え？　どうかしら……。

　そうだったと思いますけれど……。

　洞窟なんて、ねえ、どこも同じような様子でしょうから。

インタビュワー：

　それと、逃げ出してきたのは本当に昭和三十七年でしたか？

葉子：

　ええ、はい……。

インタビュワー：

　ふうむ。なるほど……。

葉子：

　あの、何か……？

インタビュワー：

　ああ、すみません。ただの確認ですよ。

　──それでは、３回目の神隠しについてのお話を。