アイズオブドラグーン

Scene 3

　光のトンネルを抜け――。

「……」

　陽の光が照らす中。

　幼竜の姿になったＡＩは、ぶかぶかのコートの端を引きずり、白樺の小道を歩いていく。

「わたしは……」

　独りきり。

　数年前の戦いで竜は滅び……残されたＡＩも、間もなく力尽きようとしている。

「わたしにはもう……戦う力は残っていない……」

　もう眠ってしまってもよかった。

　もはや誰も、彼女を責める人はいない。――いなくなってしまったのだから。

「それでも……わたしはまだ、歩き続けている……」

　――最後の答えを、求めて……。

「ＡＩ、また悩んでいるのか？」

　不意に聞こえてきた……とても懐かしい声に。

「……ＥＬ……？」

「よぉ、久しぶりだな」

　やわらかな風が、黒と橙色の髪を揺らすさなか。

　小道の先に立っていた雷竜の姿に、九割思考が空白となったＡＩは瞠目し、

「ＥＬ……！」

「ぐおっ！？」

　無意識に駆けだし、勢いよく抱き付き、

「あたた……おま、いきなりドラゴン・タックルするとか……」

「だって……だってぇッ！」

　泣きじゃくるＡＩの姿に、ＥＬは伏せたまぶたを震わせ……。

「よいしょっと」

「きゃっ！？」

「少し、散歩でもするか」

　肩車されたＡＩは、なおもその頭にしがみ付いて放さず、

「ＥＬ……ＥＬ……」

「へへ……ＡＩは、相変わらずの泣き虫だな」

「ＥＬだって……」

　指先に触れた涙の温もりに、ようやく笑顔を取り戻す。

　やがて二人は、白樺の森を抜け――。

「ＡＩ……」

「おねえ、ちゃん……」

　茜色に染まった空の下。

「亜衣（アイ）」

「カオリ……」

　小川が流れる草原に立つ、ふたつの人影に。

「行ってこい、ＡＩ……」

　ＡＩを肩から降ろしたＥＬは微笑み、

「わたし、わたしね……ずっと、おねえちゃんたちに謝らなきゃって……」

「さあ、早く……」

「～～～っ」

　理解（わか）っていた。

　これは夢だということなんて。

　大切な人たちはもう……現世（うつよ）にはいないことなんて。

　……だけど、今だけは――。

「ずっと、ずっと会いたかった……おねえちゃん……ママぁ……！」

　溢れ出た涙と共に、木霊する魂の分散和音（アルペジオ）。

　二人の胸の中へと飛び込んだＡＩは、感情のままに泣き叫ぶ。

　そして再会を果たした四人は……。

　　　　しばしの安らぎの時を過ごし――。

「わたし……元の世界に戻らなきゃ……」

「……」

　その言葉と共に、急速に加速する世界。

「わたし……この先の結末を、見てみたいと思った……」

　月は明星に、明星は夕陽へと変わり、また月へと。

　流れ去る雲と共に、何百、何千回と、目まぐるしく空模様は変わり、

「例えそれが、どんなに残酷であろうと……どんなに悲しい結末であろうとも」

　ＡＩの姿は、幼竜から成竜へと戻り、

「私にはまだ……止めなければならない人がいるから」

　白銀の月が煌々と輝く中――。

「貴女なら……きっとそう言うだろうと思っていた」

　金色（こんじき）の粒子へと変わりゆくＮＥＩは微笑み、

「もう、私よりも背が高くなったんだね……」

　涙をまぶたに溜め、成長した妹を強く抱きしめ、

「それでも、こんなに傷だらけになっても……貴女を貴女たらしめるものは、何も変わっていなかった！」

「……うん」

　零れ落ちた雫（しずく）と共に。

　大地から虚空へと、無数の蛍灯が立ち昇り、

「伝えてこいＡＩ。――お前の想いを」

「行きなさい亜衣。……私の自慢の娘」

「お姉ちゃんは……私たちは、いつも貴女の傍で見守っているから」

　かけがえのない者たちの祈りと。

　戦場で散った無数の竜たちの手が、ＡＩの魂を天空（そら）へと押し上げ、

「……行ってきます」

　黄金（こがね）色の光の中、最後の竜は現実世界へと旅立った。