アイズオブドラグーン

Scene 2

　苛烈なる砲撃の雨は止み、

「アケディア、ドラゴンブレスは撃てるか？」

《主砲“終焉の執行（ルシファーズ・ハンマー）”は、熱量不足により射出不能》

　ＡＩの共有意識に聴こゆるは、戦闘補助ＯＳ“アケディア”の信号（こえ）。

《交戦継続は可能、とは言ったけど……さすがに分が悪いわね》

「……」

　製造経過年数、十六年。

　白皙の肌と、穢れを知らぬ処女のような清麗さも兼ねそろえた竜人（ドラゴニュート）。

「破壊された左腕を復元」

　なれど、その美貌（かお）が生み出す表情は皆無。

　ＡＩがナニカを失ってしまった時は、いつも「ああ、壊れた」と認識するだけ。

　そう、彼女は人形……。

　　　　心が壊れた、冷たい生体兵器（マシーン）――。

《諒解、修復プロセスへと移行》

　ＡＩを中心に風が巻き起こり、周囲の塵や鉱石を分解。

　採集された物質は再構築され、失われたはずの左腕を復元し、

《ＡＩ、貴女の直感でマスターの――核（コア）の位置は特定できる？》

「リヴァイアサンから鼓動を感じることはできない。あの鎧の中身は、がらんどうだ」

　即答したＡＩは、緑玉色（エメラルド）の瞳で彼方の闇を見据える。

《心臓であるマスターが存在しないのに、悪魔の鎧（デモナイズド・メイル）が動いているなんて……》

　大国ロシアを単機で滅ぼし、東日本を焦土に変えた鋼鉄の巨獣。

　その怪物が、幽鬼よろしく単独で動いている現実に、

《俄かには信じ難いけど……現状、無限の復元能力を持つ相手に勝てる見込みはない。ＡＩ、この戦域からの離脱を――》

　そう判断したアケディアは撤退を命じるが、

《な――》

　研ぎ澄まされた直感によって危機を察した竜は、横方向へと跳躍。

　刹那、飛来した砲弾によって背後にあったビルは粉砕され、まるで大地に飲み込まれるかのように沈み、

《電磁投射砲（レールガン）！》

　二極のレールを軸に電磁誘導（ローレンツ力）により加速され、重戦車の複合装甲すら貫く閃鋼（せんこう）。

　衝撃波音が響き渡るさなか、ＡＩは灼けた銃身を急速冷却する異形の姿を、鋼鉄のワイヤー線のような長髪をじゃらりと鳴らした人影を捉える。

《解析完了（アナライズド）。……敵生体を“死徒（ドゥーム・スレイヤー）”と認識》

　別名“地獄の騎士（ルシファー・ナイト）”とも呼ばれる、尋常ならざる怪物を。

《どうやら、簡単には見逃してくれないようね》

　漆黒のガスに包まれた外殻甲冑（よろい）を装甲した難敵の出現に、アケディアは歯噛みし、

「……敵生体を排除し、戦闘区域から離脱する」

　炎と闇がゆらめき、相克する化物（ケモノ）は火花を散らした。