アイズオブドラグーン

Scene 3

　時を同じくして――。

『非常事態宣言が発令されました。東京ジオフロントにお住まいの皆さまは、すみやかにシェルターに避難、もしくは自宅にて待機してください』

　地上から千メートル地下に構築された巨大都市にて。

「でかい揺れだな……相変わらず地上（うえ）ではドンパチやってんのか？」

　聳（そび）え立つ巨大な塔からサイレンが鳴り響く中、

「どうせ悪魔どもの縄張り争いだろ？　自衛隊も米軍も、そんなもんとっくに叩き潰されちまったからなぁ」

　郊外にある廃棄場に集まった男たちは、ぽっかりと空いた虚空を見上げ、

「でもよぉ……こんなに戦闘が続くのは久しぶりじゃないか？」

「おいおい、ビビってんじゃねぇよ。それに何かあっても、横浜の“お化けクラゲ”が対処してくれるって。――なぜか東京を襲わず、他の化物どもから守ってくれる有難い悪魔さまがな」

「そんなことより……今は俺らが生きる為の道具を探さねーとな」

　前歯が欠けた男はにやと笑い、

「おーい、嬢ちゃん！　いつまで隠れんぼをするつもりだい！？」

　手にした生体探知機の反応に笑みを浮かべる。

　――逃げなきゃ……。

　追手の声を聞いた少女は、廃車の陰から離れようとするが、

「しっかし、嬢ちゃんも可哀想な子だよなァ」

「ああ、レアな義体を持っているからと俺らみたいな悪党に狙われ、挙句の果てに慰みものになろうとしているのだから」

　慰撫するかのような猫なで声が、彼女の耳朶を打ち、

「だがなぁ、俺らは嬢ちゃんの将来も考えて行動しているんだ。……嬢ちゃんみたいな孤児（みなしご）に、いつまでもドブネズミのような生活をさせたくないし、たとえ爪先まで垢染みた変態どもが“客”になろうとも、きちんと社会に奉仕させようとしている」

「いわば慈善活動ってやつ？　だとしたら俺ら、悪党じゃなくヒーローじゃね？」

　人面獣心の男たちは、下卑た笑い声を上げ、

「ま、十秒だけ待ってやるよ。――その間に、自分の意志で俺らの前に現れろ」

　――誰か、助けて……。

　恫喝へと変貌した声に、少女の身が竦む中、

「なッ！？」

　轟音とともに瓦礫の山が宙へと飛散し、

「地上（そら）から……女が落ちてきた？」

「馬鹿をいうな。ここから地上まで……千メートル以上もの距離があるんだぞ？」

　突然の出来事に狼狽する男たちの背後に。

「そんな場所から落ちて、原型を留めているはずが――」

　外殻甲冑を装甲した死徒が続けざまに現れ、男の首を手刀で跳ね飛ばす。

「は？　え？　ギャバッ！」

「何だよこいつ……何な――」

　鋼鉄の踵（かかと）に頭部を砕かれた大男は膝から崩れ落ち、逃げ出そうとした小男の体は、投擲された鉄骨によって引き裂かれ、

「あ、ぁ……」

　尋常ならざる殺戮劇。

　一部始終を見届けていた少女は、冷たい足音（あおと）を響かせる死徒に怯えるが、

「貴女さまは……」

　少女の右肩を掴んだ悪魔は声を震わせ、

「――ッ！」

　背後の殺気めがけ跳躍。

　高周波振動剣（バイブロブレード）を振り下ろすと同時、鳴り響いた金属音に、薄闇にエメラルド色の輝線を放った獣の双眸に瞠目する。

「外殻甲冑を形成」

　必殺の兜割りを二対の黒翼で受け止め――紅蓮の炎に包まれし篭手（ガントレット）を形成した不倶戴天の敵の姿に。

《重力加速（グラヴィティ・アクセル）！》

　重力操作によって加速されたＡＩの拳は、女型（めがた）の胸郭を粉砕。

　衝撃波音を置き去りに、岩壁へと叩きつけられた死徒――インヴィディアは、形状を維持できなくなる前に右腕を狙撃銃へと変化させ、

「この……死に損ないがァーーーッ！」

　心臓を穿たれし竜が倒れたと同時――人の視覚では見えぬ細い鋼線となった悪魔は、虚空の闇へと去っていった。