第17話 魅惑の白薔薇館
後でジョージ義兄様が言った。
まさか王子様が娼館に潜んでいたとはねと。
「見つからなかったはずだよ。確かにどんな美男子でも目立たないけどね。そして刺客も探さないと思う。王子様が潜むには、あんまりだ」
とは言え、客を取る気なんか、全然なかった風でしたけど。
ずっーと(本人の認識は知らないけど)やっぱり堂々としてましたわ。
娼夫としては、どうかと思いますわぁ?
「恰好の隠れ家で、どう言う訳か、そこで警視総監の義妹と知り合いになったと。そして恋仲になったと。嘘のようによくできた話だよね」
「どうして刺客が探しているのですか?」
私は不思議だった。
「隣国の新しい王太子がぼんくらだからだよ。第三王子のリオネール殿下を担ぎ上げたい勢力が、後を絶たないのだ」
「前の王太子がいるではありませんか。兄上の。そっちに戻ったらいいんじゃないですか?」
「長男がぼんくらすぎて次男に交代したのだ。真実の愛だのなんだのってのは、ただの口実だな。だが、さらにダメ王子だったのさ」
「あの……私、ものすごい危険物と結婚するのでは?」
王家のお家騒動なんて、とても付き合えない。
まずくすると内戦になってくる。
今更な話だが、私は自分の行く末が心配になって来た。
「大丈夫。チャールストン卿の紹介で僕も警務庁に勤務することになったから。脳筋じゃ務まらないよね。警務庁って」
リオネール殿下が就職先を探しに行った筈なのに、いつの間にかジョージ義兄様の転職先が決まっていた。
ジョージ義兄様は思わぬ出世だとか言って喜んでるけど、シャーロットお姉様はなんておっしゃるかしら……
そして、私の身の振り方について、またもやシャーロット姉様の家で親族会議が持たれた。
新しい恋人の存在がバレないうちに、素早く離婚する必要が生じたためだ。
なんだか私って、すごいやり手みたいだわ。
「あきらめて社交界に再デビューしましょう」
レジータ姉様が決定した。
「自分の口で、自分から話しましょう。あなたのことをみんなが信じるわ」
「あのう、誠に言い出しにくいのですが……私、お金が無くて」
社交界で活躍するためにはドレスがいる。馬車も必要だ。でも、私にはお金が無い。
両親が出してくれるはずがない。それに会いたくない。スノードン侯爵と離婚訴訟の手続きは進んでいるが、両親はスノードン侯爵側につくかもしれない。そうなると厄介だ。
ジョージ義兄様が言った。
「離婚に関しては、証拠はそろっている。白薔薇館が味方に付いている」
「えっ? 白薔薇館が? どうして?」
白薔薇館……名前からして、何とも禍々しいような、そんな男の敵なオトコの園が、私の味方?
「一つには、君の味方に付かないと、今後の経営が成り立たないからだ」
「はいい?」
意味が分からない。
「君は騙されて入館したにせよ、客だ。客を守ると言う姿勢を貫くつもりなのだ」
「客……」
「次は、リオネール王子だ。なぜか白薔薇館で働いていた」
いや、本当に『なぜか』だわ。理由がわからない。ふつうは知り合いの貴族の家とかに行かない?
「イケメン過ぎて、どこでも大問題になるからだと本人は言っていた」
「いや……」
イケメンに間違いはない。だけど、そこまでイケメンかしら?
「目立たないようにすれば、それなりに目立たないのでは?」
「あと、小銭が欲しかったと……」
「は?」
「カードゲームで自由自在に勝ったり負けたり、そこそこ小銭を稼いでいたようだ」
チャールストン卿が、極めて残念そうに言った。
「チェスの腕前も相当だ。実はわしは負けた……」
チェスの腕では相当なはずのチャールストン卿を負かすとは。しかも、世話になっているくせに平気で勝つだなんて。
「さすがは王子。すごい勝手」
私は感心した。
自由自在に生きている。
「あれは才覚があり過ぎるのだ。奥方になったら、ちょっとは自制するように言いなさい」
「……はい(?)」
まだ、嫁でも何でもない。
私、そんなリオンの嫁なんて務まるのかしら?
「それはとにかく、裁判で、あのイケメンがいたと公表されれば、別なイケメンもいるかもしれないと、余計な想像力が働くだろうと……」
幻のイケメン広告ですか。
「しかも王子様だ。イケメン真性王子から、嘘でも愛を囁かれるロマンチック劇場だ。しかも、娼館なので秘密の恋だ」
チャールストン卿、いつもの寡黙はどこへ?
「未来の婿がわいせつ物みたいになってイヤなんですけど」
「そこは、王族の名誉のためにチェスとカード占いに専念していたと証言してもらうことになっている」
「カード賭けの方は……」
「それは賭博法で引っかかるから、王子殿下がやってた訳にはいかないので」
色々と問題の多い王子だった。絶対売らない占い王子@娼館ってどうなの? そんなのでも人気が出るの?
「大丈夫。小銭を稼ぐのは趣味なだけだから。領地から上がる収入が相当ある。生活に支障はない。今回のトマシンのデビューに関して、費用は全額王子殿下が持つそうだ。真実の愛を感じるね」
太っ腹……? 真実の愛ってお金で測れるの?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます