獏バク図書館

６

　女はやはり、甘いモノに目がない。

　ずっとプリプリと不機嫌だったワガママ女が、

「敬太郎さん、先ほどは私が言い過ぎました、ごめんちゃい♪」

　とすこぶる上機嫌になっていたので、気持ち悪かった。

　さらには、

「また、騒いで警察沙汰になっても面倒なので……渚さんは私のお家に泊まってもらいます」

「木野宮さん、ありがとね～」

　と、すっかり２人は仲良しになっていた。

　別に疎外感などというものは一切感じないが。

　僕は僕の部屋にいながら、所在なく佇む。

「では、敬太郎さん。明日こそ、体調を万全に整えて、勝さんに会いに行きましょう。迎えに来ますからね」

「いや、駅前に集合で良いだろ」

「いえ、ダメ男の敬太郎さんは、どうせ飲んだくれてゲロゲロくんになっているでしょうから」

「ケータロ、飲み過ぎは禁止だからね！」

　そう言い残して、きゃっきゃとする女子２人は、僕の部屋から去っていた。

　また、静寂が訪れる。

　元より、僕は孤独を愛する男。

　孤独こそが隣人、いや同居人である。

　誰にも邪魔されない静謐（せいひつ）な時間こそ、尊く守るべきものと思っていた。

　今のその考えに変わりはない。

　しかし、どうしてだろう？

　僕の部屋だけでなく、心にも、ぽっかりとスペースが空いてしまったように感じるのは。

　きっと、一時の気の迷い、気のせいである。

　だって、蒼井さんはともかく、あの鬱陶しいことこの上ない、獏女のことまで恋しく思うだなんて……いや、恋しいとか、あり得ない。

　むしろ、清々としている。

　そう、これでようやく、僕の心に平穏が戻った。

　あの小娘２人とじゃれ合った束の間の時間のことなど、もう忘れた。

　それこそ、獏に差し上げます。

　まあ、あの獏女はバカ女だから、自分好みの甘いイメージしか食べないだろうｋどな。

　全く、ワガママで卑しい女だ。

　母親は以前に会ったことがあるが、優しくまともな人物（獏だけど）とお見受けした。

　それに引き換え、あの娘は……いや、だから僕は何で、あのバカ女のことを考えている。

　忘れよう、あの女は、もういない。

　まあ、明日またすぐに、会うことになるのだけど。

　いや、別に嬉しくも何ともない。

　蒼井さんにも会えるから嬉しいだなんて、これっぽっちも思っていない。

　あの２人とも、僕にとって面倒ごとをもたらす存在だから。

「……ねえ、今日は何か、静かじゃない？　おとなりさん」

「二股をした挙句、フラれたとか、ざまぁ」

「えっ、二股とか、そんなイケメンなの？」

「ううん、どう見ても非リア男だよ」

　……致し方がない。

　お互い様だ。

　昨日、それから今朝にかけて、こちらが散々と迷惑をかけたのだから。

　しかし、壁越しではあるが、ハッキリと『非リア』と言われたら……

　酒だ、酒が欲しい。

　いや、ダメだ。

　また、同じ過ちを繰り返してしまう。

　何よりも、明日こそは体調を万全にして、例の獏男に会いに行かなければならない。

　僕と蒼井さんの関係性について、知らなければならない。

　面倒ごとをもたらすと言ったが、彼女が悪い人間だとは思えない。

　むしろ、僕はもしかしたら、とても彼女に助けられたような気がする。

　あまり、というか、ほぼほぼ記憶にないのだけど。

　僕の青春模様は……あの獏男に、食べさせた。

　ほろ苦……あのバカ男は、激苦とかクレームをつけてきたけれども。

　どちらにせよ、もうすぐに知ることが出来る。

　失ったはずの、僕の青春を。

　それまたきっと、愛おしくも、しち面倒なのだろう。

　だから、それまで束の間、今は孤独を抱いて寝よう。

　けれども、なかなか寝付ける気がしない。

　ならば、やはり、酒だ。

　少量ならば、問題ないはず。

　アセトアルデヒドよ、今回は僕のことを、そんなにいじめるなよ？

　　　　　　◇

　願いというのは、往々にして叶わない。

　無視され、ひどければ唾をかけられる。

「オエエエェ……」

　いじめないでね、とお願いしたにも関わらず、アセトアルデヒドはいたいけな僕をいじめた。

　まあ、ほんのおちょこ一杯のつもりが、コップ、グラスへと変わって行き。

　日本酒を３合いったあたりで、おやと思い？

　５合まで行った時、さすがにヤバいと思いつつも、酔いが心地良かったので、そのまま眠りについた。

　結果として、またしても、トイレの住人と化してしまう。

　おかしい、僕は頭脳明晰な男。

　同じ失敗は２度繰り返さないはずなのに……

　ピンポーン♪

　タイミングが良いのか悪いのか、玄関のチャイムが鳴る。

「おおぉ……」

　ミイラになりかけの僕は、ヨタヨタと玄関へと向かう。

　開けると、快活な笑みを浮かべる女が２人。

「よっ、ケータロ……って、また顔色が悪いし！」

「ふふ、敬太郎さんってば。やはり、ダメな人ですね」

　至極ムカつくが、今この時ばかりは言い返せない。

「その様子だと、この炎天下を歩くのはまた無理そうだね」

「仕方ありません、私たちだけで勝さんの所に行きましょうか」

「……いや、待て」

「はい？」

「……十五分だけ、時間をくれ。そうすれば、何とか」

　僕は弱々しい声で言う。

　２人は目を見合わせて、肩をすくめた。

「分かりました」

「分かったよ」

「かたじけない」

　僕はまず、水を飲む。

　それから、洗面台で顔を洗う。

　しっかりと、タオルでふきふきをして。

　さらには、乙女の目を背けさせ、紳士の装いをまとう。

　まあ、ただのポロシャツにチノパンだけど。

　本来なら、僕のような美青年は、スーツでビシッと決めるか、文豪のように着流しに身を委ねるか。

　それくらいして、女子にサービスをせねばならないのだけど、申し訳ない。

　最後に、メガネをきれいなそれと交換して、おわり。

「休日のお父さんみたいです」

「まあ、でも、腹は出ていないからね」

「敬太郎さんはもう少し、肉をつけてもらわないと。安心して、暴りょ……戯れることが出来ません」

　すまない、吐き気を催して来た。

　寸前まで行くが、男の意地で、僕は飲み込む。

「ハァ、ハァ……よし、行くぞ、小娘ども」

「まあ、強がっちゃって。まあ、そういうところも、可愛いですけど」

「同感だね。ケータロ、ビニール袋はあたしが携帯しているから、いつでも言ってね」

「ああ、感謝する」

「そして、そのゲロは私が記念に取っておきます」

「ふざけるな、バカ女……うっぷ！」

「もう、木野宮さん。ケータロを刺激しちゃダメだって」

「ごめんなさい♪」

　このクソ女め……

「ケータロ、大丈夫？」

「……正直、大丈夫ではないが、行かねばなるまい。僕と君の関係を知るためにも」

「……そんな、カッコつけちゃって」

　蒼井さんは微笑を浮かべる。

「でも、良いんですか～？　敬太郎さん」

「何がだ？」

「自分の黒歴史を知って、盛大にゲロぶちまけちゃうかもしれませんよ？」

「お前は本当に嫌な女だな。ちゃんと、甘いモノは摂取したのか？」

「今朝はバナナだけです。ちょっと、足りないですね」

「じゃあ、途中のコンビニで糖分補給しようか」

「そうしましょう♪」

「うっぷ……」

「ケータロ、耐えろ」

「ファイトですよ～♪」

　とりあえず、後で蒼井さんには感謝し、獏女は殴る。

　僕はそう決めた。