異世界ギャングマフィア物語～現代でマフィアだった俺は、記憶を失いながらも異世界でもマフィアとして生きていくしかないようです～

運命の出会い

　声をかけられたジェイコブだったが、最初はそれが自分にかけられたものだとは思いもしなかった。

　だから、ただ母の下で、冷たい地面に身を任せ続けていた。

「おいってば！」

　だが、そんなジェイコブのすぐ側まで、声の主はやってきたのだった。

　そこまでされて、ようやくジェイコブは自分が声をかけられていることに気づいた。

　少しだけ顔を上げると、何本もの足が目に映る。

「なんだ、動いてるぜ。死んだかと思ったのによ」

「やめろよ」

　ジェイコブの耳に若い声が聞こえる。少年のような声である。

「なあ、なんだって死体を担いでるんだ？」

　その数人のうちの一人が、座り込み、ジェイコブの目線にまで入って来た。

　その一人は、ジェイコブと同じくらいの歳の少年だった。

「母さんなんだ……」

　ジェイコブは素直に答えた。

　嘘をつく意味などないし、そんな頭が回るほどの気力すらなかった。

「……わかった。おい、みんな手伝ってくれ」

　たったの少しの会話だったが、少年は全てを悟ったような表情で、仲間に指示を出した。

「え？まじかよ？助けるのか？」

「かわいそうじゃない。助けてあげましょうよ」

「どこに行くの？」

「俺は一回戻るよ」

　仲間達は、それぞれ色々言いながらも、ジェイコブの母を皆で抱え上げた。

　そして、ジェイコブの方は、最初に話しかけて来た少年が肩を貸して立ち上がらせた。

「なんで……」

　ジェイコブはこれからどこに連れて行かれるかもわからないが、とても悪い事をさるとは思わなかった。

「ははっ！そう言うときは、ありがとうって言うんだぜ」

　ジェイコブの質問には答えずに、少年は笑いながらそう言った。

「ありがとう……」

　ジェイコブもそれだけ答えると、少年に導かれるまま、力を振り絞って歩き続けた。

　　　　　♦

　少年たちは騒がしく喋りながら歩き続けた。

「お前どっからきたんだ？」

「ドリームヒルストリート」

「ああ、あそこかぁ」

「黒い髪珍しいね」

「ああ」

「私達みんな金髪だものね」

「父親は？」

「いない」

「そうなのか。みんな似たようなもんだな」

「お前何歳だ？」

「12」

「へぇ、俺と同じだな」

　そして、いつしか目的地へと着く。

「ここだ」

　そこは、見晴らしのいい丘だった。

「見ての通り俺らも金なんてないからさ。教会なんて上等な所はいけないんだ」

　少年達の恰好は、ジェイコブよりはマシではあったが、少なくとも小綺麗という感じではなかった。

「だから、ここをお前の母さんの墓にしてやろうぜ」

　それは、ジェイコブにとって願ってもないことだった。

　だが、やはり、

「なんで、こんなに……」

　優しくしてもらう理由がなかったのだ。

「ああ、理由なんてないよ。だけど、そうだな……俺らの仲間になってくれよ」

　少年がそう言うと、周りの少年達が口々に声を上げた。

「あーあ、やっぱりこうなるのか」

「いいんじゃない？あたし達と一緒でしょ！」

「飯が減るからなぁ」

　そんな言葉だ。

「おーい。スコップ持ってきたぞ」

　その時、最初に抜けた一人が、ボロボロのスコップを手に戻って来た。

　そして、少年達はスコップを手に持ち、

「仲間を助けるのは当然だろ」

　そう言って、ジェイコブに手を差し伸べたのだ。

　そして、ジェイコブは迷うことなくその手を取ったのだった。

「ありがとう」

　更に感謝の言葉を返す。

「いいんだよ。さぁ地面を掘ろう。お前は休んでな」

　少年の一人が、ジェイコブのそう言う。

　しかし、ジェイコブはスコップを手に取った。

「俺もやる」

　自分の母の為なのだ。

　ジェイコブはどれだけ疲れ切っていても、スコップを手に取り、地面を掘りだした。

「よし！やるぞ！」

　そして、全員が続いた。

　スコップの鉄の部分は錆びていたし、取っ手の木の方も今にも折れそうなほど、スコップはボロボロだった。

「野犬とかに掘り返されない様に深く掘ろう」

　それでも、皆で頑張ったからか、すぐに穴は掘れたのだ。

「皆……少し二人にしてやろう」

　そして、ジェイコブとハンナを残して、少年達は少しだけ離れていく。

「母さん……ごめん……」

　その時になって、やっとジェイコブの目から涙が落ち、それがきっかけになって、とめどなく涙が流れだしたのだ。

　ジェイコブの謝罪には、多くの意味が含まれていた。

　自分さえいなければ、自分が守れていれば、自分がお金を稼げていれば、そんな色々な事だ。

　だが、ハンナは間違いなくジェイコブがいて幸せだったのだ。

　例え、血が繋がっていなくとも、誰よりもジェイコブを愛していたのだ。

「もういいか？」

　それなりに時間が経った頃に、少年達は戻って来た。

「ああ、ありがとう」

「へっ！いいってことよ」

「よし、埋めよう」

　そして、ハンナを穴に入れると、再び穴を埋めたのだった。

「墓石はなくて悪いな」

「いや……」

　この場所なら見分けはつくし、傍に目印になるような背の高い木もあった。

「そういえば、今さらだけど名前聞いてなかったな」

　一人の少年が、ジェイコブにそう聞いてきた。

「ジェイコブだ。ジェイコブ・ブラウン」

　それを聞くと、少年は驚く。

「なんだ。お前も名前に色が入ってるのか」

　お前もという事は、少年もという事である。

「俺はマイケル。マイケル・ホワイトって言うんだ」

　マイケルはジェイコブに手を差し出してきた。

　ジェイコブはその手を取る。

「マイケル。ありがとう……」

　そして、再び泣いたのだ。

「おいおい、泣くなよ。泣き虫か？ジェイコブは」

　もちろんそんなことはない。

　だが、それでも、ジェイコブは嬉しさの余り泣き続けたのだった。