異世界ギャングマフィア物語～現代でマフィアだった俺は、記憶を失いながらも異世界でもマフィアとして生きていくしかないようです～

転生出生

　メリカ王国のニューシティと言う街がある。

　そこのとあるスラム街の娼婦が赤子を生み、そして、ゴミ箱にすぐに捨てられた。

　赤子は、ジェイコブの魂の入った転生体だったが、全ての記憶を失っていた。

「……」

　そして、前世故か、本来泣くはずである赤子は泣かなかった。

　しかし、それでは、ただひっそりと死を待つばかりである。

　スラム街の路地裏に捨てられた、泣かない子供には誰も気付かないし、よしんば気が付いたとしても誰も拾うわけがないのだから。

「ああ！ここにいたのね！」

　だが、そんな赤子にも救いの手が指し延ばされることはある。

　一人の娼婦が赤子の前に立ったのだ。

「私の赤ちゃん」

　そして女は、赤子をなによりも大事そうに抱え込み、そのまま自分の家へと連れ帰ったのだった。

　　　　　♦

　娼婦の名前は、ハンナ・ブラウンと言う。

　ハンナの家は狭い貸し家だ。

　そこいらの元締めが、ハンナに貸し出した小さい家であり、同じような境遇の女たちが住む家がいくつも連なっていた。

　家の中は本当に狭く、寝る場所と、後はほんの少しのスペースしかない。

　もちろん寝る場所は、ハンナが寝る場所でもあり、ハンナが客と寝る場所でもあった。

　まともな清掃も出来ないそこは、黄ばんで汚れており、酷い匂いが漂っていた。

　それでも、ハンナは客を取らずには暮らしていけないのだった。

「汚いところでごめんね。ここがあなたの家よ」

　ハンナは、ベッドがある場所ではない小さいスペースにある、やはり小さなベビーベッドへと優しく赤子を寝かせる。

「あなたの名前はジェイコブよ。ジェイコブ・ブラウンよ。愛称はジェイク」

　赤子であるジェイコブが、その意味を理解することは出来ない。

　だが、この時にジェイコブの名前が決まったのである。

「ああ、ごめんなさい。そういえば、ご飯がまだだったわね……」

　そう言って、ハンナは乳を出して、ジェイコブへと与える。

　不思議と、ハンナの乳からはしっかりとミルクが出て、ジェイコブは生きるために必死にミルクを飲み続けたのだ。

「さぁ、今日はもう寝ましょう」

　そう言って、ハンナはジェイコブの頭を撫で続ける。

　それは、ジェイコブが眠るまで続き、その心地よさに、ジャイコブは良い気分で眠りに着いたのだ。

　　　　　♦

　その日以降も同じような日々が続いた。

　当たり前だ。ジェイコブは赤ん坊だし、母であるハンナは娼婦以外に出来ることはなかった。

　だが、夜になると、いつものように女達が働く音が聞こえてくるのだが、それは母であるハンナも同じだった。

「あん！お客様。少しお待ちください」

　ハンナは精一杯の抵抗として、ベッドとジェイコブがいるスペースの間に、布でカーテンを作っていた。

「ああ？いいじゃねえか？ガキなんだしよ！見せつけてやろうぜ？」

　だが、こんなところに来る客の質など、それに応じた者ばかりである。

「ふふっ……駄目ですよ……あああ！」

　ハンナは嬌声を上げながら、何とかしてカーテンを閉め、せめてジェイコブの目に入らないようにするのだった。

　もちろん。赤子であるジェイコブには関係ない。だが、それは母としての意地である。

　そして、ジェイコブの耳には母であるハンナの声の合間に、周囲の家からの音も聞こえてくる。

「ハンナが子供を育てているそうよ？」

　だから、こういった噂話も聞こえてくるのだ。

「みたいね。まさか死体じゃあないわよね？全然泣き声が聞こえないわよ」

「誰かが見たって言ってたわよ。ちゃんと生きた子だって」

「あら、そうなの？でも本物のハンナの子ってわけじゃないわよね。だって――」

「ええ、ハンナの子は生まれた時に死んでいたし、皆で埋めたものね」

「どこから拾って来たんだか……」

「まあ、迷惑がかからなきゃいいけどね」

　やはり、その内容を、赤子であるジェイコブが理解することはなかった。

　そして、ジェイコブが歓迎されていない事だけは間違いはなかったのだ。