世間知らずの王女は公爵令息様から逃げる事は出来ません

第2話 お父様は生きていた様です

お母様に王子様が！そう思ったら、なんだか興奮してきた。扉からそっと2人の様子をうかがう事にした。

「どうして殿下が、ここにいらっしゃるのですか？アイーシャ様は…」

「アイーシャ…その名前、聞いただけで虫唾が走るよ。あの女は、私から君を奪った恐ろしい女だ。さらに君の両親と弟を事故に見せかけて殺したのも、あの女だ。私はあの女の悪事を探る為、あの女に近づいた。そして君がいなくなった3ヶ月後、アイーシャとその家族は、公開処刑されたよ。元ヴァーズ侯爵と夫人、嫡男デリスの殺害、さらに私の婚約者でもあるシャリーに嘘を吹き込み、国外に追放した罪でね」

「そんな…それでは殿下は、アイーシャ様を愛していらしたのでは…」

「あんな女、愛していない！私はずっと、君だけを愛していた。だからヴァーズ侯爵に頼み込んで、君を婚約者にしてもらったのではないか。それなのに君は、アイーシャの嘘にまんまと騙され、私の前から姿を消した。この10年、私がどれほど君を探し求めていたか…もう二度と君を離さないよ！」

美しい銀髪の王子様が、涙を流してお母様を抱きしめている。これはまさに、小説そのものだわ！よくわからないが、お母様はあの銀髪王子の婚約者だったのね。でも、アイ…何とかとかいう女に騙され、2人は離れ離れになっていた。あぁ、何て素敵な話なの！もっと詳しく聞きたいわ。もっと詳しく…

それに今聞いた話では、どうやらお母様は侯爵令嬢？だったのかしら？という事は、そのアイ何とかっていう女に、おじい様とおばあ様は殺されているのね。アイ何とかめ！許せないわ！

あっ、でもその女も、あの銀髪王子によって、処刑されたのよね。まさかお母様が、恋愛小説並みの恋をしていたなんて。

「さあ、シャリー。国に帰ろう。私はね、国王になったんだよ。でも、君意外と結婚するつもりはないから、未だに独身なんだ。後もう少し君を見つけるのが遅かったら、新たに養子を取ろうと思っていたんだよ。でも、君が見つかってよかった！」

あの人、国王なのね。どうやらお母様を国に連れて帰る様だ。そうすると、お母様は王妃様。ん？私はどうなるのだろう…

もしかして、私だけこの国に置いていかれるとか！

それは困るわ！

1人パニックになっていると。

「殿下…いいえ、陛下、私はもう国に帰るつもりはございません！それに私には、娘もおります。ですから、どうか私の事はお忘れになって…」

「私に君を諦めろだと！ふざけないでくれ。私がこの10年、どれほど君を探し求めていたか！もう絶対に離さない。娘がいる事も知っている。是非会わせてもらえるかい？」

銀髪の国王が、お母様に訴えている。と、次の瞬間、銀髪の国王と目が合った。

ゆっくりとお母様から離れ、フラフラとこっちにやってくる。ちょっと、なんだか怖いのだけれど…

「あの…」

「オリビア、どうしてこっちに来たの？」

お母様が私の傍に駆け寄ってきて、抱きしめてくれた。

「その子が、君の子かい？」

「はい…そうですわ…」

お母様が、私に覆いかぶさるようにして抱きしめてくれている。どうやら私をこの国王から隠している様だ。でもお母様、震えているわ。ここは私がお母様を守らないと！

「銀髪の国王様、お母様を虐めないで下さい！」

お母様の腕から抜け出し、お母様を守る様に両手を広げた。すると何を思ったのか、銀髪の国王が私と目線を合わせてきたのだ。

「私と同じ、銀色の髪に赤い瞳…君、オリビアと言ったね。いくつだい？」

「9歳ですわ！」

「そうか…オリビア、君はやっぱり私の娘だったんだね！」

そう言うと、私を抱きかかえた銀髪の国王。え？今私の事、娘と言った？

「シャリー、この子は私の子で間違いないね。家臣から君の子供の特徴を聞いた時、君が私の子を産んだのだと確信したよ。もしかして、私の傍を離れていった時には、既に妊娠していたのかい？」

「…」

何も答えないお母様。

「隠しても無駄だよ。顔の作りは君によく似ているが、この瞳の色。君も知っているだろう？赤い瞳は、我がペリオリズモス王国の王家にのみ引き継がれる色だ。ペリオリズモス王国の王家の血をひく者は、当時私と父上しかいない。父上はあの頃、ちょうど外国に行っていた時だ。それに君が姿を消すしばらく前から、私たちは結ばていたよね。シャリー、もう言い逃れは出来ないよ。この子は私の子だね？」

「…はい、オリビアはあなた様の子供です。国を出てしばらくしてから、妊娠している事に気が付きました…」

「それなら、どうしてすぐに国に帰ってこなかったんだ！私の子を身ごもっていながら、どうして！」

「あなた様はアイーシャ様を愛していると思っていましたので、今更身ごもった私が帰っても、迷惑かと思いまして」

そう言うと、お母様が泣き出してしまった。どうやらこの人が、私のお父様の様だ。

「あの…お父様とお呼びしてもいいのかわかりませんが、どうかお母様を責めないで下さい。お母様、言っていましたわ。“私はあなたのお父様を今でも愛している”と。だから、お母様を泣かせないで」

「あぁ…オリビア、何て君は優しい子なんだ！君を見ていると、昔のシャリーを見ている様だ。ごめんね、オリビア。今まで傍にいてあげられなくて。これからは、3人ずっと一緒だ。3人で国に帰ろう」

優しい笑顔でそう言ったお父様。3人で国に帰る。

「ええ、もちろんですわ。お母様、3人で国に帰りましょう。お父様と一緒に！」

「オリビアの言う通りだ。シャリー、帰ろう。3人で一緒に」

泣いているお母様を優しく抱きしめたお父様。

「…そうね…帰りましょうか…3人で」

お母様も泣きながらほほ笑んでくれた。

こうして私は、お母様の故郷、ペリオリズモス王国に帰る事になったのだった。