ある日、ツかれて、さまよって

返したい

　『恋人とか、いないのか？』

みづきさんが聞いてきた。

「こ、恋人とかいませんよ。好きな人は、いる、けど」

『告白して、つきあってもらえばいいじゃないか』

「そんな、無理ですよ」

『最初から、無理と決めることもないだろう。その相手が、もう結婚しているというのなら話は別だが』

「結婚は、してないと思うけど」

『だったら、問題はないじゃないか』

「いやいやいや。確か彼女さんがいるはずだし」

『そうか。それは、確かに今は無理そうだな』

「でしょ？」

これが私の友だちだったら、“獲っちゃえ！”くらい平気で言いそう。

みづきさんが固い人でよかった

　ふと、思いついたので聞いてみた。

「でも、なんでブローチは枯れた木の下から出てきたんでしょうね？」

しばらく間があって、みづきさんが答えてくれた。

『想像でしかないが、飛んだか飛ばされたブローチが、木の枝のどこかに挟まったのだろう。それも思いのほか、しっかりと。そのあと枯れて切り倒されて、あの場所にまとめておかれている時に、風雨にさらされて下に落ちたのではないかな……枯木として燃やされていなかったのも幸いだな』

　あ……枯れてたということは、そういう可能性もあったんだ。

よかった、ほんとに燃やされてなくてよかった。

だけど。

「そうですよね。そうかも。でも枯れてくれたおかげ？で見つかったんですよね。そういう意味では、枯れてくれてありがとう？それも変だけど」

私は手にしたブローチをしげしげと眺めた。

「ほんとに、綺麗……。でも、これ、どうしたらいいですか？」

『どうするとは？』

「えっと、なんていったらいいか。このブローチ、みづきさんのご家族とかに返した方がいいですよね？あの、あれ、なんだっけ」

『遺品か？』

「そう！それになるでしょう？だから、ご家族とかに渡したがいいのかな？って思ったんだけど」

　『一般的にはそうだが。どう、説明するつもりだ？あの当時すぐなら、関連づけることもできたかもしれないが、三十年経っているんだ。それにお前とわたしとの関係はどう言い訳する？』

「あうう。ゆ、夢枕に立ったとか？」

『もっと、うさん臭いぞ。おまえが持っていても、私は構わないが』

「ええっ！私が持ってるってことは、私が貰っちゃうってこと？いやいや、そんなわけにはいかないっしょ」

　『気に入らないか？』

「違う違う、むしろ逆！すっごくかわいいし、綺麗で素敵なんだけど。私がつけるとかもったいないし、おそれおおいし」

『そんなことはないと思うが。どっちにせよ、わたしにはもうつけることはできないし』

みづきさんの言葉が、寂しそうだった。

「あ、あのね、思いついたんだけど。私がつけたらみづきさんも間接的にブローチをつけてることになりますよね？だったら、つけてみようかな」

私は、素敵に見える場所をみづきさんに教わりながら、上着の襟にブローチをとめた。