ある日、ツかれて、さまよって

別れ

　「は、はいっ！」

急に呼ばれて、びっくりした。

『いままで、ありがとう。感謝する。今度こそお別れだ』

みづきさんは私の口を借りたまま、私に話しかけてきた。

「え？もう行っちゃうんですか？もっといたらいいのにっていうか、いてほしいのに」

『そういうわけには、いかない。それに、先に行ってるはずのわたしがいなかったら、わたしの両親が困惑しているだろう』

そういうものなのだろうか？

みづきさんが言うと、そんな気もしてくるけど。

『ずっと、忘れない。正志のことも、おまえのことも。じゃあ、な』

みづきさんの言葉が終わると同時に、さっきも感じた、すうっとするような感覚がして、視界が元に戻った。

　「みづきさん？みづきさん！」

頭の中に、必死に呼びかけてみる。

でも、いつもの応対はなく。

……みづきさんが、いなくなった。

身体が半分くらい持っていかれたような気分で、座ったまま呆然としていた。

「行ってしまったのか？」

父さんが、聞いてきた。

私は、黙ってうなづいた。

いつの間にか、涙がポロポロこぼれていた。

「詳しく話してくれるか？」

父さんが言った。

　「うん。でも、帰ってからでもいい？見せたいものもあるし」

「それは構わないが。ああ、そうだな。母さんにも一緒に聞いてもらおう。ところで、瑞希はここまでどうやって来た？」

「ん？原チャリ」

「それは、今日はここに置いて、父さんの車で帰りなさい」

「うん。でも」

「道は、わかるのか？」

「ううん。来るときは、教えてもらいながらだったから」

「ここは、分かりにくいから帰りに迷うだろう。それに、そんな様子で運転したら、事故を起こしかねん。明日、またここに連れてきてあげよう。予備のナビを貸してやるから、それを使って帰りなさい」

「わかった」

　車の中で、父さんはひと言も口をきかなかった。

もしかして怒っているのかと横目でみたけれど、普段通りの顔でただ黙々とハンドルを操作していた。

あとで聞いたら、自分の目の前で起こっていたことが信じられなくて、確信を得るためにみづきさんとの会話を反芻していたって。

そして二度反芻して、みづきさん以外の誰かではありえないと確信を持ったって。

みづきさんのしゃべり方って確かに独特だったけど、それだけで“本人”と確信しちゃうって、なんかすごい。

家に帰り着いた私は、母さんに「ただいま」といって部屋に戻り、アクセサリーケースからトンボのブローチを取りだした。

そしてそれを持って、リビングへ向かった。