星の旅人

第2話 紅い瞳

　子供達が大地を駆け回る。男達は作業から時折目を離し、子供達を見ては、笑顔を浮かべる。

　男達は大地を耕し、鍬を下ろすたびに迸る汗を大地は優しく吸い込む。母なる大地。

　男達の一人が、鍬を持つ手を休め、土をひと掴みし、余念なく土を指で揉む。

「よし、粘り気が出てきたぞ」

今年も豊作が期待できそうだと思い、空を見上げる。日の光を受けた其の目は、鮮やかな紅色をしている。

　男達が作業を終える前に、既に子供達はそれぞれの家に帰っている。今頃は湯でも浴びているだろう。そう思いながら、男達もそれぞれの家へ帰る。遠く村の家々から白い煙が上っている。村中に夕食の匂いが漂っている。風が夕食の匂いを運ぶには、男達の帰る道は遠すぎる。

　眩しいくらいの光に包まれていた山々は、既に赤く染まりつつある。