短編集「奇漁」

占い師

　広大な宮殿の東側に、占い師たちは部屋を与えられ、暮らしていた。

　私もその一人で、天候を占うことで王に仕えていた。

　王宮での暮らしは快適そのものであった。

　絹の衣服が定期的に与えられ、部屋は広く、調度品は豪華であった。

　食事は望んだ時間に、食べたいものを好きなだけ口にできた。

　ただ、王が遠出をされ宮殿にお戻りにならない日以外は、酒を飲むことは禁じられていた。

　また、身の回りを世話する女があてがわれており、朝夕かまわず好きにすることができた。

　女が孕んだ場合は王宮から出され、別の女が用意された。

　役人が好みを聞き、それに近い女が来る。

　すでに私は、十数人の女を身重にさせていた。

　女だけでなく、少年を望めば、その願いも叶った。

　外出は制限されていたが、煩雑な申請を行い、それに対する許可が下りれば、王宮の外へ出ることはできた。

　兵士の監視付きではあったが。

　占い師同士の交流は穏やかなもので、たわいもない話はよくするが、各々の仕事については触れなかった。

　仲良くなった者との別れを繰り返すと、誰しもが、深い付き合いを避けるようになる。

　私もそうだ。

　ある日の朝。

　私が巨大な尻を特注の椅子に乗せ、胃の拒絶を無視しながら、焼きたての若鶏をむさぼり食っていると、役人が姿を見せた。

　私の前で、山盛りになっている料理の数々を一瞥したあと、役人は仕事の話をはじめた。

「王が鷹狩を望まれております。そこで、十日後の天気を占っていただきたい。夕方にもう一度来ますので、それまでにお願いします」

　私は何も答えず、口と手を動かし続けた。

　昼寝のあと、一緒に寝ていた三人の女を追い払い、私は身を清めた。

　それから椅子に坐り、呪文を唱えたのち、象牙のサイコロを台の上に投げた。

　占いの結果は、晴れであった。

　十日後の天気が晴れならば、私はいまの生活を当分続けられる。

　逆に雨だった場合は、先のことを考える必要がなくなる。