短編集「奇漁」

梟話

　昔々、尾張の国に、西川（にしかわ）某（なにがし）という、医者がいた。

　この医者、目の治療にかけては右に出る者がおらず、国中に名を知られていた。

　ある時、国家老の屋敷に呼ばれ、孫娘の治療を頼まれた。

　娘は鳥目で、暗がりだと物が見えにくかった。

　それが嫁入りの支障になっては困るので、直せるものなら直してほしい、との話であった。

　国家老の頼みであり、また、大金も積まれたので、医者はいろいろな手を試した。

　しかし、娘の目はよくならなかった。

　そんなあるとき、試していない方法を求めて、医者が古い漢籍を調べていると、鳥目には、梟（ふくろう）の目玉を、生で飲ませるのがよく効くと、書かれていた。

　医者は、梟の目玉を、最後のとっておきの手段に定め、効果がなかった場合は頭を下げて、治療を断念することに決めた。

　その後、ものがものだけに許可を求めたところ、家老は渋ったが、当の本人である孫娘が、「おもしろそう」と食いついてきた。

　しばらくすると、頼んでいた猟師が、梟を医者の元へ持参してきたので、その場で目玉をくりぬいてもらい、そのまま家老宅へ向かった。

　娘は物おじせずに、梟の目玉を飲み込んだ。

　それから十日ほど経った早朝、医者は家老の屋敷へ呼び出された。

　使いの侍によると、家老がカンカンに怒っており、医者を斬って捨てると、叫んでいるとのことだった。

　医者は妻と水（みず）盃（さかずき）を交わしてから、家を出た。

　屋敷に着き、茹蛸と化していた家老から、医者は事情を聞いた。

　何でも、治療のあと、孫娘の鳥目はすぐによくなり、暗がりでも物がよく見えるようになった。

　だが、それと同時に、見えてはいけないもの、あやかしのたぐいまでが、目に映るようになってしまった。

　話し終えて、刀に手をかけた家老を、孫娘が笑いながら止めてくれたので、医者は切られずにすんだ。

「目が治っただけなく、おもしろいものまで見えるようになりました。私からも褒美を差し上げましょう」

　後日、この豪胆な娘の話を、ある藩の殿様が知り、息子の嫁にと申し出てきた。

　その縁談がまとまると、医者は家老の推薦で、ご典医に選ばれた。

　また別の話だが、この西川某の孫弟子に、木村某という者がいた。

　三河の国で医業を営んでいたが、梟の目玉を使って、鳥目を治すことで、一財産（ひとざいさん）を得ていた。

　猟師が捕まえてくる分だけでは数が足りず、家の裏に大きな小屋をつくり、梟を増やし、治療にあてていた。

　ある夜、鳥目を治してくれた礼にと、豪商に招かれて、痛飲した。

　どうにか帰宅したが、何を思ったのか、梟の小屋に入り、そのまま寝入ってしまった。

　朝になり、下男が発見したときには、両の目玉をくりぬかれて、死んでいた。

　殺生の報いを受けたわけだが、上の話には異説がある。

　木村某は死なず、盲目の身となったので隠居して、長寿を全うした。

　鳥小屋を壊して跡地に塚をつくり、梟たちを供養した。

　今でも、その地には、子孫が営んでいる医院がある。