　相須（あいす）栗夢（くりむ）は車を運転しながら、ひとり言をつぶやいている。

「ハァー。少し警戒されちゃったかなー。前の学校ではボディタッチし過ぎてクビになっちゃったから、石橋に石橋を叩いたんだけどな」

　彼は満地（まんち）先生の顔を思い浮かべながら、あらゆるシチュエーションを想像し始める。一緒にカフェ、カラオケ、映画館、遊園地、動物園を巡っている。

「彼女が好きそうなアーティストを調べて、ライブに誘ってみようかな。あー、でも、非常勤（ひじょうきん）だと1年かもしれないから、もっと近い時期――」

　ドンッ！

　車の上に何かが乗ったようだ。彼は車を止めて、サイドミラーを開けて顔を出して、車上をのぞいてみた。

　そこには低くうなり続けるマンティコアが乗っていた。

「ヒッ、ヒイイイ、バ、バケモノー！？」

「てめぇ、オレにちょっ、じゃなくって、オレの妹を誘惑すんじゃねぇ！？」

「い、妹？　満地（まんち）先生の兄ですか？」

「姉だ！　性別を間違うんじゃねぇ！」

「い、いや、どう見ても男、オス？」

　そのマンティコアはボディビルダーもビックリの筋肉の鎧をまとっているので、胸のふくらみも鍛え上げた成果に見間違えるのも無理はない。

「いいか？　今後一切、妹に近づくな！　無理に誘ってきたら、八つ裂きにするからな」

「は、はいい、わかりましたぁ！　ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさいっ！」

　相須（あいす）は目をつむって、壊れたCDのように何度も謝り続ける。いつの間にか、車上のへこみと悪臭を残して、マンティコアは消え去った。

「うわぁ、くっせぇ！」

　彼の顔にはマンティコアの唾（つば）が付着して、河原の簡易トイレ級の悪臭が車内に満ちてしまった。

（続く）

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