　マンティコアの前では、トイレの簡易な鍵は無意味だ。ドアの蝶番（ちょうつがい）が外れ、鍵がひしゃげて、狂暴な獅子（しし）顔が里佐土（りさど）の目の前に現れる。

「何やってんだ、てめー！？」

　獣臭い息が里佐土（りさど）にかかる。彼は顔をしかめて、トイレットペーパーで鼻を押さえる。

「何だよ、その着ぐるみは？　け、警察に通報してやる！」

「これが着ぐるみに見えるか？」

　マンティコアは彼の後ろの壁を拳で一突きする。すると、壁に穴が開いて、コンクリートの破片がポロポロと床に散らばる。

「なっ、なっ、何なんだよー？」

　里佐土（りさど）はマンティコアの怪力を目の当たりにして、おしっこをちびっている。

「授業中に携帯を使用する人間よ。今すぐ教師に正直に話しなさい。さもなければ、死が待つであろう」

　マンティコアはそう言うと、牙をむき出して笑い顔を作る。だが、その顔はどう見ても、獲物を見て興奮する猛獣にしか見えない。

「わ、わ、わかったよー。言えばいいんだろ、言えば！」

「それでよろしい」

　マンティコアは窓から飛んでいった。後に残された里佐土（りさど）は壊れたドアや壁を見ながら、ほっぺたをつねる。

「これ、現実？」

　彼の顔はロウソクのように白くなっていった。

（続く）

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