ちいさなものがたり

たららん*

　彼との距離をここまで縮めた私の努力を、世界中の人たちに褒めてもらいたい。

　同じクラスになって、最大のラッキーは席が前後になったこと。

　私は彼の背中を見つめて、一学期を過ごした。

　前から回ってくるプリントのやり取りの瞬間すら、私にはチャンスだった。

　さりげなく、わざとらしくなく、手がぶつかるようにして、目を見て微笑んで、ちょっと視線を逸らしたり。

　消しゴムを探しているときにはさっと私のを差し出したり、彼が忘れた辞書を貸してあげたり。

　そんなふうに、ちょっとずつ、ちょっとずつ努力を重ねて、彼から話しかけてくれるようになったのは、ここ最近だ。

　夏休みが迫っている。このまま二学期に入ったら席も離れて、最初からやり直しになってしまいそうで、私は焦っていた。

「ねえ見て」

　午後の授業開始まで残り数分、突然彼が振り返って、私にスマホの画面を見せてくれた。

「何これ？」

　距離の近さにドキドキしながら、私は彼の手を覗き込む。

「昨日、家でカップのアイス食べたらさ、ソースが顔の形になってたんだけど、口元が崩れてて」

「ホラーみたい！」

「おもしろくて写真撮った」

　蓋を開けると顔の表情に見えるカップアイスのフルーツソースが、蓋にこすれたのか口元から血を流しているみたいに崩れていて、しかも目はにっこり笑っていてシュールだった。

「他にも変なのあってさ」

　チャイムが鳴った。

「画像送るからあとで携帯教えて」

　前を向く一瞬前、彼は小声で私に言った。

　私は授業中、ちぎったノートの端に携帯番号を書いて、こっそり彼に渡した。

　緊張で手が震えて、かわいく書きたかった数字が少し曲がってしまった。

　彼から届いた写真はきれいだけど、どれもどこかおかしくて、私は一人の帰り道で笑ってしまった。

　前から自転車が来て、慌てて脇に避ける。いけない、歩きスマホは禁止されているんだ。

　私はスマホを胸に抱えて、顔を上げた。

　ああもう、子供みたいにスキップしたい気分！

　足を上げて一歩ステップを踏もうとしたら、雨上がりの水たまりにローファーを浸してしまって、あまりの浮かれ具合に自分でも呆れる。

　メッセージ着信の通知音がした。私は歩道の端に寄って、立ち止まって画面を確かめる。

　彼からの、添付画像。

『虹！　今！』

　きれいな虹の写真が添付されていた。

　今？

　空を見上げると、大きな半円の虹が、東の空にかかっていた。

『見た！　すごい！』

　急いで返信する。またすぐ返信が来た。

『俺ら違う場所から同じ虹見てるね』

　梅雨明けももうすぐ。彼と私の時間を繋げてくれた今日の虹は、とても輝いて見えた。