「あいつ、まだ歌手をやってたんだな」

　天気予報で夜半には雨は雪に変わると言っていたが、雪はおろか雨すら降っていなかった。ぼんやりと明るい薄曇りの都会の夜空に桜の花が揺れていた。

「あいつって？」

「あいつは、あいつだよ」

　スクランブル交差点の片隅に、新曲の発売を知らせる広告がでかでかと掲げられていた。十年近く前に一曲だけ、誰もが一度は耳にしたことのあるヒット曲を世に出したシンガーソングライターだった。もっとも彼の名前も、それがどんな曲だったかも、私は覚えていなかった。

「みんな、地道に頑張ってるのよ」

「地道に頑張ってたって、世の中に忘れられたら消えたも同然だろ」

　何か恨みでもあるのか、彼は吐き捨てるように言った。

「世の中に忘れられたって、自分が忘れていなければ消えることはないわ」

「そういうものか？」

「そういうものよ」

「いけね」

　彼は突然立ち止まると、コートのポケットに手を突っ込みそう言った。

「いけね？」

「さっきの店に忘れ物した」

「忘れ物って、何を？」

「先に駅に行っててくれ。追いかける」

　彼は私の質問には答えず、踵を返した。あっと言う間に後ろ姿になっていた。

「ねぇ、何を忘れたの？」

「大丈夫。俺は忘れなかったから、消えることはないよ」

　彼が忘れ物のことを言ったのだと気づくのに、少し時間が要った。

　はらはらと頬に舞った桜の花びらは、妙に冷たかった。それは桜ではなく、雪の花弁だった。

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