ヒューマノイドと星の見る夢

第4話 世界樹の幹

「なんでヒューマノイドが……ヒトの心を欲しがるんだ」

「それはこちらをご覧になると、ご理解頂けるかと」

310014は大きな扉の前で立ち止まった。

「こちらです」

扉は静かに左右に開き始めた。

「何だ……」

部屋いっぱいの樹木のかおりがレイに迫った。

「ヒトの複製体の格納装置です」

レイがかつて見た学校の体育館が小さく思われるほど、広い部屋だったが、大樹がその空間すべてを支配していた。

窮屈そうに枝葉を伸ばし、根が地面を蹴る様子に、意思をもっているのかと勘ぐってしまった。

一番不気味に思ったのは、太いでは形容しきれない幹に穿たれた無数の空間だった。

琥珀のような見た目と怪しい艶は、見ているのが苦しかった。

「幹の気泡は、そのひとつひとつが胎盤に近いものでできており、ヒトの複製体を一体ずつ格納しております」

ヒトの複製体は、まるで琥珀虫のようだ。

「これ全部……ヒューマノイドだけで作ったのかよ……」

「そうですね、全てがヒトのなし得なかった技術です」

「なんで、こんなものを」

「ここからが本題です

よく聞いて下さい」

310014は胸に手を当てた。

「あなたの影響で私に宿った心を複製体に移し、生命活動させるのが、我々の目的です」

「?!」

「レイ様には、ご協力をお願いしたいと思います」

意外にもレイは、あっさり飲み込めた。

「そんな……偽物のヒトがここで生命活動を行ったって、それが『人類の繁栄と存続』だとは思えない!」

「ちがいます!

彼らはシミュレーションに使うのです」

「シミュレーション?!」

「この退廃した世界でヒトはどう行動し、生きてゆくのか、観測し、結果から導かれる最善策を目覚めた人類に適合させるのです」

「……」

「心とは我々には予測できないもの……

今迂闊に目覚めさせては何を起こしだすか分かりません

……一度の失敗も許されない」

310014はこれまでになく厳しい口調だった。

「この約1000年間、我々が思考を止めた瞬間は、一度もありません

この実験は賭けかもしれませんが、自信があります」

レイの困惑の表情は、310014をうつむかせた。

「荒唐なお願いだと……思われていること、承知しております……でも……きっと、よい導きを……」

「わかった、やる」

310014はぱっとレイを見た。

「俺の家族と約束したから……

明日を見通せる世界でまた会おうって」

「レイ様!」

「だいいち、俺だけ解凍させられた時点で、他に選択肢は無い」

「あはは、ばれちゃってましたかー」

310014はレイの手を取った。

「ありがとうございます

大丈夫です

人類にとっても、レイ様にとっても、よりよい世界になることをお約束いたします」

310014は軽やかにステップを踏んで、それから一回転した。

「時間はあります

レイ様のよい導きを期待しております」