第6話 隊長(チーフ)の大ファン

ライブ当日、早めに来て、会場をひととおり見て回っている。


すると、インカムから〈AIユニットかのじょ〉の声がした。


『こちら〈モルモット小隊GP00オー〉。

モルモット小隊GP01ワン〉聞こえますか?』


「こちら〈モルモット小隊GP01ワン〉」


『前に来たときは“顔パス”だったんだけど……。

 さすがにもう、そういうワケにもいかないよね?』


「大人しくしていろ。

 いまどこにいる?」


『関係者通用口の近く。

 外套マント着て、仮面つきかおはかくしてる

 安心して』


その姿で行くしかないだろう、ということになったのだが。

それはそれで目立ちそうだな……。

でも、まあ、白衣よりはマシか。

そう思いながら、〈俺〉は言う。


「そこを動くな。

 すぐ行く」


「了解、〈隊長GP01〉!

 でも、めんどくさいのー」


周囲は派手で奇抜な格好ファッションをしている芸能人タレントや芸能関係者が多いせいか、少し離れた場所にたたずんでいた〈二脚にきゃく〉の〈AIユニットGP00〉は、割と周囲にけ込んでいた。


さすがに、チラチラと視線を送る者もなくはなかったが。


「よし行こう」


〈俺〉は、〈二脚にきゃく〉の双眼デュアル・カメラアイ目配めくばせしながら言う。


「了解、〈隊長チーフ〉!」


〈俺〉は、いま出てきたばかりの関係者通用口に立つ。


警備員に出演関係者用の入場許可証パスを見せながら、〈AIユニットかのじょ〉も通そうとする。


「ちょっと待て!

 キミ、入場許可証パスは!?」


どうやら、この警備員は会場側の人間スタッフらしい。


我々の“情報”を持っていないようだ。


「いや。

AIユニットかのじょ〉には、入場許可証パスは必要ないハズだが……。

 上長じょうちょうに問い合わせてみてくれないか?

 “私”が我が社の大事なタレントを連れて来た、と」


〈俺〉は軍が特殊任務でよく使う、ダミー企業の名称が記載された名刺とIDをわたす。


肩書きは“技術研究開発営業部 統括主任”。


〈俺〉本人、いったいどんな技術を持ち、何を研究し、いかほどの開発し、どれだけ販売して、何人のチームを率いているのかサッパリなのだが……。


いちど、名刺これをつくった誰かに聞いてみたいものだ。


けっきょく、〈俺〉は何をする部署の所属なんだ!?


「でも、とりあえず……。

 仮面マスクは取ってくださいよ。

 困るなあ」


警備員はスキャナにIDをかざして、〈俺〉の顔を見る。


怪訝けげんそうな顔をしながらも、小型無線機で連絡を取りはじめた。


「ええ。

 男性は問題なしです。

 でも、事前に申請されていない仮面の“少女”がいっしょで。

 それで『“彼女”には入場許可証パスはいらないハズだ』などと、妙なことを言ってて……。

 このままで?

 はあ。

 では、待ってます」


警備員は眉間みけんにシワを寄せながら、面倒めんどうくさそうに腕時計をチラリと見ながら言った。


「アンタたち、ちょっと待ってて」


〈俺〉はうなずく。


せっかく、あと少しで交代の時間だったのに余計な仕事を増やしてしまったのかもしれない。


そのとき、小型無線機の呼び出し音が鳴った。


それに出た、警備員の口調が変わった。


「はい。

 えっ!?

 本社の?

 本部長ですかっ!!

 はい。

 ええ。

 まちがいありません。

 男性の方は、入場許可証パス・IDを確認しております。

 でも、“少女”は……。

 えっ、少女じゃない?!

 はい……。

 はい。

 わかりました。

 丁重ていちょうにですね。

 こ、心得ました。

 無礼ぶれいのないように……。

 はい、必ず、はい。

 失礼します」


片付かたづいたようだな。


「もう、いいかな?」


「し、失礼しました。

 その……。

 中には、危険な人物もいるもので……。

 先日も、油断するなとたっしが……。

 どうぞお通りください!」


警備員は〈俺〉に、IDを両手で返却した。


警備員は、背筋せすじ指先ゆびさきばし敬礼けいれいしそうないきおいで言った。


人間ヒトじゃないなんて……」


〈俺〉たちが通り過ぎた後、ぼそっとつぶやきながら〈二脚にきゃく〉の身体ボディを見つめている。


「おい?」


「はい?」


「何もしてないよな?」


「なんのこと?」


「おいおい……」


「警備員さんのうーんと上の方の上司エラーイヒト……。

 本社の本部長さんて、元陸軍りくぐんOBだったみたいよ。

 きっと、〈隊長チーフ〉の大ファンだったんでしょ(笑)」


「カンベンしてくれ……」

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