モルモット小隊の帰還

第15話 外科医（サージョン）の腕前（スキル）

〈AIユニット（かのじょ）〉がサインしたあと、〈女先生（ドクター）〉が〈AIユニット（かのじょ）〉に話しがあるのだと言った。

それで、〈俺〉は外の空気を吸いに中庭（コートヤード）に出た。

すると、見覚えのある人影があった。

〈若手男性医師（サージョン）〉と〈元カレ〉だ。

さっき、〈AIユニット（かのじょ）〉が、〈所長（ボス）〉の娘の名前を確認してサインしていた。

そのとき、〈若手男性医師（サージョン）〉に来客（らいきゃく）があって中座（ちゅうざ）したのだが……。

客というのは〈元カレ〉だったのか？

なんとも、摩訶（まか）不思議（ふしぎ）な取り合わせだ。

〈俺〉が見ていると、〈元カレ〉は深々と〈若手男性医師（サージョン）〉に頭を下げ、エントランスのほうへと去って行った。

話しはすでに、終わっていたらしい。

声をかけるか迷っていると、〈若手男性医師（サージョン）〉のほうが〈俺〉に気がついた。

躊躇（ためら）いもなく、〈俺〉に近づいて来る。

「興味（きょうみ）深い取り合わせだな」

「そんなことはないですよ。

〈元カレ（かれ）〉の執刀（しっとう）チームに僕もいましたから」

「ほう？」

それは初耳だ。

「律儀（りちぎ）なんですよ。

　術後（じゅつご）の経過報告（けいかほうこく）に来てくれたんです。

　年齢（とし）が近いから、アニキみたいに思ってくれてるのかも……」

「〈研究所（ココ）〉にいることを知っているんだな」

「ええ。

　病院で訊（き）いたみたいです。

　別に〈研究所（ラボ）〉に移ったのって、何の秘密でもないですから。

　“表向き”の仕事だけならですけど。

「そうか」

「あと……。

〈機械仕掛け（かのじょ）〉にも関（かか）わっているって伝えました。

　そこまでの情報になっちゃうと、本当はグレーゾーンでしょうけど……。

〈元カレ（かれ）〉には、知る権利があると思ったので」

「ああ。

　そうかもしれないな」

「もちろん。

〈AIユニット（かのじょ）〉のことは伏（ふ）せてですけど。

〈機械仕掛け（ロボット）〉開発のチームも手伝ってるって。

　僕は、学生時代からあっちこっちに首突っ込んで、いろいろやってましたからね。

　義手とかあるでしょ？

　ああいうヤツもちょっと研究してたことがあるし。

　ハードウェア、ソフトウェア、両方。

　コンピュータにも強いので……。

　だから、ほかの医者よりツブシがきくんですよ」

「そうか。

　そりゃあいい。

　全部活（い）かせるじゃないか」

「ええ、まあ……。

　でも、そんなだからどこも長続きしなかったのかもしれないですけど。

　異端児（やっかいもの）あつかいで（笑）。

　しかし、まさかこんなふうに役立つなんて。

　自分でもビックリです。

　とにかく、ひとりの男の子、ひとりの女の子の手助けになったんなら。

　よかったですよ。

　本当に……」

そういうものは、何かの巡（めぐ）り合わせかもしれない。

なんらかの帰結（きけつ）を見るプロジェクトというものには、パズルの小片（ピース）がおさまるように……。

まるで、歯車が噛（か）み合（あ）うかのように……。

在（あ）るべき所に、在（あ）るべき者が、在（あ）るべき時にいる。

そんな気がする。

「そうだ。

　あのステージ『すごくよかった』って言ってましたよ。

　カノジョは戻りはしないけど、〈機械仕掛け（かのじょ）〉の魂（たましい）を感じたって」

〈俺〉と〈若手男性医師（サージョン）〉は、研究棟（けんきゅうとう）の入口に向かう。

そして部屋に戻ると、その場所に不似合（ふにあ）いのモノが目に入った。

〈AIユニット（かのじょ）〉の衣装（ドレス）だ。

それを前にして、〈女先生（ドクター）〉と〈AIユニット（かのじょ）〉が何やらやっている。

「これって〈女先生（ドクター）〉じゃないの？」

「ええ。

　これはね意外な人が……。

　あ、ほら、戻って来た」

「えーーーーっ!?

　じゃあ、コレって〈隊長（チーフ）〉？」

「なんのことだ？」

「コレ見て！

　衣装が修復（なお）ってんの……」

　えーと？

〈隊長（チーフ）〉が（な）修復してくれたの（の）？（？）」

「なんでそうなる……」

〈俺〉は知らない。

もちろん、そんな技術（スキル）も持ち合わせちゃあいない。

「じゃあ？」

〈AIユニット（かのじょ）〉は、さっきからおかしそうニヤけた笑いを浮（う）かべている〈若手男性医師（サージョン）〉。

そして、おもしろそうにしている〈女先生（ドクター）〉を双眼（デュアルカメラ・アイ）で交互（こうご）に見た。

「なんで彼が、外科医（サージョン）って呼ばれているか解（わか）ったでしょう？」

「優秀な外科医（サージョン）はね。

　昔から、ちょっとだけ手先（てさき）が器用（きよう）だってことで、相場は決まってるんだ」

「これが『ちょっと』!?

　超絶（チョーゼツ）のマチガイでしょ？

　双眼（デュアル・カメラアイ）のマクロモード最大倍率（ズーム）でも、縫（ぬ）い目がなかなか見つからないよ！

　スゴイ!!」

「まあね。

　ちょろいもんだよ。

〈AIユニット（キミ）〉の衣装（たからもの）は……。

　いくら縫（ぬ）っても出血も心拍数（しんぱくすう）の低下もないからね（笑）」

「ありがとう……ございます……」

「いいって」

「わたし、いままで生意気（なまいき）なことばっか言ってたのに……」

「いいって」

「早く、着て見せてちょうだい！」

〈女先生（ドクター）〉の声に〈若手男性医師（サージョン）〉もうなずいた。

「ココで？

　イイのっ!?」

そうか。

〈女先生（ドクター）〉と〈若手男性医師（サージョン）〉は、まだ実物を見ていないのだな。

映像だけで。

「手伝うわ」

〈女先生（ドクター）〉が言って、なんとなく、〈俺〉と〈若手男性医師（サージョン）〉は部屋の外へ出た。

何度も〈二脚（にきゃく）〉の身体（はだか）は見ているが……。

〈AIユニット（レディ）〉の着替（きが）えだからな。

紳士たるものの心得というヤツだ。

しばらくして、トビラが開かれた。

〈俺〉と〈若手男性医師（サージョン）〉は部屋へ戻った。

「素敵！」

「すごくイイね！」

〈俺〉は……。

いちど舞台（ステージ）で見ているハズなのだが、息を呑（の）んだ。

それはまるで、凜々（りり）しくも可憐（かれん）な花……。

白い無味乾燥（むみかんそう）な部屋に、一輪（いちりん）の花が咲いたかのように見事な光景だったからだ。