モルモット小隊の帰還

第9話 大どんでん返しの控え室（ドラマティックルーム）

「なにーーーーーーっ!?」

今度は〈俺〉が叫（さけ）ぶ番だった。

控（ひか）え室に戻った“〈俺〉と〈AIユニット〉”（ジーピー）に、〈女先生（ドクター）〉から通信が入ったのだが……。

『陸軍上層部（うえ）の介入（かいにゅう）があったみたいね。

　さっきのニセ警備員（ターゲット）が、直接は爆破予告に関係ないと……。

　諜報部（ちょうほうぶ）が結論づけた時点で』

「なるほどな。

　そういうことか」

リハーサルで関係者しかいなかったのをいいことに……。

ほかに漏（も）らすなと、箝口令（かんこうれい）を敷（し）いたな。

『政府としても、ここである程度はケリをつけておきたいみたいね。

　この件に関しては』

このままライブイベントを敢行（かんこう）したい主催者（しゅさいしゃ）サイド……。

そして、軍部の利害が一致（いっち）したか。

『GP00（ジーピーオー）お手柄（てがら）だったわね！

　まだ、いけるかしら？』

「もちろんよ！

〈女先生（ドクター）〉。

　こっちから志願したいぐらいだわ!!

　ね？

〈隊長（ジーピーワン）〉」

気が進まないようなことを言っておいて……。

なんだかんだで、いつの間にかヤル気になっている。

「すまない。

　残念だが、〈俺〉は辞退（じたい）させてもらうよ。

　今日は月曜じゃなかったかい？

　部屋（いえ）でビールを飲み（やり）ながら……。

　夜のフットボール中継を観なきゃならないんだ」

「それは、ダメです!!」

「それは、ダメよ!!」

まあ、それは冗句（ジョーク）として……。

〈女先生（ドクター）〉と〈AIユニット（かのじょ）〉。

なんだか、息が合ってるなと思う。

「でも、〈隊長（チーフ）〉。

　衣装どうしよう？」

「何か代（か）えがあるだろう？

　贅沢（ぜいたく）は言えん。

　この際、ピッタリじゃなくても……」

「そりゃあ。

　あるかもしれないよ。

　でも……」

〈俺〉は、スタイリストが言っていた言葉を思い出す。

「あの娘（こ）が新曲の舞台（ステージ）で着るハズだったの……」

「ちょっと待ってろ。

　この場を動くんじゃないぞ！」

〈俺〉はメインステージに向かう。

そして、カメラマンか大道具（スタッフ）がいないか探す。

いつもの装備ならば、背嚢（バックパック）に忍ばせているのだが……。

今日のスーツ姿（そうび）には、含（ふく）まれていないものを入手するためだ。

「忙（いそが）しいところ、申（もう）し訳（わけ）ないが……」

「少し分けてもらえないか」と、ちょうど通りかかった大道具（スタッフ）に尋（たず）ねた。

すると、彼は「会場の備品だから」と……。

使い終わったら、控（ひか）え室（しつ）にそのまま置いておけばいいと言ってくれた。

「親切にありがとう」

〈俺〉は、彼に心から感謝した。

彼は、実はさっきのを見ていたと。

あなたと〈機械仕掛け（かのじょ）〉のおかげで、ライブがはじまる前からおひらきにならずに済んでよかった。

自分もみんなも感謝していると言った。

箝口令（くちどめ）のことが頭をよぎり、〈俺〉がモゴモゴしていると、彼は口元に人差し指を1本立ててニヤリと笑った。

そして、口だけ動かして「ナイショでしょ」と言いウインクした。

〈俺〉は何も言わず、彼に右手を差し出した。

「〈機械仕掛け（かのじょ）〉に応援してるって言って！

　俺、ファンだからネ!!」

彼は軍手（ぐんて）を右だけ外して、〈俺〉の手を握（にぎ）りながら言った。

〈俺〉はまた、さっきとはちがった意味で言葉に詰（つ）まる。

そして、また口は開かず右手の親指を立て、うなずいてみせた。

〈AIユニット（かのじょ）〉に伝えなくては……。

最低でもふたりのファンが、今日の〈機械仕掛け（キミ）〉のステージを楽しみにしていると。