モルモット小隊の帰還

第4話 基礎動作習熟訓練その2（レッスン・ツー）

今度は〈俺〉も〈AIユニット（かのじょ）〉と同じ部屋へ入った。

〈女先生（ドクター）〉もいっしょだ。

「どんな具合？」

〈女先生（ドクター）〉が〈若手男性医師（サージョン）〉に尋（たず）ねる。

「どうもこうも。

〈AIユニット（かのじょ）〉が自分で動かしたいというので……。

　もう大変ですよ。

　サポートシステムを使えば、思うだけで自由自在だっていうのに……」

「どういうことなの？」

「だってー」

「だって？」

「ちゃんと動かないんだもーん。

　わたしが思ってるのと、ワンテンポもツーテンポも遅れるの……。

　あり得ないでしょ？」」

「どうなの？」

「それは……。

　まあ、事実でしょう。

　サポートシステムは〈AIユニット（かのじょ）〉の意思。

『前に歩く』なら『前に歩く』を受けてから。

　最適な動作を選択し、命令を組み合わせて……。

　身体（ボディ）を可動させます。

　その処理には、ある程度の時間が必要だということです」

「でしょ。

　やっぱり！」

勝ち誇（ほこ）ったように言葉を挟（はさ）んだ〈AIユニット（かのじょ）〉。

それを〈若手男性医師（サージョン）〉の声がさえぎった

「でも、ちょっと待ってください。

　おそらく〈AIユニット（かのじょ）〉が言っている……。

『ワンテンポもツーテンポも』って。

　10億分の１秒（ナノセカンド）の世界ですよ。

〈AIユニット（かのじょ）〉の感覚（フィーリング）は、人間（ヒト）とは違うんですから」

「……」

〈AIユニット（かのじょ）〉は、発声を止（や）めた。

凍（こお）りついたかのように、微動だにしない。

〈俺〉は、〈若手男性医師（サージョン）〉の胸ぐらにつかみかかりそうになった。

〈若手男性医師（こいつ）〉言うに事欠（ことか）いて、なんてことを言いやがる!!

そのとき、「どう思う？」と言うように……。

〈女先生（ドクター）〉が〈俺〉のほうをうかがっている。

それに気づき、グっと両の拳（こぶし）を握（にぎ）りしめた。

感情を抑（おさ）え、なんとか踏（ふ）み止（とど）まることに成功する。

「〈AIユニット（かのじょ）〉に選ばせるべきだ。

実際に〈二脚（にきゃく）〉の身体（ボディ）をあつかうのは〈AIユニット（かのじょ）〉なんだからな」

〈若手男性医師（サージョン）〉は、「えっ!?」っという表情（かお）で〈俺〉を見た。

その視線からは、敵意が感じられる。

しかし、〈俺〉が目をそらさないでいると、目をそらしてしまった。

それは、納得とはほど遠い……。

強（し）いて言えば、何かを諦（あきら）めたかのように見えた。

「だけど、ですよ……。

　サポートシステムなしで、〈二脚（こ）〉の（の）身体（ボディ）を使いこなすのは至難（しなん）の業（わざ）ですよ？

〈四脚（よんきゃく）〉と違（ちが）って、いろいろとバランスとか微妙（びみょう）だし……」

「どうなんだ？」

〈俺〉は沈黙（ちんもく）を続ける、〈AIユニット（かのじょ）〉に問（と）うた？

「……いらない」

「はあ？」

「サポートシステムなんかいらない！」

「や、しかし、〈女先生（ドクター）〉？」

「サポートシステムのON（オン） / OFF（オフ）を任意選択（セレクト）できるようにしましょう。

〈AIユニット（かのじょ）〉が、自分で」

「サポート（この）システムのために、どれだけの開発期間と労力（ろうりょく）が……」

「使わないとは言ってない。

　選ぶのは〈AIユニット（かのじょ）〉ということよ。

　これでいいわね？」

「ええ。

　ありがとう〈女先生（ドクター）〉。

〈隊長（チーフ）〉も、ありがとうございます！」

「サポートシステムなしで引（ひ）っ繰（く）り返（かえ）ったりしても……。

　僕は責任持（せきにんも）てませんよ。

　まったく」

〈若手男性医師（サージョン）〉は、文句を言いながらも、端末（コンソール）を操作（そうさ）する。

「こっちに来て」

そして、〈AIユニット（かのじょ）〉の頭部（とうぶ）ソケットに端子（たんし）を接続した。

「無線でできないの？」

「有線の方が確実だし、早いんですよ。

　まかせておいてください」

〈若手男性医師（サージョン）〉は、慣（な）れた手付（てつ）きで設定を変更する。

そして、ソケットに差した配線（ケーブル）はそのままで……。

「よし。

　メニューを出してみて。

　そう……」

端末（コンソール）のモニタに、メニューらしきモノが表示された。

「これがいまの〈AIユニット（かのじょ）〉の視覚情報（しかくじょうほう）。

　頭の中にHUD（ハッド）（ヘッドアップディスプレイ）があるようなものよ。

『思う』だけで、メニューが呼び出せる」

「スゴイもんだな！」

「ええ。

〈AIユニット（かのじょ）〉が失ったモノはあまりにも大きかったけど。

　その代（か）わりに、あたしたちは、〈AIユニット（かのじょ）〉に考え得（う）る限りの能力（ちから）を与えた……」

「そう。

　そのメニューのそこで……。

　サポートシステムをON（オン） / OFF（オフ）できるよ」

その後は、まあ、想像とおりと言うか、想像以上と言うべきか大変ではあった。

天井から吊（つる）された転倒防止（てんとうぼうし）の安全索（ワイヤー）がなければ、本当に何度も引っ繰り返っていただろう。

〈AIユニット（かのじょ）〉は何度も蹈鞴（たたら）を踏（ふ）み、ぎこちない歩（あゆ）みを繰り返した。

でも、その場にそれを笑う者は誰ひとりいなかった。

〈俺〉には意外だったが、〈若手男性医師（サージョン）〉もあれ以上、何も反論（はんろん）しなかった。

辛辣（しんらつ）な言葉を吐（は）くでもなく、自分の仕事（モニタリング）に没頭（ぼっとう）していた。