前のエピソード――あとがきという名の解説　弐

ここから先は会話文のみで進むため、下記の通りキャラ名を省略させていただきます。

葉胡桃萌木：萌木

安部晴明：晴明

南雲・霞・十二神将：そのまま

源義俊：義俊

作者：皆麻

◇◇◇

皆麻：「これより、“章の名前当てカルタ”を始めます！！」

南雲：「歌留多（かるた）なる遊戯ならば聞いた事あるけど、“章の名前当て”ってのは一体…？」

萌木：「作者曰く、『装い改めますればっ！』に出てきている章の名前。あれは重ね色目の名前からつけていて、私が現代と平安時代に滞在していた期間を現すようなモノなの。でも、読み手はわからないだろうから…って、企画したみたいよ？」(私は元々知っていたけど…)

義俊：「歌留多（かるた）…絵札のようなものであろうか？」

皆麻：「そういう事★これから私が、本編に出てくる話の一端を口にするので、それを元にここにある牡丹の章～櫨の章の字と花の札を取って一番多く取れた人が勝ちです！」

晴明：「やり方はわかりましたが…これは色目の知識がある萌木が有利なのでは…？」

皆麻：「うん。故に、参加者は晴明様・南雲・義俊・霞・十二神将で行います。萌木は皆が迷った時にヒント出したり、解説する役」

萌木：「え～！？」

天一：「我ら十二神将は…一人ずつ交互に参加せよ…という事でしょうか？」

皆麻：「そういう事！！最も、朱雀ら“四神”の神将は、都の守りがあってこの場にはいないので、八神将で回してね！」

霞：「よくわからないけど、面白そう！！早く始めましょ♪」

※

皆麻：「では、最初。萌木が初めて、十二単を着たのは…？」

霞：「あった！萩の章！！」

萌木：「流石、霞！やっぱり早いね★…ちなみに、萩は6月～7月にかけて使われる色目。私が平安時代にいた時の話ね！」

義俊：「…あの時の萌木殿は、まるで天女の如く美しかったですぞ」

晴明：「“馬子にも衣装”とは、まさにこれをいうのでしょうね…」

天一：「…晴明様。それは、女子たる萌木に失礼かと…」

南雲：「そういえば、あの時していた髪型って垂髪でも束ねでもなかったね？あれって、“先の世”の髪型とか…？」

霞：「あれは、あたしのオリジナルかな！夜の密仕では、己の髪を自分で結っていたし…」

義俊：「霞は何でも器用にこなせるから、いとうらやましいぞ」

※

皆麻：「次いくよ！南雲が王家の別行（べつぎょう）(＝別荘)に行くという名目で、晴明様や十二神将を連れて出かけたのは？」

南雲：「…あれって、いつ頃だったっけ？」

義俊：「確か、師走の頃だったので…」

南雲：「じゃあ、これかな？枯色の中章！！」

皆麻：「何故、師走でそう浮かんだの？」

南雲：「うん。色目についてはわからないけど、“枯れる”という言霊は、冬を現す意味合いが強い。…それ故かな？」

騰蛇：「…まさか、己が倒れていた萌木を見つけたあの時、賀茂道葦によって呪詛を仕掛けられていたとは…気が付けなかった己が情けない」

晴明：「騰蛇、己を責める必要はありません。わたしとて、瘴気の蛇を見て初めて気が付いたのですから…」

霞：「…何だか、晴明が全うな事申しているのって珍しいわね」

晴明：「…霞、何か申しましたか？」

霞：「何もー？」

南雲：「あはは…」(晴明、眉間にしわ寄せてるな…)(笑)

萌木：「…そういえば、晴明様！あの日、青龍に会いに行って“玄武に渡すように”って札を預かったんですけど…あれって、何だったんですか？」

晴明：「あれですか…そうですね。“ご想像にお任せ致します”と申したい所ですが…」

皆麻：「すみません。執筆当時は、特に何も考えていませんでした」(晴明様の視線が怖い…)

※

皆麻：「どんどん行くよ！！南雲の弟・沃硴（いがき）が初登場した章は？」

義俊：「その時は確か、宮のご生誕記念日でしたので…これか」

霞：「あら！ちょうど、あんたの目の前にあったのね。“蘇芳菊の章”(使用される時期：秋)…」

南雲：「流石、義俊♪よく覚えてくれていたね★」

義俊：「ありがたき、御言葉。…しかし、宮様。せっかくなので、ここで再び萌木殿に謝罪をすべきでは…？」

萌木：「謝罪…？」

南雲：「あ…だね。萌木ちゃん、君はあの時、沃硴（いがき）とは偶然話したりしたと思うけど…ごめんね。あれ、俺が探りを入れるよう命じていたんだ」

萌木：「…そうだったの！？あまりに自然で、全く気が付かなかった！！」

霞：「…ちゃっかりした東宮様よね」

晴明：「…おや、霞。わたしも珍しくそこは同意見です。何せ、南雲が臣下に伝えなければ、わたしも萌木も、神泉苑（あそこ）で舞を披露する事はなかったですから…」

太陰：「そういえば、後から聞いた時は驚いたけど…ちょっと遠目から見てみたかったな！萌木が沃硴(いがき)に迫られて、チューされそうになる所！」

晴明：「太陰…。少し、こちらに来てもらってもよいでしょうか？」

義俊：(…その後、太陰がこの場に戻ってくる事はなかった。…状況をしっかりと把握して物申してほしいものだ。全く…)

※

皆麻：「萌木の兄・襷の結婚式が行われたのは？」

晴明：「萌木（あれ）が宿下がりしていた頃の話故に…これですね、冬から春にかけて使われる“躑躅（つつじ）の章”」

萌木：「正解！挙式の後にやった披露宴で、私が白拍子を。お父さんが竜笛を持って楽の奏者をやったんだ♪」

晴明：「笛や琴といった楽器は、慶介と共に学びましたからね。…せがれのために笛を披露するのは、彼らしいといえばそうでしょうね…」

南雲：「白拍子（しらびょうし）…？あまり聞いた事ないけど、如何なるものなんだい？」

萌木：「今だから言えるけど、白拍子は女性が男性モノの装束を身に纏い、舞を披露するの」

義俊：「…先の世で行われる舞なのか？」

匂陳：「…いや。白拍子（しらびょうし）が現れるのは、平安時代末期…。東宮らが生きる時代よりも後に確立するもの…。故に、先の世の技術というわけではない」

霞：「何にせよ、その場に居合わせてみたかったわー！妻になったっていう“知子”って女子も気になるし♪」

皆麻：「あれ？霞って、恋愛対象は男じゃないの？」

霞：「ん…？ええ、もちろんそうよ。ただ単に、二人一緒にいるところに現れて、襷をいじくり倒したいってだけ♪」

匂陳：(…霞は、根っからのどSだな…)

※

皆麻：「賀茂道葦によって攫われた萌木が、装束を着替えさせられたのは？」

六合：「…櫨の章だったな。確か、初めて十二神将の視点で描かれた話があったはず…」

萌木：「あの時、腹掛けと小袖を着せられたの。それにしても、あの三升って奴には頬ひっぱたかれるわ、肩まで無理やり脱がされるは、最悪だったわ！」

義俊：「か弱き女性（にょしょう）に、そのような仕打ちを！？…許せぬな」

晴明：「…最も、義俊（そなた）がそのように申す権利は皆無だと思いますがね」

南雲：「…あーあ。義俊、黙り込んじゃったよ。今更言っても仕方ないだろ？彼だって好きで操られた訳ではないんだし…」

霞：「…ただし、襷や慶介が聞いたら、流石に激怒するかもだけど…。まぁ、未遂くらいなら、まだ許容範囲じゃない？」

萌木：「…霞は随分、余裕だね。やっぱりニューハーフだと、そんなものなのかな？」

霞：「あんたが言う“ニューハーフ”なるものは良くわからないけど…そうね。私が女房になりたての頃、慣れない十二単で躓いて、よく(間違えて)女房（どうりょう）の上に覆いかぶさっちゃった事なんて、しょっちゅうあったわ」

義俊：「お…覆いかぶ…！！？」

六合：(…純粋な義俊には、まだ過激な内容だったのかもな…)

※

皆麻：「…そろそろ、皆が1枚ずつ取った頃かな？では、次に取れた人が優勝ってかんじですかね★」

晴明：「何でもよいから、早く進めなさい」

皆麻：「…はい(汗)。じゃあ、次で最後！下鴨神社…平安時代では賀茂御祖神社（かもみおやじんじゃ）と呼ばれた場所に、晴明様と萌木の二人で行ったのは…？」

南雲：「萌木ちゃんから話に聞いたその神社…確か、先の世ので訪れたものと合わせて、三度（みたび）くらい出てきていなかったっけ？」

萌木：「そうだね。それに、私の曽祖父とかが昔、時代を超えるのに利用したなんて事も聞いているから…何気にこの物語では重要な場所になりつつあるかも！」

晴明：「わたしと萌木で行った時なると、確か…」

義俊：(む…？晴明の表情、少し“照れ”が入っておるような…？)

霞：「晴明、隙あり！！！」

皆麻：「霞が取ったのが…うん、正解。杜若（かきつばた）の章(＝使用されるのは主に5月頃)だね」

天一：「晴明様。これは、貴方様にとってはいとも簡単に取れる問いだったのでは…？」

晴明：「…口が過ぎますよ、天一」

南雲：「俺にしてみれば、吉備国の巫女・竜胆やその守護妖たる支木（くちなし）との出逢い。あとは、賀茂祭の方が注目した章だったけどね」

義俊：「その口ぶり…もしや宮、賀茂御祖神社（かもみおやじんじゃ）で萌木殿と晴明に何があったのかをご存じなのですか？」

南雲：「んー…そうだねー？詳しくは解らないけど、萌木ちゃんのあの可愛らしい照れ顔を見たら、おおよそ察せるさ」

萌木：(…作者がその話出すから、思い出しちゃったじゃないのよー！！)

皆麻：(…二人して照れてる(笑)でも、まんざらでもなさそうだし…個人的に、あの回は上手く書けたので、良しとしますか！)

※

皆麻：「これにて、カルタ大会は終了！！優勝者は…2枚獲得した霞です！！」

霞：「南雲に勝てたのは嬉しいけど…勝者って、何か良き事でもあるの？」

皆麻：「勿論！勝者は他の人達に対し、好きな事を一つだけ命令できます！！無論、ここは本編じゃないので例え東宮様とて、霞の命令に従って戴きます！！」

霞：「本当！？やったー♪」

皆麻：「…ただし、ここでは書けないような内容は絶対に駄目」

霞：「無論、それくらいは心得ているわ！」

萌木：(慣例とかにあまり縛られない霞のことだし…突拍子もない事命令してきそう…)

霞：「そうねー…。あ、思いついた！！」

騰蛇：「その内容は、如何なる…？」

霞：「晴明・南雲・義俊の3人に、女性（にょしょう）の装束を身に着けて、化粧をして1日過ごす事！因みに、十二神将も男は女。女は男の装束を身に纏う事！！…あ、萌木は狩衣も女房装束も垣間見ているから、あんたはやらなくていいわ」

晴明：「なっ…！？」

義俊：「女性（にょしょう）の装いを…！？」

南雲：「流石、霞！しかも、ちゃっかりこの作品らしい命令と来ましたか…」

萌木：「じゃあ、着付けは私がやるので…早速衣裳部屋へ行きましょう♪」

小一時間後――――――――――――

霞：「あら、来たわね」

匂陳：「…少し重いな」

天一：「私、冠は初めてかぶりますね」

皆麻：「匂陳は武官束帯で、天一は直衣かぁ…二人とも、結構似合っているわね！」

萌木：「匂陳は特に、“男勝りなお姉さん”のイメージが強いから、義俊さんから借りてきた黒漆野劒（くろうるしのだち）を腰にかけても何も違和感なしって所ね★」

霞：「思いのほか、女神将は二人とも”男装の麗人“って所かしら」

天一：「不本意な装いですが、お褒めの言葉、ありがたく受け取ります。あ、次は晴明様と南雲様のお出ましですね」

萌木：「自分で着付けしてなんだけど…二人とも、女房装束がよく似合う。特に晴明様は元々髪が長いから、垂髪も鬢そぎも束ねも、皆似あいそう…」

霞：「伊達にイケメン設定ではないという事ね…。しかも…」

南雲：「うーん…確かに、この女房装束は重くて歩きづらいなぁー…でも、女性（にょしょう）の格好とか化粧とか、一度戯れでやってみたかったから、調度いいなぁ♪」

皆麻：(罰ゲームのつもりでいたけど…南雲の場合、全然楽しそうで意味なしか。それと比べて…)

晴明：「烏帽子を脱がされ、しかも斯様に屈辱的な姿…。霞、明日はこの煮え湯をたっぷり味あわせて差し上げますよ…！」

匂陳：「お、落ち着け、晴明！！…ぷふっ」

晴明：「匂陳…笑みがこぼれていますよ？」

匂陳：(やっと収まった…)「…ところで、晴明。騰蛇や六合や太陰は？」

晴明：「太陰は鳥なので物理的に無理ですし、残る2人の神将は、今にも消えてしまいそうなくらい恥らっていて面白くないので、帰らせました」

天一：「あの二人は、意外と繊細な方々ですからね。今回ばかりは致し方ないでしょう」

南雲：「では、後は義俊だよね。おーい！義俊―――？？」

義俊：「み…宮…！」

南雲：「隅っこに隠れていないで、出ておいでー？？」

義俊：「う…」

皆麻：「…ったく。もう時間もページもあまりないから、さっさとお披露目するの！ほらほら！！」

霞：「…作者（あんた）ってば、結構強引…」

皆麻：「では、萌木が着付けした義俊の女房装束をお披露目―…」

萌木：(皆固まっている…。まぁ、図体のでかくて強面な義俊さんの女装姿…普通なら、固まるか)

霞：「ぶっはははははははははっ！！！」

天一：「か…霞様、少し笑いすぎなのでは…」(汗)

霞：「だだだだって、これが…笑わずにはいられないわよ！あはははははっ」

義俊：「霞…貴様ぁ！！」

南雲：「…ごめん、義俊。そこはフォローできないや」

晴明：「同感ですね。ククク…」

義俊：「宮に晴明まで！！！な、何たる屈辱っ！！！」

萌木：「ま、まぁ…“先の世”では、お笑い芸人が女装して観客笑わせるなんて事もあるし…義俊さん、そういうのに出ればすごく人気者になりそう…かな？」

義俊：「萌木殿…。フォローしてくれているのだろうが、若干莫迦にされているような気がするのは、気のせいか…？」

皆麻：「こ…このままだと、頬が真っ赤になった義俊が何やらかすかわからないので、ここいらでお開きとさせて戴きます。読んでくれた皆様、ありがとうございました。残念ながらこの『装い改めますればっ！』は外伝書く予定等はほぼないですが、本編をより多くの方に読んでいただければ、幸いです。では、やばくなる前に退散…」

義俊：「元を正せば…“好きな事を命じてよい”と霞に許可した作者（そなた）が…！！」

皆麻：「ちょ…義俊、落ち着いて！！…って、ギャー！！！」

そうして、彼らが去った後には、義俊によってたたきのめされた物体だけが、残っていたのであった。