終焉世界で待ってる

第15話

　／拾肆

　何で、生きているんだ。

　それが最初に思った事だ。

　本当だったら、終焉世界に行けると思ったのに。

　終焉世界、それは俗に言う、死の世界の事だ。実はこの名前、イーリアが付けた名前だ。イーリアと僕しか知らない、僕達だけの言葉。イーリアとの大切な思い出の一つだ。……イーリアに取っての“天国”は、空の上とか、楽園みたいな所と言うイメージではなく、荒れ果てた荒野と言うようなイメージだったらしい。“命が終われば、土に還る。その土が積み重なって出来た光景、それが私にとっての天国、そう、終焉世界なの。そしてそこで死者は、輪廻転生を『探す』旅に出るの”……と、言うのはイーリアの言葉である。

　星が爆発して、僕はそれに巻き込まれた。そして今、宇宙空間を漂っている。

　なのに、生きている。

『カイネよ』

　そんな時、ある声がした。

『世界を、救いたくはないか。お前の育った星の様な、滅亡を間際とした世界を、救いたくはないか」

　何を言っているんだと思ったが、黙って聞く。

『お前には、不死の呪いがかかっている。その力で、死に怯える者達を、救ってはくれないか』

　何でだ、と聞いた。

　何で、俺がそれをしなければいけないんだ、と。

『お前には、不可能を覆せるほどの力がある。そんなお前にしか救えない命だって、あるからだ』

　僕は無言になって、考えた。

　その時頭に浮かんだのは、イーリアだった。

　……何で！ 何で皆を置いてきたの！ カイネなら……皆を救えたでしょう？！ 何で……何で……なんで…………なの……

　イーリアは、僕なら皆を救えたと言った。

　けど、僕は実際救えていない。皆を、見殺しにしてしまった様なものだ。

　……けど、もし許されるなら、もっと大勢の人を救いたい。

　この命に代えてでも、救いたい。

「……分かった」

『そうか、恩にきる……カイネ。では、すぐにでも救ってもらいたい世界があるのだが、いいか？』

　僕は即答した。

「いいよ」

　その直後、視界が歪んだ。

『我が名はゼウス。お前を、導こう』

　くらくらする頭で、僕は必死になって叫んだ。

「我が名は、カイネ！ 世界を、救う者だ」

　そして僕は、他の世界に行った。

　この日から、僕は、新しい人生を始めた。

　この日は、僕の人生の終わりで、同時に始まりの日だった。