続 遠い国の返事 第三部（完結編）下

第12話 続 遠い国の返事 第三部 下 月日の流れ

二年の月日が流れました。

『みなさんお元気ですか？エハカも私もそして娘のスラットも元気です。スラットは一歳になってよちよち歩きを始めました。スラットはたいへん聞き分けの良い子で、ぐずることもほとんどありません。それでエハカが旅行もできるなと言い、７月２５日から１週間、とうとうモロッコに行くことになりました。私は大変興奮しています。

　モロッコではマラケシュ・メディナホテルに泊まります。ニャーモさん、是非メールボトル１９と一緒にモロッコに来てください。お会いできるのをとてもとても楽しみにしています。サムハ』

サムハさんの手紙を読んでメールボトル１９は驚喜しました。

「ニャーモさん、飛行機とホテルの予約をして。７月２５日だったらもう夏の休暇よね。みんなで行こうよ。サムハさんにも赤ちゃんのスラットにも会えるし。それにしてもサムハさんたら、SURATなんてお名前つけちゃって。インドネシア語の『手紙』でしょ、私たちと同じ！ふふふ。サムハさんとエハカさんの『お手紙ちゃん』にも会えるのね！

　ああ、初めてのモロッコ、初めてのアフリカ！なんてすてき！」

キリエさんはニャーモさんにせがみました。

「そうよ・・・ニャーモさん、オランダまでまたKLMで飛んでそこで一泊しましょう。着いた日に遊覧船に乗りましょうよ。PHR07さんとその家族に会えるわ。船の上から交信したら、会えなくてもお話ができる！翌日にモロッコに飛びましょう。」

手紙さんもニャーモさんにせがみました。

「はいはい、行こうね。ちゃんと飛行機やホテルの予約するわね。今年の夏の休暇の一大イベントはこれで決まりね。」

あと一ヶ月あまり・・・待ち遠しい日々になりました。

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　夏の終わり頃ニャーモさんは黙ってでかけて行きました。しばらくすると大きな音を立てて玄関の前でモーターサイクルをふかしています。メールボトル１９は、あれおかしいな？ニャーモさんはピレンちゃんででかけた風ではなかったのに・・・帰ってきてピレンちゃんにエンジンをかけたのかな？と思いました。

「買っちゃった！買っちゃった！見て見て見て！！」

とニャーモさんは大声で言いながら家の中に入り、メールボトル１９を持って外に飛び出しました。そこには二台のモーターサイクルが並んでいました。

「えっ！！？？これ・・・ピレンちゃんにそっくりだけど・・・えっ？買っちゃった？え？もしかして・・・・・スヴァルトピレン？？」

「そうよ！！スヴァルトピレン買っちゃったの！ニャーモの贅沢。

　あなたたちだって、姉妹でいつも一緒にいるでしょ。ピレンちゃんだけじゃ寂しいだろうと思って、弟君、スヴァルトピレン、買っちゃったの。ほらこうして並べるとすごく良いでしょ。」

ニャーモさんは笑いがとまらないという風にぐふふふっと笑っています。

メールボトル１９は少し呆れましたが、ニャーモさんはとっても頑張って仕事をしているし、他の事には全く贅沢はしませんし、これはいい買い物だと納得しました。

「ピレンちゃんと同じお名前ではややこしいし・・・弟君はスヴァルト君でいいよね。」 「ああ、いいわね。ピレンとスヴァルト・・・・白夜の矢とオーロラの夜の矢よ。」

「でも・・・二台一緒に運転はできないでしょ。どうするの？」

「一台はあなたたちが運転して。」

と無理な事を言ってニャーモさんはまたケラケラ笑いました。

「冗談冗談、私が交代で運転するの。そして冬になったら倉庫の中で並んで冬眠よ。

　北欧はね、フィンランドはね、爽やかな白い夏があって、暗い夜のオーロラの冬があるわ。私は以前は冬が嫌いだった。でもね薄暗い冬も、みんなで暖かい暖炉のそばにいたら満たされる。私たちの国の自然なのよね。今は冬も愛しているのよ。だから、私は夏も冬も持っていたかったの。」

今度は冗談ではなくニャーモさんはまじめに言いました。メールボトル１９は、ニャーモさんが冬も心の中に受け入れたことを、しっかりと認識しました。そしてこの買い物は『必要』なものだったのだと思ったのです。

それからというもの日課のように一仕事終わると、ニャーモさんは今日はピレン、明日はスヴァルトと言う具合に、交代で短いツーリングに出かけるのです。もちろんメールボトル１９もいつも一緒。

　以前にジョン・レノン空港のことからビートルズの話になって、CDを買ってビートルズの歌をみんなで覚えました。

　モーターサイクルを矢のように飛ばしながら、『In the town where I was born　Lived a man who sailed to sea　And he told us of his life　In the land of submarines』と声を揃えて元気よく歌っているのです。（注：イエローサブマリン）

雪がやってくるまで・・・・ずっと毎日・・・・ピレンとスヴァルトとの楽しく賑やかなツーリングは続きました。

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宮子さんはすっかり生活に慣れ、何不自由なく暮らしていました。

『私の人生は実に恵まれていたわ。世の中には苦しかったり、悲しかったり、不安な思いで毎日過ごしている人達がいっぱいいるのに・・・私にできること・・何か世の中にお返しができること・・・・・・・人々がほんの少しの間でも夢を見て笑顔になれること・・・・・・それは何かしら？』

　宮子さんはいつもそのことを考えていました。

宮子さんは夫さんの机の前に座ってずっと海を眺めていました。

「綺麗な海・・・・・誰にでも公平な海・・・・・・・海・・・・・・海・・・・」

机の一番下の引き出しを開けると、そこにはまだ手つかずの原稿用紙が沢山入っていました。宮子さんはそれを机の上に置きました。

「読んでくれた人が笑顔になれるような・・・そんな物語を書きましょう。そう、それがいいわ・・・・・題名は・・・・・・・」

宮子さんはペンを取りました。

『遠い国の返事』

『私は分厚いプラスティックのボトルに入れられた「手紙」。そして私を書いた人が私を海に流しました。その人は私が波間を漂うのをじっと見送ってくれました。私の相棒はボトルさん。』

了

☆　長々ありがとうございました。これで「遠い国の返事」は完結です。

　　読んでくださった方々本当にありがとうございました。