第4話 勘違いじゃないよ?
「センパイ、チャリ通?」
「いや、電車」
「わーい、一緒だ」
誰かと一緒に下校するのはいつぶりだろうか。
いつも一人で帰っていたから、新鮮だ。
「ちなみに最寄りは?」
そう聞かれたので、最寄り駅を答える。
学校近くの駅から、たった二駅ほどだ。近くて助かる。
「えー、逆方向だ。ショック」
「なぜ……?」
「センパイと家近かったらなーって思っただけ」
拗ねたようにそんなこと言うから、思わず言葉が詰まる。
こいつ、無自覚か……?
男の子はすぐ勘違いするんだから、迂闊なことを言うのはやめてほしい。
それではまるで……これからも俺と会いたいみたいじゃないか。
彼女が俺に付き合っているのは、あくまで、今朝のお礼だというのに。
「残念だったな」
「うん」
他愛のない話をしながら、駅までの道のりを歩く。十五分ほどとやや離れている。
大庭は本当に楽しそうに喋るので、話していて退屈しない。いつの間にか、素直に楽しんでいる自分がいた。
「てか、センパイいつも一人なの?」
「帰りか? まあだいたい生徒会で遅くなるし」
「それもだけど、生徒会の仕事? の時も」
「いや、今はそんなに任せる仕事ないから……」
本当に人手が必要になれば、他の執行部メンバーにも声をかけるつもりだ。それこそ、行事が近くなれば俺一人ではどうしても足りない。
「うわ、生徒会長なのに人望ゼロだ」
「おい」
「馬鹿にしてるわけじゃないよ! かわいそーって思っただけ!」
「憐れまれるほうが辛いわ!」
「あはははっ、センパイおもしろ」
本当に必要ないだけで、人望がないわけじゃない。……ないよな?
「しょーがないから、私が明日からも手伝ってあげる」
「いや、いらん」
「めっちゃ塩!?」
「一人のほうが集中できるんだ。静かなところで作業したい」
「遠回しに騒がしいって言われてない?」
「いや、割と直球で言ってる」
「ひどーい」
今日だけならともかく、明日以降も彼女を拘束するわけにはいかない。
大庭のことだから、友達も多いだろう。放課後の時間は貴重なはずだ。
「手伝っても、なんのメリットもないぞ」
「あるよ。センパイに会える」
「はいはい」
「あー、流されたー」
「そんな勘違いされそうなこと、ほいほい言うもんじゃない」
後輩の可愛い女の子からそんなこと言われて、嘘でも嬉しく思ってしまう。
照れ隠しに注意すると、大庭はふいに立ち止まった。
「……勘違いじゃないよ?」
街灯に照らされた横顔が、とても美しく見えた。
少しだけ細められた瞳が、きらきらと瞬く。
「それって……」
「あ、コンビニ発見! 寄ってこ!」
大庭が俺の手を掴んで、近くのコンビニに引っ張っていく。
言葉の真意は、結局聞けなかった。
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