魔術師のすゝめ

エピローグ

「‥‥‥そうか」

　と、和也は短く答えた。

　目の前には弟の和樹と、美山の当主である飛鳥が立っている。

「ともかく、ご苦労だった。ありがとう」

「じゃあ、報告は終わったから帰るな」

　和樹はそう言うと、踵を返してエレベーターに向かっていく。飛鳥も一礼して、後を追う。

「飛鳥ちゃん」

　呼び止めれば、彼女はふり返った。

「これからも、弟をよろしく頼んだよ」

「‥‥‥はい！」

　和也は窓からこの町を見下ろしていた。

　その隣に立つのは、白色の着物に白色の帯を巻き、緩くパーマがかかった髪をしている女性だ。

「よかったわ」

「ええ、そうですね」

　肯定しながら和也はそっと横目で女性を見やる。女性は微笑みながら窓の外を眺めていた。

「さすがと言うべきでしょうか、やはりあなたの子どもだ」

「当然でしょ、誰に言っているの」

　女性‥‥‥飛鳥の母、美山奈々は得意げに胸を張った。

「‥‥‥本当にあの子には苦労をかけるわ。でも、わたしはあの子のことを信じているわ」

「母親というものは、何時の時代でも我が子を信じるものなのでしょう」

「そうかもね」

　何もいらないと思っていた。美山の当主としての役割を果たし、一族が決めた結婚相手と子を成して、そんな風に終わる人生だと思っていた。それでも、あの人に会って、飛鳥を授かって変わった。

　本当はあの子に背負わせるつもりはなかった。ただ普通に生きてくれればよかった。

　ただ、それだけでよかったのよ、と奈々はつぶやいた。

「彼女と和樹を会わせたのがよかった。あの二人はどことなく似ている。きっとこれからも飛鳥ちゃんのよき支えになってくれますよ」

「ええ、そうね。‥‥‥いつかあなたがわたしのことを義母（おかあさん）と呼ぶ日が来るかもね」

「それは、何と言いますか少し複雑な気分ですね」

　和也はそう言って苦笑いを浮かべた。

「でも、そうね。わたしの役目はここまで。あとは、今を生きる者に託すとするわ」

　と、奈々が言った瞬間、彼女は金色の吹雪となって消えていった。

「本当に不思議なお方だ」

　言いながら、和也は奈々の消えた空間を見つめていた。そして、深々と頭を下げた。顔を上げた彼の顔は、とても晴れ晴れとしていた。

「さてと、仕事するか～」

　和也は誰かが聞いているわけでもないのに、そうつぶやいた。そんな和也の瞳に、涙が光っていたことは誰も知らない。