魔術師のすゝめ

第1話 美山飛鳥

　それは本音かい？―――本当に人間には、それだけの価値があると―――。

「‥‥‥今のって？」

　声が聞えてきた気がしたわたしは足を止めて、ふり返った。

　周囲を見渡してみるが、誰もいない。

　それじゃあ、さっきの声はどこから聞こえてきたの。

　と、そこまで考えた時。ハッとした。

「まさか、幽霊……？」

　全身に寒気が走る。

　いやいや、まさか、ね。

　否定をしながらも、冷汗を浮かべたわたしは、学校への道を小走りで歩いていく。

　美山飛鳥、というのがわたしの名前だ。

　襟の広いブラウスシャツに、茶色のベスト、黒色のボックスフレアスカートに赤色リボンタイの制服は、わたしがこの春入学した星雲高等学校のものだ。

　まあ、受験はかなり大変だったけど、この制服が着られたのでよかったことにする。

　星雲はここら一帯の地域では、そこそこレベルの高い学校だ。

　入学してもうすぐ二ヶ月になるが、学校生活はかなり楽しい。

　中学校よりも自由だし、偏差値のわりに校則は緩い。

　それに幼稚園からの親友も一緒に通っているので、とても心強いというのもあるだろう。

　クラスのみんなも良い子ばかりで、別に困っていることはない。

　しかし、わたしは自分が嫌いだ。

　わたしには得意な学科はもちろんのこと、自慢できる才能なんて何もない。でも、わたしのまわりには、いつだって何かしらの才能を持っている子がいる。

　クラスの中で一人だけ、どこまでも平凡な‥‥‥わたし。

　最近はそんな自分が嫌でしかたない。

　うしろで髪を一つにまとめている組紐をほどくと、はらりと手の上に落ちる。

　水面に漣がたっているような組み目ができる『笹浪組』と呼ばれる編み方をしている、赤色の組紐。

　代々美山家の長子に受け継がれてきたものだ。

　母によれば、数百年は前のものらしい。

　組紐はそれだけの年数が経っているとは思えないほど、キレイな状態を保っている。

　髪に結びなおして、わたしは深いため息をついた。

「わたし、ずっとこのままなのかな……？」

　と、声に出した時。

『ダッタライッソ。死ンダ方ガイイヨネ』

　突然、頭の中に直接、抑揚のない無邪気な声が聞えてくる。

　そう、かな‥‥‥。

　立ち止まって、うつむく。

『ソウダヨ。死ンジャエバ、イインダヨ』

　その声に反応するかのように影が大きくなっていき、わたしを包んだ。

　視界が漆黒の闇に染まる。

『死ンデシマエバ―――』

　いいんだよね、とわたしはゆっくりと目を閉じた。