魔術師のすゝめ

第1話 美山飛鳥

　それは本音かい？―――本当に人間には、それだけの価値があると―――。

「‥‥‥今のって？」

　声が聞えてきた気がしたわたしは足を止めて、ふり返った。

　周囲を見渡してみるが、誰もいない。

　それじゃあ、さっきの声はどこから聞こえてきたの。

　と、そこまで考えた時。ハッとした。

「まさか、幽霊……？」

　全身に寒気が走る。

　いやいや、まさか、ね。

　否定をしながらも冷汗を浮かべたわたしは、学校への道を小走りで歩いていく。

　美山飛鳥、というのがわたしの名前だ。

　襟の広いブラウスシャツに、茶色のベスト、黒色のボックスフレアスカートに赤色リボンタイの制服は、わたしがこの春入学した星雲（せいうん）学園高等部のものだ。

　まあ、受験はかなり大変だったけど、この制服が着られたのでよかったことにする。

　星雲はここら一帯の地域では、そこそこレベルの高い小中高一貫校だ。

　入学してもうすぐ二ヶ月になるが、学校生活はかなり楽しい。

　中学校よりも自由だし、偏差値のわりに校則は緩い。

　それに幼稚園からの親友も一緒に通っているので、とても心強いというのもあるだろう。

　クラスのみんなも良い子ばかりで、別に困っていることはない。

　だけどわたしは自分が嫌いだ。

　わたしには得意な学科はもちろんのこと、自慢できる才能なんて何もない。

　でも、わたしのまわりにはいつだって何かしらの才能を持っている子がいる。

　クラスの中で一人だけ、どこまでも平凡な‥‥‥わたし。

　最近はそんな自分が嫌でしかたない。

　うしろで髪を一つにまとめている組紐をほどくと、はらりと手の上に落ちる。

　水面に漣がたっているような組み目ができる『笹浪組』と呼ばれる編み方をしている、赤色の組紐。

　代々美山家の長子に受け継がれてきたものだ。

　母によれば、数百年は前のものらしい。

　組紐はそれだけの年数が経っているとは思えないほど、キレイな状態を保っている。

　髪に結びなおして、わたしは深いため息をついた。

「わたし、ずっとこのままなのかな……？」

　と、声に出した時。

『ダッタライッソ。死ンダ方ガイイヨネ』

　突然、頭の中に直接、抑揚のない無邪気な声が聞えてくる。

　そう、かな‥‥‥。

　立ち止まって、うつむく。

『ソウダヨ。死ンジャエバ、イインダヨ』

　その声に反応するかのように影が大きくなっていき、わたしを包んだ。

　視界が漆黒の闇に染まる。

『死ンデシマエバ―――』

　いいんだよね、とわたしはゆっくりと目を閉じた。