斎場がにわかにざわついた。

職員が慌ててどこかに電話し、しばらくすると一人の若い住職が現れた。

これは忌骨と言います。

彼は静かにそう言うと、祖父の骨の中からひとつを取り上げて真っ白な布で丁寧に包んだ。

その手は表情と裏腹に僅かに震えているようだった。

恐ろしい姿形をしておりますが、然るべき供養をすれば恐ろしいことはありません。

この地域では昔から、度々このような骨を持つ者が現れるのです。

そう言って住職は経を上げると忌骨を持って寺へと帰っていった。

その夜、寺は大規模な火災に見舞われた。

本殿は全て焼け落ち、消し炭と化した柱の残骸が墓標のようにいくつか残るだけの大火事だった。

本殿の奥の間に位置する焦土の上には、焦げ跡ひとつない忌骨が、ふたつ並んで転がっていたという。

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