三畳怪談部屋

第15話 われわれ②

オートロックのいいアパートにNは住んでいた。

実家はY県で、本人は否定していたが所謂ボンボンだった。

インターホンを押すとエントランスのオートロックが開き私はNの住む三階へと向かった。

ドア横のインターホンを再び押すと、玄関扉が僅かに開いた。

どうやらチェーンをかけているらしい。

「なぜチェーンを？」と尋ねると「念には念を入れないとダメじゃん」という事らしい。

私はよほど高級な物でも仕入れたのかと思い、少しばかり期待した。

呪物はたいして見たくもなかったが、骨董品なら一見の価値がある。

招かれるまま部屋に入った私は、はっきり言って後悔した。

寒いのだ。

そのうえ、煌煌と明かりがついているにも関わらず、部屋はどこか薄暗い。

何よりも厭だったのは、部屋に充満する異臭だった。

饐えたような臭い。

嫌悪感を呼び覚ますような酸い臭い。

私はその臭いに覚えがあった。

それは祖母の家にある碁石の臭いとよく似ていた。

「これなんだけど」

そう言ってNは大事そうに何かを持ってやってきた。

それはピンポン玉ほどの黒い玉だった。

何に使う物かもわからないようなその玉は、私の嗅覚を裏付けるように、碁石に似た質感をしていた。

初めは艶があったのかもしれない。

しかし今や艶は無く、一ミリの光も反射しないような黒い玉。

それを見た瞬間、全身に悪寒が走り、酷い吐き気が襲ってきた。

いつものように、適当な言葉を並べる事も出来ず、私はそれから顔を逸らして思わず言ってしまった。

「それはマジであかん……」

それを聞いたNはガッツポーズを取って叫んでいた。

「だよね？　だよね？　やっぱり本物だよね？　これさ、人魚の目玉らしいんだよ！！」

はっきり言ってそれの正体など、どうでもよかった。

頭痛がして吐き気が酷くなる。

一刻も早くこの場所を離れたかった。

私の体調の変化に、Nも気付いたらしい。

Nは慌ててそれを木箱に仕舞い、奥の部屋に持っていった。

「そんなにヤバいの？」

戻って来たNが問う。

もはや誤魔化しても無駄だと悟った私は、正直に答えた。

「何人も入ってる」

それを聞いたNはヘラヘラ笑っていたが、その顔はほんの少しだけ引きつっているように見えた。

続く。