三畳怪談部屋

第12話 階段

仲の良かった友達Ｆの家には嫌な階段があった。

いつもどんよりと薄暗く、歩くと気味の悪い音が聞こえた。

Ｆの家は当時では珍しい3階建てで、運の悪いことにＦの部屋は3階にあった。

ある日遊ぶ約束をしたので私が昼過ぎに訪ねていくとＦは家にいなかった。

Ｆの母親いわく、お菓子を買いに出かけたらしい。

Ｆの部屋で待つように言われた私は、独り不気味な階段を登ることとなった。

ギッ…ギッ…ギッ…

階段の軋む音が響く。

ギッ…ギッ…ギッ…

スリ…スリ…スリ…

階段の軋む音に混じって衣擦れの音が聞こえた。

今登るのは良くない…

直感的にそう思った私は、しばらくじっとして何かをやり過ごすことにした。

するの壁の中を小さな何かが、コトコトと音を立てて駆け上がっていく。

白い壁紙をじっと見つめて気配を伺っていると、私が立っているすぐ下の階段がギッ…と音を立てて軋んだ。

ヤバイ…

そう思った私は、慌てて上に登ろうと手すりを掴んだ。

その時だった。

手すりを掴んだ私の手を、他の誰かの手がガッチリと掴んだのだ。

壁の中ではコトコト、コトコト、コトコト、コトコト、コトコト、コトコト、コトコト、コトコト…と何か激しく登り降りを繰り返す音がする。

私は後先のことは考えず、思い切り階段を踏みしめた。

バリバリと凄い音がして薄い階段の板が破れた。

すると音を聞きつけたＦの母親が慌ててやってきて、青ざめた顔をしている。

私は滑って足を踏み外したと嘘をついた。

弁償するので赦して欲しい旨を伝えた。

Ｆの母親は青ざめたまま何度か頷いて、弁償はいい。それより怪我は無いか？と尋ねてきた。

怪我は無いと伝えると、Ｆの母親は今日は帰るようにと言い、私を連れて一階に向かった。

背後でまたしてもギッ…と階段の軋む音がした。その途端…

「五月蝿い！！」

Ｆの母親が凄い顔で階段に向かって叫んだ。

するとそれを嘲笑うかのように、全ての階段がギシギシと音を立て、壁の中をコトコトが這い回った。

私はＦの母親に追い出されるようにして、その家を後した。

それから1年ほどしたある日、Ｆは何処かに引っ越してしまった。

理由も何も言わずに突然消えてしまった。

引っ越しとあの階段が関係あるのか、もう私に知るすべはない。