スライム保護活動家兼抜歯屋

7話 魔物の口を持つ王子様（中編）

　僕は謁見（えっけん）の間（ま）の玉座（ぎょくざ）のすぐそばまで、近寄（ちかよ）ります。

　近衛（このえ）騎士（きし）が咎（とが）めようとしますが、国王（こくおう）陛下（へいか）に一枚の紙（かみ）を掲（かか）げます。

「国王・国王妃（こくおうひ）両（りょう）陛下（へいか）にこちらをお見（み）せいたします」

　近衛騎士が動（うご）き出（だ）さない王室（おうしつ）侍従長（じじゅうちょう）と侍従（じじゅう）、侍女（じじょ）たちを睨（にら）みつけて、致（いた）し方（かた）なく、僕から紙切（かみき）れ一枚を受（う）け取（と）って、国王陛下の目（め）に届（とど）くように掲げ直（なお）しました。

「たとえ、王室侍従長による招聘状（しょうへいじょう）があろうとも、国王妃陛下による鞭（むち）の拷問（ごうもん）があろうとも、国王陛下が無関心（むかんしん）であろうとも。

　僕には僕の、抜歯屋（ばっしや）としての矜持（きょうじ）があるのです」

「公文書（こうぶんしょ）？」とポツリと声（こえ）を漏（も）らされたのは、近衛騎士から何（なん）とか紙切れを取ろうと駆（か）け寄（よ）った王妃陛下ではありませんでした。国王陛下の一言（ひとこと）でした。

「いいえ、私文書（しぶんしょ）です。この王国法（おうこくほう）では、王族（おうぞく）が私文書にサインしてはならないという王室（おうしつ）法はありませんね。

　ただし、私文書にサインする場合（ばあい）は商業（しょうぎょう）ギルド上（かみ）サルメンタ本部（ほんぶ）あるいはそれ相当（そうとう）の取引（とりひき）実績（じっせき）がある私文書に限（かぎ）られているのでしょう。

　こうした歪（ゆが）んだ貪欲（どんよく）には、いつも王室侍従長のお役目（やくめ）ですね」

　僕だって、ちょっとイライラしていますよ。早（はや）く地元（じもと）へ帰（かえ）ってスライムの保護（ほご）活動（かつどう）をしたいのですから。

「歪んだ貪欲ですって！」

　王妃陛下は怒（おこ）らせるだけ、怒らせておきましょう。怒鳴（どな）っている間（あいだ）はとにかく、鞭の魔術（まじゅつ）は飛（と）び出（だ）さないようです。

「『抜歯屋イーツ・フォーリアによる口腔内（こううくうない）最適化（さいてきか）同意書（どういしょ）』……おい、何（なに）をしようとしている？」

　国王陛下がここに来てやっと、王子（おうじ）殿下（でんか）の心配（しんぱい）をし始（はじ）めましたね。

　その姿（すがた）を見（み）て、王妃陛下が怒鳴るのをやめてしまわれました。

「王子殿下のお名前（なまえ）は？誰（だれ）か教（おし）えてくれませんか？僕、知（し）らないんです。

　王室侍従長の招聘状には王子殿下の名前も事情（じじょう）も書（か）かれていなかったんですよ。困（こま）っちゃいますよ」

「私があの子に代（か）わって、対象者（たいしょうしゃ）名（めい）の空欄（くうらん）を穴埋（あなう）めしよう。

『ナトゥス王子殿下』。

　保護者（ほごしゃ）の同意（どうい）もだな。

　王妃、同意しなさい」

「ですが」と王妃陛下は紙切れを覗（のぞ）き見て、言葉（ことば）を詰（つ）まらせてまま。

「イーツ・フォーリアは我々（われわれ）両親（りょうしん）に同意を求（もと）めて来た。

　このような抜歯屋は今日（きょう）、初（はじ）めてだ」

　一人目の同意のサインは本人（ほんにん）の王子殿下ではなく、何と国王陛下でした。

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　～抜歯屋イーツ・フォーリアによる口腔内最適化同意書～

　口腔内最適化対象者名：ナトゥス王子殿下

　口腔内最適化方法は以下（いか）の手順（てじゅん）で行（おこな）うこと。

　①口腔（こうくう）観察（かんさつ）（顎（あご）のサイズ・親（おや）知（し）らず・虫歯（むしば）・歯並（はなら）び・歯茎（はぐき））

　②デンタルスライムによる歯列（しれつ）造影（ぞうえい）

　③デンタルスライムによる歯列最適化

　④デンタルスライムによる口腔ケア

　⑤歯（は）の磨（みが）き方（かた）指導（しどう）

　⑥経過（けいか）観察（かんさつ）

　※注意（ちゅうい）事項（じこう）

　・無痛（むつう）、麻痺（まひ）、弛緩（しかん）薬（やく）、鎮静（ちんせい）魔術（まじゅつ）など意識（いしき）を失（うしな）わせる薬剤（やくざい）・魔術を使用（しよう）しない。

　・デンタルスライムに対（たい）して加害（かがい）しない。

　・抜歯屋や抜歯屋の関係者（かんけいしゃ）に対して加害しない。

　・損傷（そんしょう）、損害（そんがい）、その他（た）不利益（ふりえき）に対して免責（めんせき）を認（みと）める。

　・スライム密猟（みつりょう）・絶滅（ぜつめつ）を助長（じょちょう）しない。

　・抜歯屋に対し、いかなる干渉（かんしょう）を行（おこな）わない。

　口腔内最適化方法および注意事項に同意します。

　対象者署名：＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　保護者署名：国王グラティオス（対象者との続柄（ぞくがら）：父）

　保護者署名：＿＿＿＿＿＿＿＿（対象者との続柄：＿＿＿）

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「王子ご本人の歯並びを見せてもらえない以上、この程度（ていど）の同意書にサインしていただくことになりました。どうぞ、王妃陛下。同意書にサインなさってください」

　王妃陛下はサインをしぶっています。

「ちなみに、王子殿下はどこです？

　僕は王子殿下のサインも求めていますよ」

「何です、いきなり？」

「ですから、ご本人の王子殿下ですよ。

　デンタルスライムを御口（おくち）の中（なか）に入れましょう」

（（（コイツ、馬鹿だ）））と皆（みな）さん、顔（かお）を手（て）で覆（おお）い落胆（らくたん）されています。同意書の内容（ないよう）を知らないまま話（はなし）を聞（き）いていた貴族（きぞく）たちも、同意書の中身（なかみ）に気（き）づいて、慌（あわ）て始めました。何（なに）せ、前代（ぜんだい）未聞（みもん）の荒療治（あらりょうじ）ですからね。デンタルスライムなんて、知（し）らない方々（かたがた）ばかりでしょう。

「デンタルスライム、『召喚（しょうかん）』」

　僕は抜歯用道具を鞄（かばん）から取り出し、難（なん）無（な）くデンタルスライムを手（て）の平（ひら）に召喚（しょうかん）しました。

　しかし、デンタルスライムは落（お）ち着（つ）きなく、僕の口（くち）の中に入（はい）ろうとします。仕方（しかた）が無（な）く頭上（ずじょう）にのせてやって、撫（な）でてやります。どうどう。

「デンタルスライム！魔物をいれるなど！

　王子殿下のおそば付（つ）きとして、断（だん）じて認（みと）められません」と叫（さけ）んだ方（かた）は……若（わか）い侍従（じじゅう）ですね。王子殿下と年（とし）が近（ちか）そうな男の子。二、三歳年上のお兄（にい）さんという存在（そんざい）でしょうか。

「デンタルスライムの幼体（ようたい）です。魔物ではなく、生物（せいぶつ）ですので、従魔（じゅうま）出来ません」

「汚（けがらわ）らしい！」

「汚いかどうか、国（くに）一番（いちばん）の鑑定（かんてい）魔術師（まじゅつし）が鑑定なさってください。王宮内（おうきゅうない）に危険物（きけんぶつ）を鑑定出来る人員（じんいん）、一人はいらっしゃいますよね？」

　謁見の間に呼ばれた鑑定魔術師は面倒（めんどう）くさそうに「スライムなんて鑑定したことの無い」とぼやきながら、安全性（あんぜんせい）に特化（とっか）して鑑定し始めました。王妃陛下が「絶対（ぜったい）に殿下のお口に入れずに済（ず）むように不衛生（ふえいせい）さを鑑定し尽（つ）くしなさい」と鑑定魔術師に命（めい）じています。怖（こわ）いですね。

　あっという間（ま）の鑑定でわかったようです。

「我々（われわれ）よりも、清潔（せいけつ）？このスライムは……朝食（ちょうしょく）・昼食（ちゅうしょく）・夕食（ゆうしょく）の三食、高級（こうきゅう）なパンを食（た）べ」

「誰か餌（え）付（づ）けしているんでしょうかね？」と僕の頭（あたま）の中には、エンブレイス秘匿（ひとく）商談官（しょうだんかん）が（前世（ぜんせ）でいうところの、鯉（こい）に食パンの耳（みみ）を与（あた）えるように）餌付けをしている姿（すがた）が思（おも）い浮（う）かびました。

「朝（あさ）・昼（ひる）・晩（ばん）に入浴（にゅうよく）して」

「僕は朝食前・昼食後・夕食前・夕食後の四回が理想（りそう）です」

　どこからか「うらやましい」とつぶやく声が謁見の間に居座（いすわ）る貴族から漏れていました。

　王子殿下が玉座から奥（おく）まったところから顔（かお）を出（だ）して、僕に近（ちか）づいてきました。

「やはり、顎（あご）が小（ちい）さいですね」

「顎が小さいと、何なのです！」と王子付き侍従が怒り出します。

「アウグス従兄（いとこ）君（ぎみ）様（様）とウルス従妹（いとこ）君様の歯（は）の数（かず）よりも足（た）りない、王子殿下は一本（いっぽん）欠損（けっそん）がございました」と王室侍従長が助（たす）け舟（ぶね）を出（だ）します。そうですね。侍従の失態（しったい）をフォローするのは上司（じょうし）の務（つと）めです。

「……王子のほうが足りないのはわかっています。それが何なのです」

　王妃陛下はショックが大（おお）きくて、玉座の隣（となり）の椅子（いす）に座（すわ）ってしまいました。

「生（うま）れながら歯の本数が足りない子なのでしょう。

　そして、親知らずが出（で）ていない。

　歯茎の中で、横倒（よこだお）しになっている可能性（かのうせい）がありますね。

　歯列方向に倒（たお）れていたら、押（お）されて他（ほか）の歯が倒れて来ます」

「……この歯……を……治（なお）せ…ば、母上（ははうえ）、は……泣（な）か、なく、ても……良（よ）い、の、で、す、……か？」

「歯列（しれつ）矯正（きょうせい）は無理（むり）に治すということが出来ません。

　何年（なんねん）もかかるでしょうし。

　歯列矯正はそもそも邪魔（じゃま）をしていると思（おも）われる親知らず四本を抜歯してからになります」

「僕、同意書、に……サイン、し、ます。

　母上も、サインしてください」

「そうね……もう、そうするしか無いのね……かわいそうな、ナトゥス」

　良し。これで、同意書のサインが全（すべ）て埋（う）まりました。

「とりあえず、デンタルスライムで造影（ぞうえい）しましょう。

『歯列（しれつ）造影（ぞうえい）』」

　王子殿下の口にぽーんとデンタルスライムが飛（と）びこみました。

　もぞもぞと口の外へ出ると、ちょっと時間がかかりましたが、口腔写真がデンタルスライムから吐（は）き出されました。

　パタパタ折（お）り曲（ま）がった写真は王子殿下のぐちゃぐちゃな歯型（はがた）の模型（もけい）となりました。

　口の中で台風（たいふう）が通（とお）り過（す）ぎて行（い）ったかのように、ぐっちゃぐちゃな歯並び。

　虫歯が無いのは、乳母（うば）が一生懸命（いっしょうけんめい）歯磨（はみが）きに時間（じかん）をかけてくれていたからでしょうね。

　よくこれで、ご飯（はん）食べて、生活（せいかつ）出来ていたと感心（かんしん）します。

「上下（じょうげ）親知らず四本。同時（どうじ）に抜歯（ばっし）します」

「いきなりは無理（むり）よ！」

「椅子（いす）か、簡易（かんい）寝台（しんだい）、いや診察（しんさつ）台（だい）か何か！」と侍従長も「殿下が立（た）ったまま」というお姿（すがた）に慌てて、いろいろ用意（ようい）させ始めました。

「長椅子（ながいす）、ありますか？パーロ公爵（こうしゃく）閣下（かっか）のお家（うち）にあったような」と僕もちょっと考（かんが）えなしだったことを反省（はんせい）して、家具（かぐ）でも良しとすると応（こた）えました。

「長椅子ですね、わかりました。急（いそ）いで持（も）って来ます！」

　え？

　王妃陛下、さっきまで、お疲（つか）れではありませんでしたか？

　ドレスを振（ふ）り乱（みだ）して駆（か）けだした王妃陛下を侍女たちが慌てて止（と）めに入（はい）っています。

「王妃陛下は王子殿下の手（て）を握（にぎ）っていてください。我々近衛騎士が持（も）ち運（はこ）びを担（にな）います」

　近衛騎士は、国宝級（こくほうきゅう）の飾（かざ）りがついてなおかつ硬（かた）そうな（跳（と）び箱（ばこ）くらい高反発（こうはんぱつ））、長椅子を謁見の間に持ちこんで来ました。

「『歯茎（はぐき）切開（せっかい）（無痛（むつう））』」

　長椅子に寝転（ねころ）んだ王子殿下の口の中にデンタルスライムがおさまり、一瞬（いっしゅん）で出てきます。上下の奥歯（おくば）のさらに奥が切開されており、簡単（かんたん）に四本の親知らずが、実際（じっさい）に横倒しであることが目視（もくし）出来ます。

「では、抜（ぬ）きます」

　テキパキと。そして、傷（きず）つけないようにそっと。四本の抜歯を終（お）えました。

「上下親知らず抜歯完了（かんりょう）。当該（とうがい）箇所（かしょ）の『口腔（こうくう）修復（しゅうふく）』」

　また、デンタルスライムは王子殿下の口の中に戻（もど）り、十秒で出てきます。

　その間（あいだ）、王子殿下は具合（ぐあい）の悪（わる）そうな顔をせず、鼻（はな）呼吸（こきゅう）をゆっくり続（つづ）けていました。

　口の中を確認（かくにん）すると、見事（みごと）に歯茎の切開箇所が何事（なにごと）も無かったかのようにふさがれていました。