ターン1 魔王ウィング
午後、5人が集まった。
「パパ、お熱ある?」
「父さん、大丈夫?」
「あなた、無理はしないでね」
「私をお呼びとのことですが、よくない病気が見つかったのでしょうか」
「社長、どうか無理はせずに」
「実は、君たちに紹介しないといけない人がいるんだ。来て、僕の妖精さん」
そして、フェアリーを呼ぶ。
「まあっ 嘘っ あのフェアリー?」
「紹介してもらえるかな、魔王ウィング」
「ああ、そういえば僕も名乗ってなかったね。彼はフェアリー。僕はイーサン・フライト。こっちは妻のアンナ。息子のライオスとテッド」
「よ、よろしく、フェアリー」
「パパ、妖精さんと友達なの? クール! クール! クウウウウウウル!!」
「落ち着いて、テッド」
「こっちは弁護士のスティーブ。秘書のサラ」
「あ、ああ。よろしく」
「お会いできてとってもとってもとっても光栄です!!!」
「それでハニー? どういうことなの?」
「ああ、僕はどうやら魔王に選ばれたらしくてね。フェアリー。説明を頼む」
そして、説明をしてもらった。
「ハニー。私、独立はしないわよ! 百歩譲って州になるならいいけれど、祖国は絶対に離れないわよ!」
「州でも、そんなに簡単じゃないよ。せいぜい、別荘地さ」
「パパ、蟲族なってー!」
「はっはっは。いいとも」
テッドに願われ、試しに変身する。ヒーローっぽい甲殻類に変身した。
「父さん、これ、他にも持ってるんだよね!?」
「興味があります」
「強い蟲族が2枚と、強い魔法少女になれる幼族が1枚、強くはないが好きに選べるのが3枚ある。ただ、普通の人は一枚しか使えないらしい」
「クウウウウウウル!! ぼくもヒーローなる!!!」
「結構強くなるので絶対幼児はやめて」
「だってさ。大きくなったらね」
「うわああああああああああああ!!」
テッドが凄まじい勢いで泣き出した。
「子供でも大丈夫そうなのはないのかな?」
「ない。幼児に躾のなってないドーベルマンを任せたい? あっでも」
「何かあるのかい?」
「魔法書に幼児用の魔法を登録して、それを使えるようにしては」
「なるほど、いい考えだ」
「それ! それする! パパお願い!」
「私、機族に興味あります。秘書としての仕事もよりこなせるものと思います」
「父さん、僕は蟲族になりたい」
「私も蟲族でお願いします」
「ハニー。私は、幼族に興味あるわぁ。若いっていいわよね」
ここぞとばかりのおねだりに苦笑する。
「眷属カードが2枚余るね」
「彼女と友達にあげたい!!」
「その子達は秘密を守れるのかい?」
「守れる!」
しかし、それ頭から信頼するほどぼくは愚かではなかった。
そこで、ニュース速報が入った。
ヒーロー姿の青年が、傷を癒す動画だ。
「うーん、念の為、彼がどうなるか見てからにしようか。月基地も気になるし」
「そうね。それまで、みんなでゆっくりマイハウスのお城見学をしたいわ」
「お城!!」
「彼女と友達も連れてきていい!?」
「秘書として、社長のご自宅は知っておくべきと思います。秘書として」
「社員旅行は安上がりにマイハウスにしようか……」
「素晴らしいお考えです、社長」
「ショップで使用人用の民衆を買うかい?」
フェアリーの提案に、全員が息を呑んだ。
「いかなる理由があろうとも、人身売買は駄目だよ、絶対」
「しかし、魔法が使えた方が城の維持には便利だよ。無料で雇うわけじゃない。彼らには彼ら専用のショップを用意して通貨を払うわけだし」
「むむ。その辺は後にして、今はここにいる者達だけで見学しよう。政府の魔王に対するスタンスを知ってから行動したい。幸い、派手に動いている先駆者はいるようだしね」
と言うことで、しばらく様子を見ているのだが。
どうやら、ヒーロースーツの青年は動画サイトを開設したらしい。
格好いいポーズを取ったり、パトロールをする様子を流している。ポロポロ個人情報が流れているが、大丈夫だろうか。そもそも動画サイトに登録している時点で大丈夫じゃないか。
普通に政府が照会すれば個人情報を差し出すはずである。当然の行いだ。むしろことが魔王なのだから、差し出さなかったら国家反逆罪まである。
情報統制されているが、日本で浮遊城が目撃されたとの話もある。
一見、大騒ぎされてはいない。
しかし。しかしだ。
なんだかピリピリとした雰囲気をぼくは肌で感じていた。
これは水面下で何かが動いていると見た。
息子達には悪いが、しばらくはダメだな。
「父さん! あのスーツの人、スコットさん! 政府に連れてかれちゃった!」
「そうだな。彼が戻って来なかったら対応を考えよう」
「僕も逮捕されちゃう!? 僕も動画出してたんだ!」
……この年頃の子供を信じるのは愚かなことだ。大人だって信じられないのに。
だから、不用意にカードを与えた僕が悪い。怒っちゃダメだ。怒っちゃダメだ。
そこへ、ドアベルが鳴った。
「政府のものですが、息子さんにお話があります」
キレそう。
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