　イリソスは坑道を這（は）いに這い、どう動いたか、光の気配を前方に見出した。石のように硬く重い体で必死にあがくと、煌（きら）めきが目を射る。それに眩（くら）みながら苦痛も感じず、彼は一（ひと）方向を目指していた。

　覚えのある坑口の形が彼の視界に入る。内から臨む穴は光輝（こうき）を溢（あふ）れんばかりに湛（たた）えていた。

「あぁ……」

　日差しの中に彷徨（さまよ）い出るとイリソスは感嘆に枯れた喉を震わす。

　眼下遠くには目映（まばゆ）い海が広がり、幾千、幾万の小波（さざなみ）立つ潮（うしお）が光を弾いていた。空は雄大に青く、闇から逃れて見る光景の鮮やかさに彼は見入る。

「君には、ラウレイオンが、グラウコピスが……地上がこんな風に見えたのかな。闇に潜っていた君の晴れやかさは……演技だけじゃない」

　山肌を鱗のように覆う緑樹は艶（つや）やかに逞（たくま）しい命を漲（みなぎら）らせ、赤茶の台地に根を張っていた。松の落とす木陰は大地を憩わせ、息吹を安らがせる。その様（さま）は青竜（ドラコン）の微睡（まどろ）みを思わせた。

　やがて陽光に煌めいていた青海（せいかい）は深みを増し、昏（くら）さを湛えて群青（ぐんじょう）に染まる。そこへ入日が差し込み、葡萄酒（ワイン）に似た海原（うなばら）が満ちて行った。そして、水は再び藍（あい）へと色を移し始め、優しく闇へと飲み込まれようとしている。

　東の空から広がる暗がりに糠星（ぬかぼし）が瞬き、この日が終わろうとする中、イリソスは天空の底の移り変わる様（さま）を心に焼き付けた。その間にも彼の老いは進み、体は干乾（ひから）びて行く。

――君は嘘つきだ。

――君の願いも、祈りにも似た戦いも僕は知らなかった。

――君はずるい。

――君はいつも称賛を凌ぐ嘲りの近く。

――でも、君はいつも遠くだけを見ていた。

――僕がもう呪いのさだめを見つけていたことを君は知らない。

――どうして君は僕を見つけたのだろう。

――もし僕が女神の民でなかったら君は僕を選んだろうか。

――僕を捕えて君は僕に縛られたのか。

――ここが天空の底と教えない君はどこへ行けただろう。

――宝に身を飾ることの許される女神の似姿に生まれながら。

――赴かずとも呼ばれる冥府をばかり見つめた君。

――この地をどれ程、慈しんでも人の子の手からはこぼれ落ちる。

――君は大事なことは伝えない。

――僕の体から脂は尽き、この手からもラウレイオンはこぼれそうだ。

――君は嘘つきで嘘つきで、ずるくて残酷で。

――天空の底はこれ程に美しい。

　散り行く己の体を感じながら、イリソスは平らかだった。その意識にふと、かつてラウレイオンの多くを語った古参奴隷の姿が浮かぶ。今の自分の魂に肉が備わっているならば、彼に似た笑顔だろうことを彼は信じて疑わなかった。

　時（クロノス）にさらされた肉体は風に絶えず塵（ちり）と崩れる。そして、それらは大気に含まれ山へ海へと飛ばされて行った。

――今、悟る、君の満たした呪いの名、それはカイロス（一期一会）。

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