屏風のぞき

最終話 屏風のぞき

　まあ、そんなわけです。

　屏風（びょうぶ）の向こうには――この部屋があった。

　まあ、当たり前といえば、そうですけどねぇ。

　納得いってないみたいですね。

　まあ、そりゃ、この部屋に屏風なんてありませんからね。

　でも、問題はないみたいですよ。

　玄関の扉、クローゼットの戸、トイレの戸、キッチンの戸棚、窓のカーテン。何でしたら部屋の中の家具、そんなものの陰からでも覗（のぞ）くことはできてますから。

　ほらね、こういう、パーテーションの向こうからでも、こうやって覗けてますよぉ。

　そもそもパーテーションなんて、ほとんど屏風みたいなもんですしねぇ。

　まあ、覗く、なんて言っても、あなたからこちらがどう見えてるのか、そもそも見えてるのか、それはわからないんですけどねぇ。

　でもまあ、大事なのは見えることじゃないですよね。

　むしろ見えないこと、感じることのほうが大きいみたいです。

　もちろん、怯（おび）えること、恐怖することも、ねぇ？

　あなただってそうでしょう？

　布団にくるまって、頭まで隠れて、でもわかりますよ。意識はこちらを向いてる。物陰に怯えてる。物陰にひそむナニカを――私を、恐怖してる。

　そんなに怖いなら、最初からこんな部屋に住まなきゃいい、とも思うんですけどねえ。

　噂になってるんでしょ？

　いまの私には、もう確かめることもできないけど、今までここに入った人たち、さんざん怯えて、もう狂うぐらい心をすり減らして出て行ったはずです。

　ああ、そうですか。死んだ人もいるのかぁ。

　親戚の子たちみたいに、両親みたいに――私みたいに、なんでしょうねぇ。

　ええ、わかりますよ。あなたの心のなか。

　怯えているの、ありありと覗けます。

　なんでしょうかね。覗けるんですよ。あなたに限らずね。

　それも、覗けば覗くほど――視線（シセン）？ を送れば送るほど、ますます心が怯えてくのが見えるんですよぉ。

　まあでも、ただ覗くだけってのもつまらないですし。

　私がどうしてこの部屋にいるのか、どうしてこんな風になったのか、そのテンマツ？ を話してさしあげたわけです。

　さして怖い話でもないと思うんですけどねえ。それでも、こちらから言葉を投げかけたら投げるほど、視線（シセン）を送るのとおんなじように、相手のひとの心が恐怖に染まってゆくんですよねぇ。

　やっぱり、私、もう同化しちゃってるんでしょうね。

　部屋の物陰と、この暗がりと融（と）け合って、一体のモノになっちゃってるんでしょうねぇ。

　――あ、また疑問（ギモン）、浮かべましたね。

　どうしてこんなことをするのか、って。

　ん、私にももう、よくわからないんですけどねぇ。

　……ただ、もうねぇ、他のことが思いつかないんですよ。

　暗がりから、物陰から覗くこと。覗いて、部屋のなかの人の意識を恐怖に塗りつぶしていくことしか。

　他になにかしようとか、この状態から抜け出そうとか、あなたや他の人たちに悪いとか可哀想だとか、そんなことすら抜け落ちちゃってて、もう。

　妖怪？

　――そうかも知れないですね。

　もう妖怪なのかもしれないですね。それとも妖怪に憑（つ）かれたのかなぁ。

　もう、妖怪『屏風のぞき』になってるんでしょうかねえ、私が。

　まあ、そこのところは、ゆっくりと語ろうじゃないですか。

　まだ夜明けまでは長いです。それこそ、永遠と思えるくらいに、ね。

　ここから覗きながら、夜が明けるまで、たっぷりと恐怖と暗闇とを吹きつけてあげますから――。