夏空

第2章 夏の始まり

第4話

　七月の合唱コンクールも終わり、もう夏休みのカウントダウンが始まっていた。

　ある日、休み時間に慧（けい）が自分の席にきた。

「蒼空（そら）、七夕まつりのことなんだけどさ」

「え？　あ、もうすぐだよね」

　わたしと慧の地元では、毎年七夕に近い土日に七夕まつりを行っている。

　ほぼ毎年のように見に行ってたけど、高校生になってからは足が遠退いていた。

「それで……その、七夕まつりに行かない？　話したいこともあるから」

　慧がやたらと真剣な表情をして話したので、びっくりしながらうなずいた。

　わたしは慧に七夕まつりに誘われて、ちょっとドキドキし始めていた。

「――ってことがあって……」

　その学校帰り。

　わたしは春菜ちゃんと、高校が違うけど地元が同じの一花（いちか）ちゃんと一緒にファミレスで話をした。

　二人ともびっくりした表情で、わたしの方を見てくるんだけど……。

「蒼空。それってデートのお誘いじゃないの？」

「一花ちゃん！　違うって、声大きいよ！」

「え、違うって……どういうこと？」

　一花ちゃんと春菜ちゃんは固まっていた。

「つきあってないの？　もしかして、まだ」

　春菜ちゃんがびっくりした表情でわたしの方を見てきた。

「うん……告っても、告られてもいないし、まだ何にも進展してないから！」

「マジか～」

　一花ちゃんと春菜ちゃんはほぼ呆れてる。

「え、あの距離感でつきあってないって、ほぼ奇跡のレベルじゃない？　春菜ちゃんはどう思う？」

「わかるわ～。中学を卒業してから、すっかりつきあってるのかと思ってた」

　わたしは思わず持っていたジュースを落としそうになった。

　二人ともそんなこと、思ってたの！？

　というか、そう見られてたってことだよね？　恥ずかしい……。

　顔が熱くなる感覚をごまかすように持っていたジュースを飲む。

「で、一花ちゃんも呼んだのは、訳があるんだよね？」

「うん……実は浴衣に合うヘアスタイルとメイクを教えてほしいの！　一花ちゃんと春菜ちゃん、ヘアアレンジが得意だし」

　その言葉を聞いた二人はニコッと笑って、うなずいてくれたんだ。

「いいの！？　二人とも」

「うん。今週末、蒼空の家に行ってもいい？　ヘアアレンジとメイクも教えるからさ」

「いいよ！」

　そして、今日は解散することにした。

　一花ちゃんと一緒の電車に乗っていくことになった。

「一花ちゃん、ありがとう。今日は時間合わせてくれて……」

「いいの、蒼空の友だちの春菜ちゃん、意気投合しちゃった。こちらこそ、紹介してくれてありがとう」

「うん……あとさ、蒼空は浴衣で行くつもり？」

　一花ちゃんはうなずくと、スマホでメモをしているみたいだ。

　一花ちゃんも同じ学校の最寄り駅を使っていて、私立で伝統のある女子高に通っているの。

　わたしも私立の共学に通っているけど、それでも一花ちゃんの学校の方が長い。

「一花ちゃんは高校はどう？」

「うーん……テストは簡単だけど、授業がうるさくなる」

　女子高ってそんなうるさくなるんだ……。

「そうなんだ……こっちは現社がめちゃくちゃ静かだよ」

「うらやましい……そっちにいた方がよかったかも」

　そう言ったとき、まもなく最寄り駅に着くアナウンスが聞こえてきた。

　ホームに降りると、一花ちゃんと家に来る日時を打ち合わせてから解散した。

「またね～、蒼空！」

「うん！」

　週末、来週末にある七夕まつりの服装とヘアアレンジを打ち合わせに、一花ちゃんと春菜ちゃん家に遊びに来た。

「あら！　一花ちゃんと春菜ちゃん。お久しぶりね、いらっしゃい」

「あ、こんにちは。お邪魔します」

　春菜ちゃんと一花ちゃんを部屋に案内すると、二人はそれぞれミニテーブルの周りに座った。

　わたしも近くに座る。

「それじゃあ……浴衣を見せてくれる？」

　クローゼットの中から出して、それを二人に見せる。

「紺色の浴衣か～。とても大人に見えるね」

「うん、おばあちゃんからもらったもの」

　紺色の浴衣は白で花が大きく描かれていて、帯は濃い紅色で飾り帯とかのタイプではなかった。

「浴衣、着付けようか？　少しだけイメージがしやすいと思う」

　春菜ちゃんは浴衣を着付け始めた。

「春菜ちゃん。着付け、できるんだね」

　一花ちゃんが驚いて手慣れた手つきで、着付けてくれる春菜ちゃんを見ていた。

「うん、わたしは習い事で浴衣とか着物を着てたから」

　春菜ちゃんが数分で着付けてくれたので、それを覚えるのは頑張らなきゃな。

「それじゃあ、そこのイスに座ってて～。メイクポーチとかはこれ？」

「うん……それ」

　それを取り出した一花ちゃんにバトンタッチで、そのままメイクをしてもらった。

　あとヘアアレンジは春菜ちゃんがめちゃくちゃ簡単だけど、とてもかわいいアレンジにしてくれたの。

「すごい！　ありがとう……二人とも」

　わたしは鏡を見て嬉しくなった。

「蒼空、似合ってるよ！　これで佐倉に告白してみたら？」

「そうだよ～」

　一花ちゃんにも春菜ちゃんにも言われてしまい、余計に慧のことを意識しそうになる。

「うん、そうしてみるよ。二人とも」