メテオライト〈晴れ、ときどき隕石落下？ 綺羅星堂の流星打ち！〉

3 星座通り〈ゾディアック・ストリート〉

　拝啓、お母さん。

　ここの建物は砂漠の砂から作られた、"アドベ"という煉瓦（れんが）で建てられています。　

　アドベは砂と粘土、藁（わら）を混ぜた物を四角い枠に入れて天日干しした天然素材です。

　遠くから見るとクリーム色の煉瓦はキレイな壁だけど、近くに寄って見ると、混ぜ込んだ藁が飛び出て、不格好です。

　砂で出来てるのでモロイと思いきや、日干しで固められてたアドベは、石のように固くて丈夫に作られ、しかも熱を吸収して、ゆっくり熱を逃していく優れ物。

　なので建物の中は涼しさ保ち、砂の土地では快適に暮らしていけます。

　全ての建物が、砂で作った煉瓦で出来ているので、まるでミルクティーを町全体にこぼして色が落ちなくなくなったようです。

　アドベ煉瓦は煉瓦同士がくっつきやすいように…………その、えっと……動物のウンチが混ぜられています。

　とは言っても、流星が降る土地では、アドベ煉瓦で作られた壁は紙同然です。

　僕はこのアルミという人についていって、仕事を勉強中です。　

　アルミはこのゾディアック・ストリートを担当する【流星打ち】

　僕は安全の為にピスヘルメットをかぶって仕事してるけど、アルミは何もかぶらず頭のポニーテールを揺ゆらしながら、か細い腕で重たいハンマーを振り回して、軽々と隕石を弾きます。

　やっぱりレベルが全然違う。　

　隕石が止むとアルミは「よし！　こんなもんでしょう」と言いながら、アルミが腰にぶら下げたブブゼラを掴むと、口元までよせて大きく深呼吸した後、思いっきり息を吹き込む。

　ブブゼラの音を聞いた町の人達は、家々から扉を開けて出て来た。

　なんだか春の訪れを喜ぶ動物みたい、巣穴から顔を出したみたいです。

　みんな手で日差しをさえぎりながら、晴れた青空を眺めて、隕石が本当に降らないか確認。

　空が危なくないとわかり、町に咲いたアサガオのように笑顔が溢れます。　

　それを見たアルミは腰に下げた袋を手に取り一言。

「よし、収穫（・・）の時間ね！」

　流星打ちを雇ってる地域から、報酬としてお金を集めて回ります。

　お礼を言ってお金を渡してくれる人や、お金の他に感謝の気持ちを込めて、食べのを添えてくれる人がいます。

　いろんな人から感謝されますが、中にはこんな人も……。

「ちょっと、おじさん！　約束の報酬と違うじゃない！？　約束は5000ラメラなのに2500ラメラしかないじゃん！」

　ピザ屋のおじさんから貰った報酬は、大きなメダル2枚と小さなメダル5枚。

　2500ラメラだったらピザ1枚は食べられる。

　アルミが八角形のメダルを見せて抗議すると、ピザ屋のおじさんは怒鳴った。

「グダグダうるせぇ！　ガキんちょ！　見ろ？」

　そういうと、ピザ屋のおじさんは自分のお店の2階を指刺す。

　2階の窓ガラスがキレイに割れていた。

「お前らが打ちそこねた隕石（メテオ）が、ウチの窓をぶちぬいちまったじゃねぇか！？　だから報酬は半分だ」

「冗談じゃないわよ！　こっちは命はってんのよ？」

「知るか！　俺は隕石から店を守って欲しいから仕事を依頼してんのに、まともに仕事出来てねぇじゃねか？　いいか？　大人の世界はキチンと仕事ができねぇと、金すらもらえねぇどころか、逆に金を払えって文句言われんだ。それを考えたら金もらえるだけでも、ありがてぇと思いな」

　そういうと、おじさんは店の中に入り、力いっぱいドアを閉めた。

　アルミは地団駄を踏みながら愚痴をこぼす。

「あのオヤジィィ、ハンマーで頭打ち飛ばしてやろうかぁ？」

　女の子なのにこの荒い口ぶり。

　それがあってか、地元では「じゃじゃ馬アルミ」という異名がついて回ります。