メテオライト〈晴れ、ときどき隕石落下？ 綺羅星堂の流星打ち！〉

9 流星お姉さん

　この町に来て楽しみもあります。

　それは電波に乗って、毎日ラジオから聞こえてくる、これ。

『それでは、今日の流星予報です。流星お姉さーん？』

　キャスターの呼びかけに、世界を照らすような、明るい声が流れた。

『はーい！　今日もキラキラ元気、カドパンこと流星お姉さんのカドミでーす！』

　ラジオから流れるニュースの予報コーナー。

　その可愛い声が人気で、番組の看板アナウンサーです。

　流星お姉さんの声を聞いて、1日頑張ろうとやる気が出ます。

『それでは流星予報にまいりましょう！　朝、隕石（メテオ）が降りましたが、夕方も局所的に隕石が降る街があります。予報ではゾディアック・ストリートの西、うお座街に降る予定です』

　流星お姉さんことカドミ・アナウンサー。

　カドパンの愛称で呼ばれる人気アナは、美人と評判で、まだ独身。

　いつかカドパンに会いたいなぁ……。

『うお座街にお住まいの方は、お家の中から出ず、扉や窓は板を打ち付けて、流星打ちの業者さんに、打ち返しの依頼をお願いすることをおすすめします。街の中心地、子グマ座街やオリオン座街は比較的安全。キレイな星空となるでしょう！』

　お姉さんの声に癒やされる僕とは違い、流星打ちのアルミは眉を吊り上げ、考え深い顔付きで呟く。

「今の予報で依頼が来るわね」

　と、早速、壁に取り付けられた電話の呼び鈴が鳴って、アルミがポニーテールをなびかせなら飛びつく。

　彼女はコップの受話器を取り、マイクに向かって返事を繰り返す。

　メモを取り話が終わると「ご依頼、受けたまわりました」と、返して電話を切った。

　メモをちぎってこっちに来た。

「うお座４番街から街を守る依頼が来たわ。さぁ、稼ぎに行くわよ！」

　とはいえ、僕には気になることがある。

「うお座４番街だよね？　町のハジっこで遠いから、ラジオの予報どおりだと、町へ着く前に隕石が落ちたゃうよ？」

「あぁ、あんたにはまだ教えてなかったわね。とりあえず、ハンマー持って出るわよ！」

　言われたとおりにお店の外へ出ると、ドアにかけた札をひっくり返して「OPEN」から「CLOSE」に。

　アルミは腰のポーチから、何やら取り出すとこっちへ手を付き出す。

　渡されたのは、拳と同じ多きさの赤い石。

　赤い石はガラスのように透明で、中に黄色い稲妻の結晶が閉じ込められている。

　これは隕石を加工したガラ玉だ。

　彼女は新たに取り出したガラ玉を地面に落とすと、僕へ真似するように指で指示。

　僕が同じようにガラ玉を落とすと、アルミはハンマーの頭を下に向けたので、見様見真似で僕もハンマーを同じように下へ向ける。

　アルミのタイミングに合わせて、握ったハンマーを下へ落として、ガラ玉を鉄球で砕いた。

　ガラ玉は火花を散らして破裂、静電気のようなヒリつきがハンマーに伝わると、火花が鉄球を包んだ。

　次の指示でアルミが急かす。

「早く！　なんでもいいから、ハンマーに乗って！」

「ハンマーに乗る？　ど、どうやって？」

　アルミはハンマーを手から離すと、ハンマーは倒れて斜めを向いて静止。

　そのハンマーの棒にアルミがジャンプして、両足を器用に乗せるとハンマーは、ロケットのように飛び跳ねた。

「ア、アルミ！？」

　チュチュのようなスカートをなびかせる彼女に、僕は置いていかれると思い、慌ててハンマーに乗る。

　アルミのように立ち上がることができなくて、ハンマーから振り落とされた。

「わぁ！？　難しいよ」

　ハンマーの棒が、首を降るように左右に揺れて震動。

　早くしないとハンマーだけ飛んでっちゃう。

　僕はハンマーの棒に手足を伸ばして、芋虫みたいにしがみつく。

「うわぁぁぁあああ！？」

　ロケットに変わったハンマーは、そのままスタート。　

　波に乗るサーフィンのようにハンマーの棒に立ち上がるアルミとは逆に、木にぶら下がって猿みたいにしがみつく僕。

　そんな格好だから、「アツい！　イタい！　アツい！！」お尻が地面に擦れて燃えそうに熱かった。