メテオライト〈晴れ、ときどき隕石落下？ 綺羅星堂の流星打ち！〉

18 綺羅星堂の日常（２）

　それと、もう一つ。

　落書きされた後じゃ、素直に喜べないけど、昨日の災害で2つに割れたはずの冒険帽（ピスヘルメット）は、今日になってくっついていた。

　僕には、夜中に魔法使いが呪文を唱えて元通りにしたかのように、不思議でならない。

　なのでアルミに尋ねる。

「そうだ。なんでヘルメットがくっついてるの？」

「それ？　土瀝青（アスファルト）に吸引力のある隕石を合成して作った、強力なノリでくっつけたのよ」

「アスファルト？　ノリ？」

「アスファルトは道を舗装する時に使うんだけど、大昔からノリとして使われていたのよ。ほら？　くっついて離れない」

　そう言うとアルミはピスヘルメットを引きはがそうとする。

　本当だ。全然はがれな――――。

　パカッ！

　と、思ったら。

　両手で卵の殻をわるように、ピスヘルメットは2つに離れた。

　「あ！？」と、声を上げ、気まずそうに困り顔を見せるアルミ。

　アルミは笑って誤魔化す。

「アハハ……ノリが乾いてなかったのね。大丈夫よ。またくっつけて乾くまで放っておけば」

　彼女は割ったヘルメットをくっつけて、店のカウンターの隅に静かに置いた。

　ここまでアルミとした会話を、密かに観察している視線を、間近でヒシヒシと感じる。

　圧の強い視線の先へ、恐る恐る顔を向けると、生意気なアトムが威嚇（いかく）する野良犬のように睨んでいた。

「ぼ、僕に何か用？」

　生意気なアトムはアルミに目線を配った後、なんでか僕を怒鳴りつけた。

「お前を倒して、俺はメテオ・チルドレンになるからな！」

　な、何？　僕とアルミが打ち解けて話すのが、そんなによくないの？

　倒す、とか変なフラグを立てないでよ！

　5歳の子供は、それだけ言い残して店の外へ飛び出していった。

　駆け出した兄アトムを、妹のウランがひよこのように追いかける。

「お兄ちゃぁん！　待ってぇ！」

　店の外へ出て行った幼い兄妹に、姉御役のアルミは忠告だけする。

「ちゃんとお昼ご飯には、帰って来なさいよぉ！？　もう、いつもどこへ走っていくんだか……」

　綺羅星堂（ここ）にいる間、毎回、こんなコントみたいなことを続けるのかな？

　アルミが今日のニュースを聞くため、ラジオを付けると、ちょうど流星予報のコーナーが流れてきた。

『はーい！　今日もキラキラ元気。カドパンこと、流星お姉さんのカドミです！　昨日は予報がハズレてしまいましたぁー。うっかり！　そんなこんなで、今日も不安定な空模様で流星が降り出しそうです。では予報に行きましょう！』

　あれだけの大惨事になったのに、予報をハズした本人はあっけらかんとした声音で予報を続ける。

　噂は聞いてたけど、流星の災害が日常的な町は、これが普通なのかな？

　予報を聞いたアルミは号令をかけた。

「さぁ、今日も忙しわよ？　さっさと準備しな――――ニホ」

　僕は相棒（バディ）に力強く答えた。

「了解――――アルミ！」