〔特別課捜査班！特子！〕

〔ラーメンという名の…〕

私の名前は『志賀内特子』！アルバイターだ。

５回目の警察学校の試験に落ちたあと、記者達に囲まれた『警視総監』を見つけて後を追った。しかし、

警視総監に夢中になりすぎた私は、後ろの記者に気付かず、突き飛ばされてしまった！

気が付くと…

俺の体は警視総監に体当たりを食らわせ、ウ○コまみれになっていた。

このままでは家に帰れないと思った俺は、警察学校内にある浴室に助けを求めた。

そして、警視総監の助言で、「アルバイトとしてなら、雇ってやる」と言われた俺は、警視庁初の『アルバイター』となり、警視庁内に新しく出来た『特別課捜査班』に転がり込んだ。

コイツらは、今の俺の同僚、『ジミー』『コウ』『マイ』『ミル』だ！

４人「私達、俺達、僕達！特別課捜査班！！！」

「シャキーン！」

そして、１番奥の席に座っているのが、この課の代表『敬志壮寛（けいしそうかん）』通称『カチョー』だ。

ここに来る前は『一課』の課長を努めていたが、新しく出来たこの課に飛ばされたらしい。

カチョー「あら？何か文句でもある？ほら、例の決め台詞。」

特子「ああ、そうだな。

アルバイトだろうが刑事（見習い）は刑事（見習い）！昇給無しの名アルバイター『志賀内特子』！！

親切は、一日ひと～つ！！！」

「ビシッ！」

カチョー「…お～い、特子…「ビシッ」と決めているのはいいが、なんだそれは？」

特子「あ！灰原カチョー」

カチョー「誰が『灰原カチョー」だ！」

特子「あ…間違えた…

やだな～カチョー、いつもやってるじゃないですか！『物語』の最初にする『自己紹介』的なやつ。」

カチョー「いつもと違うだろうが！いつもと！」

特子「え！？そうでしたっけ？」

カチョー「いつもはお前が、「ガチャ！オッハヨウゴッザイまっす！」

とか言って部屋に入って来るところから始まるだろうがよ！」

特子「あ～…そういえば…

どうも前回の終わりから尾を引いているというか…」

カチョー「それにお前、途中から自分の呼び方が『俺』になってるぞ？」

特子「？？？…あれ？！ホントだ、なんだかこっちの方が『しっくり』きたんですよね。」

コウ「『しっくり』じゃないですよ特さん、こっちの方が『ビックリ』ですよ。」

マイ「そうよ特ちゃん、私達のこと『コイツら』は酷いよ～。」

ミル「最期、変なポーズもさせられたし…」

ジミー「フフフ…」

特子「ゴ…ゴメンナサイ、つい調子に乗っちゃって、エヘヘ…」

カチョー「俺にも変なセリフ言わせやがって…」

特子「まあまあ、カチョー、とりあえず終わった事ですし…」

カチョー「まだ終わってね～だろうがよ。俺達の自己紹介が殆んど無いじゃねえか！」

特子「え～！？もういいじゃないですか。今まで散々したんだし…」

カチョー「でもな～、１３話から読むヤツも…」

特子「だ・か・ら！そんなヤツいませんて！

だいたい１話２話読んで気に入らなかったら後は読まないんですって！

せいぜい３話止まりですよ。１２話まで読んでくれるのは私達の事が大好きな人達なんですから、自己紹介なんてしなくてもよく知っている人達なんですよね～？」

読者「………」

特子「ほら！「うん」って言った！」

カチョー「あ～…もうわかったから、仕事をしてくれ…」

特子「へいへい、わかりました。

で？今日は何をすればいいんですか？」

カチョー「いちいち言わせるなよ、いつもの通り資料整理だ。」

特子「え～？！またですか～！もう整理する資料がありませんよ～…」

カチョー「そんなわけないだろうがよ。まだ廊下に山積みなってるだろ！」

特子「え？！あの段ボール、全部資料なんですか？

てっきり誰かの引っ越しの荷物かと…」

カチョー「おいおい、ここは『特課』だぞ。誰が好き好んでこんな所に来るか。」

特子「私は好きなんだけどな～。」

コウ「まあ、特さんはそうでしょうね…。」

ジミー「それじゃ、カチョー、ちょっと行ってくる。」

カチョー「ああ、気を付けてな。」

特子「あれ？ジミーさん、どこかに行くんですか？しかもマトモバージョンだし…」

カチョー「茶目の所に行くんだよ。」

特子「へ？茶目さんて、あの『バカ舌』の？」

コウ「特さんは知らないでしょうけど、茶目さんはただの『バカ舌』じゃないんですよ。」

特子「ただの『バカ舌』じゃない？

知ってますよ、『究極のバカ舌』でしょ？」

カチョー「おい、おい『バカ舌』『バカ舌』言うんじゃない、仮にも元同僚なんだから。」

特子「で？コウちゃん、その『バカ舌』がどうかしたの？

コウ「最近、違う意味であのラーメン屋が話題になってるんですよ。」

マイ「へ～、そうなんだ。知らなかった。」

特子「私も知らなかった…」

コウ「あれ？特さんなら、知ってると思ったんですけど。

よく、あの店に行ってるでしょ？」

カチョー「え″？…特子…あの店に通っているのか？」

特子「へへへ…まあ…なんというか…クセになるマズさというか。

食べ終わってあの店から出ると、空気が美味しくて、「あ～、私、生きているんだ～！生きてるって素晴らしい～！」

って実感するんですよ。」

カチョー「なんだ？それ？」

ミル「究極のお手軽『臨死体験』ね。」

コウ「そう！まさにそれなんですよ。手軽に『臨死体験』の出来る店ってネットで広がって、全国から客が来てるそうなんです。

中には、死んだ身内に会えたとか、地獄巡りをした人もいるとか。その人は、あまりの怖さに『まっとう』な人間になったとかならないとか…」

客が多すぎて、今では『完全予約制』ですよ。」

カチョー「世の中わからないものだな。あの茶目の店が繁盛するとはな。

あ！それでか。最近、茶目から未解決事件の情報が多いのは。」

特子「ん？どういうことですか？カチョー、『未解決事件』と、あの『臨死体験ラーメン』の関係って？」

カチョー「考えてもみろ、殺された被害者から、直接話が聞けるんだぞ、犯人を直接教えてもらえるじゃないか。」

特子「あ～、なるほど～。でもカチョー、私、食べてる時の記憶はうっすらとしか覚えてないですよ？

ラーメンを食べている事さえ忘れていますから。」

コウ「確かに殆どの人は、『食べている時に夢を見ていたようだ』と言ってるみたいですね。」

カチョー「まあ、曖昧で何の根拠もない証言だから、直接犯人逮捕にはいかないんだが、被害者と犯人が顔見知りなら、捜査の進展にもなるだろ？

ただ、ずっと客のうわ言に耳を傾けていなきゃいけないから、茶目だけじゃな。

あの店でラーメンを食っても意識を保っていられるヤツが必要なんだ。そこで『ジミー』の出番ってわけだ。」

マイ「たしかにジミーさんなら、正気を保っていられるわね。」

コウ「似た者同士（バカ舌同士）ですからね。」

内線「プルプルプル…」

ミル「はい！特課！…え？はい…はい…」

カチョー「事件か！？ミル！」

ミル「いえ、茶目さんからです。特ちゃんは居るか？って。

特ちゃんの考えた新作ラーメンがバカ売れだから、また新しいアイデアを出して欲しいんだって。約束通り儲けは折半で、だそうです。」

カチョー「え？！茶目？この電話は内線だぞ？どうやって外から？儲けは折半？」

特子「そ、それじゃ、私は『一課』から未整理の資料を貰って来ますね…」

カチョー「待～て～…特子！どういうことか説明してもらおうか。」

特子「いやだな～カチョー、茶目さんが新メニューのアイデアが欲しいって言うから、ちょっと考えてあげただけですよ～。『儲けは折半』だなんて、冗談に決まってるじゃないですか～。（あのやろ～、ここに直接電話するなと、あれほど言ったのに～…）」

ミル「あ！そうそう、特ちゃんスマホの電源が入ってないんじゃないかって？」

特子「あれ？そんなはずは…

あ！ホントだ…は！あの時か！バスの中で押されて…」

カチョー「お前、よく押されるよな…」

マイ「で？どんな新メニューを考えたの？大人気だそうだから、ちゃんと食べれるやつよね？特ちゃんが考えたのだし。」

特子「いや～、考えたと言うより、アドバイス的な？」

コウ「特さんがアドバイス？」

特子「ほら、茶目さんのラーメンて『細麺』でしょ？」

カチョー「いや…麺の太さまでは記憶に無いぞ…味のインパクトが強すぎるからな…」

特子「で、『太麺』にしてみたら？って言ったんですよ。」

マイ「それだけ？」

特子「はい、それだけです。」

ミル「でも『細麺』を『太麺』に変えただけじゃそんなに変わらないんじゃ…」

特子「そこが茶目さんが茶目さんと言われる由縁なんです！」

コウ「意味がわかりません！」

特子「茶目さんは茶目さんなりに『ラーメン用語』を勉強をしてるみたいで、ほら『バリカタ』とか『替え玉』とか。」

コウ「いまさらですか…」

特子「前に『試作品』を食べたんだけど、凄かったですよ。」

マイ「ど…どんなラーメン…？」

特子「『極太バリカタ１本麺』名付けて『チャーシューリキ』」

カチョー「もうラーメンの名前じゃねえだろ、それ…」

コウ「どんなラーメンなんです？」

特子「なんて言うのかな？池に大きな墓石が沈んでいるような…」

カチョー「それ、ラーメンだよな…？」

特子「ラーメンですよ！失礼な！

とにかく固くて、噛みきろうとしたら、脳内に麺が笑いながら語りかけてくるんです。

『ハハハ、まだキレてないっすよ。俺をキレさせたら大したものだ！』って。

そして、渾身の力を込めてひと口かじったと思ったら、いきなり体を持ち上げられて、後頭部を地面に叩き付けられたような感じがして、虚ろになりながらもやっとの思いで立ち上がったら、私の名前を叫びながら、胸元にぶっとい麺が叩き付けて来るんです。

まあ、だいたいそれでノックアウトですね。」

カチョー「何の話をしてるんだお前は？」

特子「何って、いやだなカチョー『ラーメン』の話じゃないですか。」

カチョー「『ラーメン』の話じゃねえだろ、なんか昔そんな場面をテレビで見たような…」

ミル「でも、そんな固い麺ならみんな食べられないんじゃ…」

特子「ちっちっちっ…『伝説のラーメン屋』の常連客を舐めちゃいけないっスよ。」

コウ「何のキャラですか…」

特子「常連客の中には『サメの歯を持つ男』通称『ジョーズ』や『噛み切れなければ飲めばいい！』通称『丸飲みマシーン！ゴミ収集車』略して『丸ゴミ』！」

コウ「嫌ですよ、そんな通り名。」

特子「まあ、他にも全国から名だたる『ラーマン』が挑戦に来るだろうから、『極太バリカタ１本麺』は、すぐに攻略されると思って、対策はしていたんですがね。ウフッ（ウインク）」

カチョー「何度も聞くが、『ラーメン』だよな？」

特子「『噛み切る』ならもっと固く！『飲み込む』のなら飲み込めないように！！」

カチョー「お前達は、何と戦っているんだ？」

特子「て事で、バリカタのさらに上を行く『伝説のバリバリカタ麺』通称『バリ伝』」

コウ「いや…逆になってるし、それに『麺』が無くなったし…」

特子「さらにさらにその上には、『バリバリカタ麺』を飲み込みさせにくく『サソリ』のような形をした麺！そう！その名も！

『必殺チャーシューリキ！サソリ固め』！！」

カチョー「『必殺』しちゃったよ…」

コウ「そんなに『固くて』『太くて』さらに『反り返って』たら…」

マイ「イヤだわ…コウちゃん、なんか卑猥…」

カチョー「まったく、今でさえ死人が出ないのが不思議なくらいなのに、そんなラーメン食ったら、ほんとに死んじまうぞ…」

特子「大丈夫ですよ、だって『ラーメン』なんですから。」

電話「リリリリリリリリ…」

カチョー「ん？電話？誰からだ？」

ミル「はい、特課。え？ああ、ジミー。どうしたの？珍しいわね、あなたが特課に電話するなんて。

……え！？殺人事件？」

カチョー「ミル！替われ！もしもし俺だ！何があった？

何！？茶目の店で人が死んでるだと！？」

スピーカー「ビービービー…都内のラーメン屋で、男性が頭から血を流して倒れているとの通報あり！至急現場に急行せよ！」

マイ「カチョー！どうします？」

カチョー「ジミー！とりあえずそこに居ろ！俺達もすぐに行く！

よし！行くぞお前達！」

特子「カチョー！私は？」

カチョー「今回は、おとなしくこの部屋に居ろ、窒息じゃないにしろ、もしかしたらお前の考えた『チャーシューリキ』が関わってるかもしれない…」

特子「そ…そんな…う、ウソでしょ…ねえ…ウソだと言って…コウちゃん…」

コウ「いや、そんなビックリラーメンを食べて、死なないのが不思議ですよ。」

特子「そ、そんな…私の『チャーシュー…リキ』…」

ガクッ

次回に続く…

特子「おお～！なんだか本物の刑事ドラマっぽい～！」

コウ「喜んでいる場合ですか、もし凶器が『チャーシューリキ』なら、茶目さんの店も、それを考えた特さんもどうなるかわかりませんよ。」

特子「え？マジ？」

コウ「はい、マジで。」

ナレーション「まさかの展開に驚愕する『特子』と『チャーシューリキ』！！

果たして２人の疑い…じゃなかった、１人と１杯の疑いは晴れるのか！

次回！〔掟破りの逆サソリ！！〕乞う御期待！