〔特別課捜査班！特子！〕

第２話〔犯人逮捕は、ランチのついでに…〕

第２話〔犯人逮捕は、ランチのついでに…〕

特子「おっはよ～ごっざいま～す。」

ここは警視庁内部にある〔特別課捜査班〕

私は警視総監を大惨事がら救った事で、念願だった警察でアルバイトとして働く事になった。

早く警察学校の試験に合格して、立派な刑事になって、優しい彼の腕の中で殉職する。その夢を叶える為、今日も頑張るぞ！

カチョー「お！特子、早いな。」

彼はこの班の……以下略……

特子「おはようございます、カチョー。

カチョーも早いですね。」

カチョー「ハハハ、まあな、課長ともなればこれくらいはな。」

ミル「違うのよ、特ちゃん。」

特子「あれ？ミルさんも来てたんですか？それにその格好…」

ミル「近くで仲間とイベントやってたの。盛り上がっちゃって、終電逃しちゃったから、仕方なくここに来たってわけ…

着替えも家に置いてきてるし、そしたらカチョーがいるんだもん、ビックリしたわ。」

特子「え？！カチョー昨日から、ずっとここに居たんですか？」

カチョー「え？！ま、まあな、資料を見直してたらな、徹夜になっちまった。」

マイ「ウソよ、ウソ。特ちゃん、騙されないで。」

特子「え？あれ？マイさん、いつの間に？」

マイ「私は、たまにここで寝泊まりしてるのよ。ほら、あたし帰っても１人でしょ、寂しいんだもん。

ほら、あそこがあたしの部屋よ。

特子「あそこって、取調室じゃないんですか？」

カチョー「俺達が何を取り調べるんだよ。ただのお手伝いさんだぜ。」

特子「え？で、でも『取調室１』って…

カチョー「まあ、一応な、まさか『マイルーム』なんて書くわけにはいかないだろ？」

特子「じ、じゃあ隣の『取調室２』は？」

カチョー「ん？あれはジミーの部屋だ。あいつはここに住んでんだよ。」

特子「え？住んでるって…あの中に居るんですか？」

マイ「ん？ジミーさんならそこに居るわよ。」

特子「え？何処に？」

マイ「ほら、いつもの窓際。」

特子「え！あ！観葉植物かと思ったら、ジミーさんじゃないですか！しかも立ったまま寝てるし…」

カチョー「アイツは星空を見ながら寝て、太陽の光で起きるんだ。」

特子「あ～、なるほど、今日は曇ってるからまだ起きてないんだ。

って、違うでしょ！いいんですかカチョー、警視庁を寝床にしちゃって！」

カチョー「まあ、これといってお咎（とが）めも無いし…」

マイ「だって～冷暖房完備だし。」

ミル「セキュリティも完璧だし。」

マイ「シャワールームやコインランドリーもあるのよ。」

カチョー「それに一課の連中も、よく泊まってるじゃないか。」

特子「あれは、捜査が忙しくて仕方なくでしょ！」

ミル「カチョーも奥さんに閉め出しを食らったら、いつもここですもんね。」

特子「カチョー…そんなに頻繁に閉め出されるんですか…」

カチョー「違うぞ特子、カギを持ってないだけだ。」

特子「エラソーに言わないで下さい、カギを持たせて貰えないだけでしょ。

それじゃ、まさか、あの資料室も…」

ミル「ピンポーン！資料室は私の部屋。といっても衣装部屋になってるけどね。」

特子「どの部屋も『keepout』って書いてあるから、入っちゃいけないのかと思ってましたよ。

でも、この流れだと…

コウさん！何処に居るんですか？居るのはわかっているんですよ。

チャッチャと出てきて下さい。」

「ガチャ…」

コウ「おはようございます。あれ？みんな早いですね。」

特子「コウさん！『おはようございます』じゃないですよ！なんで泊まってないんですか！」

コウ「なんで僕がこんなむさ苦しい所に泊まらないといけないんですか。」

特子「なんでって？話の流れからすると、結局全員泊まってて、「私だけが泊まってな～い！」アハハハハハハハ…チャンチャン。

で終わるはずでしょ！」

コウ「なにを朝っぱらから、訳のわからない事を言ってるんですか。それより、昨日頼んでおいた資料は捜してくれました？」

特子「いや～、はっはっはっ…、 それが、資料を入れておいた段ボール箱が見当たらなくて…」

コウ「は～…もういいです…だいたい予想はついていますから。

マイさん、部屋に入りますよ。」

マイ「え～、やだ～。」

コウ「「え～、やだ～」じゃないです。」

「ガチャ」

コウ「やっぱり…マイさん、段ボールを鏡台代わりにしないで下さいって、あれほど言ったのに。備え付けの机があるじゃないですか。」

マイ「だって～、机に座って鏡を見てると、自分で自分を取り調べてるみたいで嫌なんだもん。

ね～、カチョ～、備品で何とかならない～？」

カチョー「いや～、鏡台はムリだろ？ただでさえ、ここは予算が下りないんだから…」

特子「え～、そうなんですか？でもここって特別な『課』なんでしょ？」

ミル「まあ、特別なといえば特別なんだけどね。」

特子「え？何か他にあるんですか？」

カチョー「ここのみんなは、全員『課長』の肩書きを持っているのは知ってるな？」

特子「はい、みなさんいろんな課の課長さんなんですよね？」

カチョー「まあ、『元 』が付くがな。

たとえば、俺は『一課』ジミーは『二課』マイは『生活安全課』ミルは『総務課』コウは『セキュリティ強課』てな。」

特子「ん？ちょっと待ってください。最後だけダシャレ的な『課』があったんですけど…」

カチョー「まあ、それはいいとして…」

特子「え！？スルー？」

カチョー「特子、お前は『課長』と聞いてどう思う？」

特子「え？「どう思う」って？」

カチョー「『イメージ』だよ『イメージ』。」

特子「そうですね～、『課』の長なんだから、偉いですよね。でも、ドラマなんかだと、部下の責任を被ったり、上からの命令に逆らえなかったり、いつも胃薬を飲んでいるイメージですかね。」

カチョー「だろ？上には気を遣いながら、部下を育てなきゃならない、最近の若者の事も知らなきゃいけない。育てたら育てたで、そいつらに『課長』の座を奪われる。結構ハードなポジションなんだよ。」

特子「まさに、『中間管理職』の鏡ですね。」

カチョー「で、新しい『課長候補』がどんどん出てくる訳だ。すると今居る俺達はどうなる？」

特子「え？昇進するんじゃないですか？『部長』とか、『署長』とか？」

カチョー「俺達が、部長や署長になったら、そこに居る部長や署長はどうなる？」

特子「それは、また昇進して…そのまた上が昇進して…あ、そうなると、何年後かは『警視総監』が何十人にもなりますね。」

コウ「なりません！『警視総監』は１人だけです。」

特子「じゃあ、どうするんですか？古い課長は？」

カチョー「『古い』って言うな！まあ、だいたいのヤツが『依願退職』するな。っていうより、事実上の『リストラ』だ。

ただ、課長職ともなれば、少なからず内部の秘密を知っているから、退職金は、かなり多めみたいだ。口止め料込みって事だ。」

特子「シークレットブーツ」ってやつですね？」

コウ「トップシークレットです。」

カチョー「なんで警察のお偉いさんが、身長を誤魔化さないといけないんだ。「シークレット」がついてればいいってもんじゃないぞ…」

特子「だって…他に思い付かなかったんですもん…

じゃあ、ここにいるみなさんって…」

カチョー「ああ、退職を拒んだから、ここに集められて監視されてるって訳だ。

特に、ここにいる連中は、才能のあるやつばかりだからな。ただな～、『課長』としての才能は、まったくなかったみたいだがな。」

特子「カチョーは、なんで警察を辞めなかったんですか？『一課』の課長なら退職金もたんまり貰えたんでしょ？」

ミル「カチョーはお金じゃないのよね～。ね～カチョー。」

特子「え？そうすると、お金より、正義を貫いたって事ですか？「警察に残って、悪を滅ぼす！」みたいな。」

マイ「違う違う、そんなに格好いいものじゃないわよね～カチョー～。」

ミル「カチョーは『課長』の肩書きを捨てられなかったのよ。警察をリストラされたら、奥さんになんて言われることやら…ね～カチョー？」」

マイ「まあ、私も似たようなものなんだけどね。『警視庁で課長』をしてるって言えば、大抵の男はひれ伏すわよ。」

特子「確かに『警視庁』っていうだけで、距離を置かれますよね。私も親に「警視庁でアルバイトすることになったよ。」って言ったら、それっきり連絡が来なくなりましたもん。」

カチョー「「もん。」ってお前…大丈夫か？お前の親？」

特子「前までは、たまに電話がかかって来て、「私、私、お母さんよ。お父さんがね、入院したの。お金を少し送ってくれないかしら？」とか、

「私、私、お母さんよ。お父さんがね、財布を落としちゃって、少しお金を貸してくれないかしら？」とか、

「私、私、お母さんよ、お金貸して。」とか。

アルバイトを始めてから、まったくかかってきて来なくなったわ。きっとお父さんも元気になったのね。」

コウ「特さ～ん、それって絶対詐欺ですよ。」

特子「え～、うそ～！ちゃんと「お母さん」って言ってたし。」

マイ「まさか娘の方をターゲットにするなんて…私でも聞いたことないわ…」

特子「そういえば、マイさんは、『生活安全課』だったんですよね？やっぱり後輩が育って来たから、ここに来たんですか？」

カチョー「いやいや、こいつは例外だ。新人が配属されるたびに、同僚をぶん殴っていたからな。」

特子「ぶん殴るって…、そんなに狂暴そうには見えないんですけど…」

マイ「だって、あいつらったら、新人が配属されるたびに、課長の私を呼び捨てにするんだもん。「おーい、新米！」「新米居るかー！」って。

いい加減腹が立って、ぶん殴ってやったわ。「課長を呼び捨てにするんじゃね～！！」って。そしたら、紛らわしいからって、ここに配属されたの。」

コウ「確かに紛らわしいですよ。まさか新人に先輩が『さん』づけしたり、敬語で話すわけにもいかないでしょうし。」

特子「ミルさんは『総務課』でしたっけ？」

カチョー「あ～、コイツも例外だ。いろんな上司と付き合いがあるからな、しかも知り合いのレベルが尋常じゃなく広いし、太い。ミルが本気を出せば、国なんて軽くひっくり返るかもしれん。て事で、ここで大人しくしといてね。って事だ。」

特子「コウさんは…何となくわかりますよ…ど～せ覗きでしょ？」

カチョー「まあな、新しく設置した『セキュリティ強課』にコウを置いたのが間違いだよな～。

警視庁どころか、『京東都』すべてのセキュリティをコイツに一任しちゃったからな。」

コウ「だから、悪いことには使いませんって。

たとえ、裏帳簿や、裏取引を見つけても、僕の中だけで留めておきますよ。でも、僕に何かあったら、全部流出するようにはしてますけどね。」

カチョー「な、上の連中も、何も言えんし何も出来ん。」

特子「ジミーさんは…まあ何となくわかります…。」

カチョー「まあな、アイツは事件が好きすぎて、二課のくせに、一課に入り浸ってからな、二課の仕事が、まったく進まない…」

ジミー「コウ、何の資料を見てるんだ？」

コウ「あ、ジミーさん。」

特子「あ。ジミーさんが起きた。しかもマトモバージョン。」

コウ「これですか？２年前の郊外のアパートで起きた『強盗殺人事件』です。」

カチョー「あ～、あの『おんぼろアパート』の殺人事件か。確かまだ犯人は捕まっていないよな？」

マイ「なになに、何か見つけたの？」

コウ「ええ、最近になって気が付いたんですけど、このアパートって、特さんのアパートですよね？」

特子「ん？どれどれ？あ！私のアパートだ！２階の１番奥がマイスイートルームなの。」

カチョー「おい！特子！」

特子「なんですか？カチョー。急に大声なんか出して？」

カチョー「お前、確か都内のタワーマンションに住んでるって言わなかったっけ？」

特子「…あ…あ～…あれ～…あれは…いつか住むぞ！っていう願望でして…」

カチョー「は～…もう誤魔化してる事はないだろうな？」

特子「たぶん…」

カチョー「『たぶん』てなんだ？『たぶん』て？」

マイ「まあまあ、カチョーも履歴書をちゃんと確認しなかったのがいけないんだから。」

カチョー「警視総監じきじきの推薦だぞ！確認するわけないじゃないか。」

ジミー「で、それがどうかしたのか？」

コウ「その時、唯一の犯人の目撃者であろう人物が居たでしょ？」

カチョー「あ～、確か『パン女』！」

特子「『パン女』？」

マイ「そうそう、毎朝『食パン』をくわえて走ってるの。」

特子「アッハハハハハハ、なにそれ～、アニメのヒロインじゃないんだから、そんな人が現実に居るなんて、アッハハハ…、あ～お腹痛い…」

コウ「で、これがその映像です。」

特子「うわ！マジで？本当にくわえ…て…る？！」

コウ「この映像を巻き戻してみると…」

カチョー「お、あのおんぼろアパート。」

マイ「階段を上ったわ。」

ジミー「１番奥の部屋だな。」

コウ「ちなみに画像を拡大してみると。」

ミル「特ちゃんだね。」

ジミー「特子だな。」

マイ「特ちゃんだわね。」

コウ「特さんですね。」

カチョー「お～ま～え～か～！」

特子「ほ、ほら、あれですよ。みなさんもやったことあるでしょ？

ヒロインが朝寝坊して、朝食を食べる暇が無くて、食パンを食べながら走っていると、十字路で走ってきた男性と、運命のぶつかり転倒。そしてその男性に「大丈夫？」って優しく抱き起こされ、２人は恋に落ちるの。やったことあるでしょ？」

カチョー「ね～よ。」

マイ「あたしもな～い。」

ミル「ちゃんと朝食は食べないといけないわよ。」

コウ「無いですね。」

特子「ジミーさ～ん…」

ジミー「俺は…『ご飯派』だからな…」

コウ「でも特さん？寝坊して、急いでいる割には、いつもしっかりパンに焦げ目がついてるし、十字路を過ぎるとゆっくり歩いてますよね？」

特子「ドジッ子キャラよ。設定よ設定。それに食パンって、なにもしないと走ってるとき『フニャ～』ってなって、顔に張り付いちゃうんだもん。」

マイ「あ～あ、設定って言っちゃった…」

カチョー「っていうか、目撃者ってお前だったのか？！」

特子「はあ、まあ、一応…」

カチョー「なんだ？その気の抜けた返事は？」

特子「だって、いろいろ聞かれたけど、私、死んだふりしてたから、何も見てないんですよね。」

カチョー「『死んだふり』ってなんだ？『死んだふり』って…」

特子「いや～、あの日はいつもより気合いを入れて、全力で猛ダッシュしたんですよ。

そしたら十字路で走ってきた男性と、運命のぶつかり転倒、ラッキーって思って、「キャア～ン」って可愛く転んで、抱き起こされるのを待っていたんですよ。

そしたら、その男性が、私を無視してそのまま走り去ろうとしたんです。

だから私は、運命の人を逃がしてなるものか！と足にしがみついたんです。そしたら足蹴りにされて、ぶっ飛びました。気付いたら誰もいなかったんですよ。

で、後で聞いたら、殺人事件がアパートで起こったって言うからビックリしちゃって。」

カチョー「ん？ちょっと待て？コウ、その特子が男にぶつかった時の画像の時間は何時だ？」

コウ「え～っと、午前４時２２時ですね。」

カチョー「特子、お前…いつもこんな時間にパンをくわえて走ってるのか？」

特子「やだな～、違いますよ～、最初は通勤時間や登校時間に合わせて走ってたんですけど、誰にもぶつからないから、だんだん時間を早くしたら、この時間になっちゃって…」

コウ「普通は時間を遅くするもんなんですけどね。」

特子「だって、遅くすると人が多くなって、全速力で走れなくなるじゃないですか。

それに、けっこう恥ずかしいし…一応…女のコですから。」

コウ「何が『恥ずかしい』ですか…ネットでは『都市伝説』レベルですよ。「捕まったら最後、二度と離れない」とか、「捕まったら最後、パンに挟んで食べられる」とか。」

特子「ブ～、それじゃまるで、私が怪物みたいじゃないですか！」

カチョー「あのなぁ、薄暗い道を、パンをくわえた女が全力で走って来るんだ。誰だって恐怖におののくぞ…」

ジミー「で、その時、何か気が付いた事は無かったのか？」

特子「暗かったし、死んだふりしてたから、何も見てないんですよね。

ただ…」

カチョー「ん！『ただ、』なんだ？」

特子「ただ、足にしがみついて、足蹴りにされた時、男の人の靴が脱げたみたいなんですよ。ちょうど私の目の前を、私と同じ方向に飛んでましたから。」

カチョー「それは警察にも言ったのか？」

特子「もちろん、覚えていることは全部言いましたよ。」

カチョー「おかしいな…遺留物の中に『靴』は無かったがな。」

コウ「資料の中にも『靴』なんて事は書いてませんね。」

ジミー「十字路が映っている映像は無いのか？」

コウ「ダメですね、あることはあるんですが、画質がよくありません。顔は特定出来ませんよ。」

カチョー「犯人が拾って持っていったんじゃないか？」

コウ「それはないですね、映像を見る限り、そのまま走り去っていますから。」

ミル「本当だ、かなり慌てているみたいね。」

コウ「警察はこの画像を頼りに、この男の行方を追ってるみたいですよ。」

特子「ん～…？何か大事な事を忘れているような気が…」

カチョー「どうした？特子、何か思い出したのか？」

特子「いや～…、何か『蹴り飛ばされた』時、声がしたような…」

カチョー「『声』だと！その男の声か！？」

特子「ん～、ちょっと違うかな、もっとこう『優しそうなおじさま』の感じで…」

コウ「でも、カチョー…ちょっとおかしいんですよね。」

カチョー「ん？何か不自然な点でもあるのか？」

コウ「特さんは、アパートの表側の道を走ってます。犯人はアパートの裏側から出て、わざわざ表側の道と交差する方向に走ってますよね。

しかもその先には『駅』や『繁華街』があるんです。

僕なら人気の少ない、反対側に逃げると思うんですよ。」

ジミー「確かに不自然だな？」

マイ「道を知らなかっただけなんじゃない？」

コウ「そうでしょうか…」

ミル「まあまあ、この話は一旦終了して、お茶にしましょう。」

カチョー「ああ、そうだな。特子、みんなにコーヒーでも入れてくれ…ん？どうした？特子？」

特子「終了？…終了…試合終了……あ！思い出した！！」

カチョー「どうした！？何か思い出したのか！？」

特子「終了ですよ！試合終了！」

カチョー「試合？何の試合だ！？」

特子「違いますよ。声ですよ！声！私が蹴り飛ばされた時、薄れ行く意識の中に、『安東先生』が現れたんです。」

カチョー「『安東先生』？お前の恩師か？」

ミル「違いますよ、カチョー、マンガの『スリムタンク』に出て来る先生で、いい先生なんです。『名言』もあるんですよ。」

マイ「あ！あたし知ってる。『試合が終われば、試合終了ですよ。』ってやつよね。」

特子「そうなんですよ。あの時、安東先生が私に『試合が終われば、試合終了ですよ。』って言ってくれたんです。

だから私、「まだ私の試合は終わってない！」って言い聞かせて、思いきり腕を伸ばして、一緒に飛んでいた『靴』を掴んで、自分の鞄にぶち込んでやったんです。

そして、そのまま気を失い、今に至るというわけです。」

カチョー「な、なに～！？じ、じゃあ、お前は、犯人を特定出来るかもしれないという遺留品を持ち帰って、今まで黙ってたっていうのか？」

特子「『黙ってた』なんて人聞きの悪い、『忘れてた』だけです。」

カチョー「『忘れてた』って…」

コウ「どうします？カチョー？立派な『遺留品横領』ですよ…」

ジミー「いや、特子は一般人だから、『窃盗』だな。しかも『犯人隠蔽』のオマケ付きだ。」

カチョー「とは言ってもな～…今さら、『犯人の手がかりを持ってました～。』って言えねえだろ…」

ミル「どうする？私達で犯人を特定して、一課に匿名で教える？」

ジミー「まあ、そうだな、俺達が犯人を捕まえたら、どうやって犯人を特定したか聞かれるだろうからな。」

カチョー「特子、その『靴』はまだ持ってるのか？」

特子「もちろんですよ。なんたって、逆シンデレラですからね、あの『靴』の持ち主が私の運命の人かもしれないし…」

カチョー「『運命の人』じゃなくて、『犯人の人』な、じゃあ、まだあの『おんボロアパート』にあるんだな？」

特子「も～！そんなに『おんボロ、おんボロ』言わないでくださいよ～。ちゃんと『メゾンハイアットプリンスホテル』って名前があるんですから。」

カチョー「え？！そんなに高級そうな名前がついているのか？ハイアット系列のアパートか何かなのか？」

コウ「違いますよ、カチョー。特子さんも間違えてますよ。

正確には『メゾンハイヤットプリンヌホラノレ』です。」

カチョー「プリンヌホラノレ？なんだ？そのふざけた名前は…」

特子「え？プリンスホテルじゃないの？」

コウ「表札も崩して書いてありますから、パッと見、『プリンスホテル』と読めなくはないです。」

マイ「でもこれって、商標登録とか、クレームが来てるんじゃないの？」

コウ「それは無いみたいですよ。外見がこれだし、部屋も満室で、ここ何年も住人が替わってないみたいだし、本家からしてみれば、『眼中に無い』ってやつですね。」

カチョー「あ！特子！お前、もしかして警察学校の入学願書に『メゾンハイアットプリンスホテル』って書いてないだろうな！」

特子「…だって、ずっと『ハイアットプリンスホテル』って思ってたんですもん。」

カチョー「あのなぁ、違うアパートの名前書いて受かる訳がないだろうが！」

コウ「まあ、特さんの場合、志望理由で落とされますけどね。」

カチョー「しかし、誰だ？こんなふざけた名前を考えたヤツは？」

コウ「アパートのオーナーは『原色真黒（はらいろまぐろ）』３２才、７年前に、このアパートを買い取って、この名前にしたみたいですね。

それまでは、住人もほとんど居なくて、前のオーナーが売りに出したのを、買い取ったみたいです。

他にも何棟か、アパートを所有してますね。全部満室で埋まってますよ。

あと『白原不動産（しろはら）』ていう、不動産もやってます。」

カチョー「かなりのやり手みたいだな、おんぼろアパートを買い取って、すぐに満室とはな。」

コウ「そりゃあ、満室にもなりますよ。他の物件に比べたら、かなり格安ですからね。半額以下ですよ。」

特子「そうそう、私もその『白原不動産』に「安っいアパートを探して！」って言ったら、『プリンスホテル』を紹介してくれたんだもん。」

マイ「『プリンヌホラノレ』ね。

コウ「この『原色真黒』は、ただの不動産屋だけじゃないんですよ。

詐欺被害者の救済もしてます。詐欺でお金を騙し取られた人達に、アパートを格安で提供して、さらに仕事の無い人には、アルバイトの斡旋までしてるみたいなんですよ。貧乏学生にも人気の物件ですね。」

ミル「へ～、立派な人じゃない。」

カチョー「特子は、この『原色真黒』には会った事あるのか？」

特子「ううん、管理人さんが、全部やってくれたから。」

コウ「この人が管理人です。１０１号室の『上部武夫（うわべたけお）』２６才、大学院生ですね。」

マイ「あらイケメンじゃない。」

特子「そうなんですよ。イケメンで優しくて、アパートのみんなからも信頼されてるんですから。」

コウ「みたいですね。真面目で人当たりも良い、近所の集まりにも、ちゃんと顔を出す。近所の評判もいいみたいです。

事件の時も、捜査に協力的みたいでしたよ。」

カチョー「なんか匂うな。」

ジミー「俺もだ、カチョー」

マイ「私も何となく匂っちゃうな。」

ミル「私も。」

特子「そうですよね、何か匂いますよね。」

カチョー「おい！特子！お前はちゃんとボケろよ～！

「え～！？ちゃんと毎日お風呂に入ってますよ～！」とか、「下着も毎日変えてます！」とか。」

特子「も～！めんどくさいな～…

でも、カチョー、『匂う』って、何がですか？」

カチョー「この、管理人のイケメン野郎だよ。刑事の勘が何かあるってな。イケメンで頭が良くて、真面目で人付き合いもいい、何か裏があるに違いねえ！」

ミル「それって、ただの『やっかみ』じゃないの？カチョー。」

カチョー「特子、他にはどんな人が住んでいるんだ？」

特子「私の隣は『岡 三代（おかみつよ）』さん、中国人なの。日本語がまだよくわからないみたいで、自分の名前も『みつよ』じゃなく『さんよ』って読んじゃうの。

その隣が『詞書 巧（ことばたくみ）』大学生、そのまた隣が『塚井 走（つかいそう』この人も大学生。管理人さんの後輩って言ってた。

私の下の部屋が、おじいさん夫婦で『碇 益三（いかりますぞう）と満寿代（ますよ）』さん。

その隣が、亡くなった『宇良切 真下（うらぎりました）さん。

その隣が、１０２号室の『市野丸仁井（いちのまるにい）』さん。４０才くらいかな？

そして、その隣が管理人の『上部武夫（うわべたけお）』さん。

みんな仲良しなのよ。よくみんなでバーベキューしたりしてるの。」

コウ「特さんは、呼ばれた事、無いでしょ。ちゃんと見てるんですから。」

カチョー「なんだ、特子だけ仲間外れか？」

特子「ち、違いますよ、カチョー。たまたま私の居ない時にするだけです。」

マイ「それって、わざとじゃないの～。特ちゃん、よく食べるから。」

特子「そんなことないですよ～、ここでアルバイトを始める前までは、一緒にバーベキューをしてたんですから。和気あいあいなんですよ。」

カチョー「年齢もバラバラで話が合うのか？」

特子「みんな、真黒さんの紹介の仕事をしてたから、共通の話題はあったんじゃないかな？

私も「アルバイトしないか？」って誘われたんですけど、ほら、私『勉強』が忙しかったから…」

コウ「どうせ、アニメとドラマでしょ？」

特子「ち、違うわよ！勉強の合間に見ていただけよ。」

ミル「どっちが合間だったんだか…」

特子「ミルさんまで～…」

カチョー「特子がここでアルバイトを始めてから、仲間外れにされたって訳か、ちょっと気になるな…コウ、住人達を調べられるか？」

コウ「任せてくださいよ。今、調べますね。」

ミル「私も不動産関係の人に聞いてみるわ。」

３０分後……特子、買い出し中…

コウ「カチョー、妙ですね、この人達、どこで働いているのか、まったくわかりませんよ。

でも、毎月口座にはお金が振り込まれています。

それから、他のアパートも調べてみたんですが、管理人が、みんな２０代で若いんですよ。そして、その管理人だけは、多額の給料を貰ってます。多い時は百万単位ですよ？」

カチョー「おいおいおい、アパートのオーナーってそんなに儲かるのか？いくら不動産やってるからって、バブルじゃ無いんだから…」

コウ「毎月１回、真黒のマンションに管理人達が集まって、ミーティングをしてるみたいです。

ちょうど『事件』のあった日も『上部』は真黒のマンションに泊まっていることになってますね。」

ジミー「ウラは取れているのか？」

コウ「マンションの管理人が「数十人の若者が真黒の部屋に来た」と証言してるみたいなんですが、その中に『上部』が居たかどうかまではわかりません。」

カチョー「事件当日の他の住人は？」

コウ「死亡推定時刻が、午前２時から４時ですからね。全員『寝てた』って言ってます。

まあ、特さんだけは起きてたみたいですけど…」

ミル「カチョー、カチョー。」

カチョー「お、ミル。そっちはどうだった？」

ミル「どうもこうも、あの真黒って男、とんでもないヤツみたいよ。

ほら、あの全国的な詐欺グループがあったでしょ？」

ジミー「ああ、なかなか尻尾を出さないから『モルモット団』って呼ばれてたよな。」

カチョー「その詐欺グループと、何か関係があるのか？」

ミル「関係もなにも、あの真黒がボスじゃないか？って噂なの。」

カチョー「何！それじゃ何か？各アパートが、まるまるアジトになってるわけか？」

ジミー「考えられない事もないな…管理人をリーダーにして、住人にそれぞれの役割りを分担させればいいんだからな。近所の評判も良ければ、怪しまれる事も無い。」

カチョー「もし、そうなら、強盗に殺された『宇良切』も仲間だったって事になる。」

マイ「もしかして、仲間割れ？」

ミル「一課も真黒のマンションに踏み込む考えみたいなんだけど、管理人達が今度いつ集まるかわからないみたい。毎月１回なのは確実なんだけど、日にちがバラバラでね。あと、決定的な証拠も掴めていないみたいよ。」

カチョー「そうか…とりあえず、この事は『特子』には内緒な。アイツの事だから、住人につい話してしまうかもしれない。

しかし、特子のアパートが、詐欺グループのアジトだったとはな…」

特子「どうしたんですか？みなさん集まって？

アジトがどうかしたんですか？」

カチョー「と、特子？！お前、いつからそこに居た！？」

特子「たった今、帰って来たんですよ。はい、みんなのお弁当。

で、アジトが何か？」

カチョー「い、いやな、アジとサバならどちらが美味しいかなって、言ってたんだ。」

特子「アジかあ！南蛮漬けが美味しいんですよね～、小さい頃、豆アジを南蛮漬けにしてたのを、頭から丸かじりしてました～。フライもいいなあ。」

マイ「あたしはサバかな？」

特子「サバもいいんですよね～。シンプルに塩焼きとか…煮付けもいいですね～。あ～、お弁当『焼き魚弁当』にすればよかった～…」

カチョー「ま、まあ、とりあえず、昼メシにするか。特子、お茶入れてくれ。」

特子「は～い。」

カチョー「特子、ついでに、管理人の『上部』が毎月１回、真黒のマンションに泊まってるのは本当か？」

特子「うん、本当ですよ。先月は１５日だったかな？」

ミル「特ちゃ～ん、私にもお茶くれない？ついでに、その管理人が居ない日って、他の住人は何してるの？」

特子「管理人さんが居ない日は、みんなも仕事が休みみたい。部屋からは出て来ないなぁ…」

コウ「特さん、僕にもお茶をお願いします。ついでに、今月、管理人さんが真黒のマンションに行く日は？」

特子「え～っとね、確か今週の木曜日、１８日。」

マイ「特ちゃんの入れたお茶ってめちゃくちゃ美味しいのよね。

ついでに、なんで知ってるの？」

特子「隣の『岡』さんが、仕事休みだから、一緒に晩ご飯食べに行かないか？って誘われたの。」

コウ「特さんの今日の下着は、最高に似合ってますよ。ついでに、特さんが、お母さんにお金を送るとき、どうやって送ってました？」

特子「お母さん、隣の『岡』さんと、友達みたいで、「隣の岡さんに渡してくれ。」って。」

ジミー「ついでに、お前が運命の人とぶつかったあの日、上部はアパートに居たのか？」

特子「はい、居ましたよ。電気がついてましたから。」

コウ「特さんは、プロポーションが良いから、どんな下着でも似合いますよね。ついでに、携帯を貸してくれます？」

特子「エヘヘ、もう、しょうがないな～。ちょっとだけだぞ。」

マイ「あたしも、前々から思ってたんだ～、特ちゃんて、肌ツヤがキレイだなって。

ついでに、コウちゃんは何してるの？」

コウ「特さんみたいな、綺麗な女性を放っておくなんて、世の中の男性もどうかしてますよ。ついでに、特さんは、お母さんとの会話を録音してるんですよ。」

カチョー「俺がもう２０年才若かったら、特子にアタックしまくりなんたがな。

ついでに、録音してどうするんだ？」

特子「もう、カチョーったら、奥さんが居るでしょ、ウフフ。

落ち込んだ時に聞いてるの。お母さんの声を聞くと、元気になるから。」

コウ「『平成最後の美少女』って特さんの事だったんですね。

ついでに、これが、その音声です。

『ワタシ、ワタシ、オカサンヨ、おカネ送て。」

カチョー「ついでに、『カタコト』だな。」

ジミー「ついでついでに、たぶん隣の『岡』って女だな。」

コウ「特さんついでに、この音声で引っ張りますか？」

カチョー「特子の素敵な笑顔が毎日見れて、俺達は幸せ者だな。

ついでに仕事を始めるか。

ミル、ついでに今の話を一課の『ゆう』に伝えてくれ。くれぐれもそれとなく、ついでにな。」

ミル「私も特ちゃんの若さが羨ましいわぁ。わかったわカチョー、ついでに伝えておくわ。」

数日後……

「ガチャ」

コウ「おはようございます、カチョー。

あれ？また泊まったんですか？ジミーさんも、おはようございます。」

カチョー「あ、ああ。まあな…」

ジミー「フフフ…もう、すっかり秋だな…」

コウ「カチョー、新聞見ました？『全国的詐欺グループ「モルモット団」ついに摘発！！殺人容疑で、さらに１人を再逮捕！』

やっぱり仲間割れだったんですね。」

カチョー「ああ、『宇良切』がグループを抜けると言い出して、さらに口止め料を取ろうとしたらしいな。

そして上部が、真黒に相談したら、「始末して死体も見つからないようにしろ」と言われたらしい。でも、ちょうど特子が騒ぎを起こしたから、仕方なく『強盗』にみせかけたんだとさ。

うまい具合に、特子がぶつかった男が犯人として捜索されたからな。」

コウ「『詐欺グループ』に『殺人犯』また一課の株が上がりましたね。」

カチョー「まあ、いいんじゃないの、俺達は『話のついで』だったんだし。」

マイ「特ちゃんのアパートにも家宅捜索が入ったんでしょ？」

コウ「あ、マイさん。おはようございます。

全員、逮捕されましたからね、特さんだけは、玄関前で「まだ試合は終わってな～い！」とか叫んで抵抗してましたけど、排除されてました。」

ミル「詐欺グループのアジトだったんだから、もう住めないわよね。」

カチョー「ああ、警察に差し押さえられたからな。」

マイ「カチョー、特ちゃん、どうなるの？」

カチョー「まあ、例の『靴』も見つかって、持ち主を特定したところ、『パン女』の都市伝説を確かめに来ただけだったらしい。

まさか、本人に出会って、足を掴まれるとは思ってなかったみたいで、パニックになって、逃げ出したみたいだがな。

それに、警察も特子が『靴』を持っていたから、誤認逮捕をしなかったわけだし、下手すりゃ冤罪になってたかもしれん。

と、まあ、いろいろの事情で、特子にはおとがめ無しだ。」

コウ「で？その特さんはどこですか？まだ、来てないんですか？珍しいですね。」

カチョー「あ！そうだ！」

「ドンドンドン！」

カチョー「コラ！特子！いつまで寝てるんだ！いくら通勤が無くなったからといって、夜更かしするなとあれほど言ったろうが！警視総監にいいつけるぞ！」

「ドタッ！バタバタバッタバッタバタバタ…」

「ガチャ！」

特子「お、おっはようご、ございます。みなさん！」

カチョー「『おはよう』じゃねえ。お前が１番遅いんだよ。せっかくミルが部屋を空けてくれたっていうのに…」

ミル「いいのよ、特ちゃん。友達の社長が、マンションの部屋を買ってくれたから。」

カチョー「特子、早速だが、みんなにお茶を入れてくれれか？」

特子「は～い！」

マイ「でもさぁ、特ちゃんも詐欺の被害者でしょ？お金は帰って来ないの？」

カチョー「あ、あれは『モルモット団』は関係なかったんだ。隣の『岡』って女が勝手にやったんだと。」

コウ「え？勝手にやったって？」

カチョー「『岡』は『宇良切』と組んで、見張り役をしてたらしい。

まあ、日本語がカタコトだからしょうがないんだけどな、『見張り役』ってのは１番手取りが少ないんだと、だから他のヤツの真似をして、特子に電話をしたってわけだ。」

マイ「でも、よく特ちゃんの番号を知ってたね。」

コウ「あ、特さんは、出会った人にところかまわず番号を教えてますよ。かかって来たら、電話帳の友達リストに入れる為に。

でも、特さんのホルダーに『岡』さんの名前はなかったんだけどな…」

カチョー「たぶんその答えは、この前の『録音』だろうな、『岡』は、詐欺の事を知らないから、本名を名乗って、特子に電話したんだ。「ワタシ、ワタシ、オカサンヨ」ってな。それを特子が本当のお母さんと間違えて、そのまま『お母さん』と登録したんだろ。」

ミル「えっと、その場合って、どうなるのかしら？」

コウ「『岡』さんが、特さんに『お金を頂戴。』って言って、『はい、いいですよ。』って渡しただけですね。」

マイ「特ちゃんの勘違い？」

カチョー「それに、金額を聞いたら、全部で３万２千円だと。」

ミル「まあ、簡単に人を信用しちゃダメっていう勉強代かしら。」

カチョー「これに懲りたら、特子もホイホイと『お金』を他人に渡さないだろ？」

コウ「それはどうでしょう？特さ～ん！」

特子「なんです？コウさん？」

コウ「特さんにピッタリの下着を見つけたんです。買ってきますから、お金をくれます？」

特子「も～、コウさんたら～、しょうがないなあ～、はい、これで足りる？」

コウ「ね、カチョー。」

カチョー「と～く～こ～！お前は財布没収～！！」

特子「え！え？なんで～～！？」

ジミー「今日も空が笑ってやがる…フフ…」

おしまい