〔特別課捜査班！特子！〕

『相棒（パートナー）』編

「ガチャ！」

特子「オッハョウ！ゴッザイマッスル！」

私の名前は『志賀内特子（しがないとくこ）、警視庁に勤めるエリートアルバイターだ。

カチョー「お前は、朝っぱらから何を訳のわからん挨拶してんだ？」

彼は『敬志壮寛（けいしそうかん）』

いつもあの奥の席でふんぞり返ってる、この班の課長、通称『カチョー』

カチョー「短け～な…。」

そして、いつも窓際に……？あれ？ジミーさんが居ない？」

コウ「ジミーさんなら休みですよ。」

じゃあ『パス』で……。

それから、いつもパソコンばかり叩いてる『望樹太陽（のぞきたいよう）』通称『めがね』

コウ「そんな呼び方、された事無いですけどね…。」

マイ「特ちゃん、ミルちゃんも休みよ。」

彼女？彼は『マイ』さん、オカマだ。

マイ「え～！？今日の特ちゃん、なんか雑～…！」

特子「とまあ、こんな仲間に囲まれて………、

ジミーさんと、ミルさんが同時に休むなんて、珍しいですね？」

カチョー「お前な～…、ナレーションするか、台詞にするかハッキリしろ！」

特子「いやいや、毎回やってると、ど～でもよくなってきて…へへへ…

それより、ジミーさんとミルさんですよ。」

マイ「特ちゃん知らなかったの？あの２人は、３月２５日は必ず休むのよ、３年前からね。」

コウ「確か、ジミーさんの『元』相棒の所に行ってるんですよね。」

特子「ジミーさんの『元』相棒？」

カチョー「そうか…、特子は知らなかったな。

まあ、いいか、お前も『特課』の一員になった事だし、話しておくか…」

特子「知りたい！知りたい！」

カチョー「ジミーとミルが同期だったのは知っているだろ？」

特子「ジミーさんが警察学校を卒業して配属された時、ミルさんも一緒に卒業して配属されたんでしょ？」

コウ「そのままですね…」

カチョー「実はな、その時、もう１人一緒に配属された奴が居たんだ。」

マイ「井妻茶目（いずまちゃめ）君だったわよね？」

特子「変わった名前ですね？『茶目（ちゃめ）』さんですか？」

カチョー「ああ、中国系日本人だ。ミルとは配属された課が違ったが、ジミーと一緒に二課に配属され、コンビを組んでいた。

いいコンビだったぜ、井妻はしつこくてな、狙った獲物は逃がさない、井妻が追ってジミーが狩る。そんな感じだった。

でもな…特子、お前も刑事を目指す以上、これだけは肝に命じておけ。

俺達『刑事』は、いつ仲間が居なくなっても不思議じゃないって事をな…。」

特子「仲間が居なくなる……？

そ、それって？つまり…」

カチョー「ああ、そうだ…、４年程前の事だ、ジミーと井妻が追っていたホシが都内に潜伏してるって情報が入ってな、２人で交代で張り込んでいたんだ。

しかし、ジミーが交代に行ったら、井妻の姿はそこには無かった…

そして井妻はそのまま俺達の前から姿を消した…。」

特子「え？も…もしかして…犯人に…？」

カチョー「いきなりだったからな…ジミーも落ち込んでいたよ。

まあ、刑事のあるあるみたいなものだ。仕方がない…」

特子「そ、そんな…」

カチョー「それから１年程経ち、茶目の恋人だと言う女性から連絡があった。見てもらいたい物があるってな…

ジミーとマイは、その女性に会いに行ったんだが、そこに変わり果てた茶目の写真と姿があった…

ミルは真っ青な顔で帰って来たよ…、ジミーは平気を装っていたが、それからだ、ジミーが窓ぎわに立つようになったのは…

その会いに行った日が、今日、３月２５日って訳さ。毎年『花』を持って、茶目の所に行っているんだ。」

特子「……ジミーさんに、そんな過去があったなんて……、カチョー！！」

カチョー「な、なんだ特子？いきなり大声出して…？」

特子「私達も行きましょう！」

カチョー「『行きましょう！』って、茶目の所にか？」

特子「そうですよ！ジミーさんやマイさんの仲間なら、私達の仲間じゃないですか！私達も花を持って行きましょうよ！」

カチョー「い、いや…あいつらの水入らずを邪魔するのもな…どうかと…思う…けどな。

仕方がない、コウ…お前、特子について行ってやれ。」

コウ「嫌ですよ。僕には監視カメラを見ないといけないという、立派な仕事が…

マイさん、女性どうし２人で行ってはどうですか？」

マイ「あ、あたしは…女性に見えるけど…お、男だからね…」

特子「あ～！もう！みんなで行きましょう！どうせ今日もやる事無いんでしょ？！」

カチョー「ふぅ～…、仕方ない…顔だけ見せて帰ろう…」

３０分後…

カチョー「ここだ…」

特子「へ？？ここ？ラーメン屋じゃないですか。

しかもこの店って、３年前にオープンした年に、『全国不味い店ランキング』のベスト３に入り、年々順位を上げているという…

全国の名だたるラーメン通を唸らせた、

『何をどうしたらこの味が出せる…』

『見た目と味のギャップが神憑り的…』

『すべての食材が、すべてを壊している』

『ダシ、麺、具材すべてが、スープというリングで殴りあっている』

その不味さゆえ、癖になる人もいるという、その味を確かめようと、連日行列の絶えない伝説のラーメン屋！その名も『伝説のラーメン屋』！」

コウ「何も思い付かなかったんでしょうね。」

カチョー「特子、丁寧な解説ありがとうな。」

特子「でもカチョー、こんな所に茶目さんの『お墓』があるんですか？」

カチョー「あ？墓だ？何言ってる茶目はまだ生きてるぞ。」

特子「へ？あの話の流れだと、完全に死んでいるじゃないですか！

刑事のあるあるとか、張り込み中に姿を消したとか？」

カチョー「いいか、特子。刑事というのはな、張り込みの途中に飯を食ったり、弁当を買ったりするんだ。

人それぞれお気に入りの店があってだな、そこには必ず看板娘が居るもんなんだ。

通っているうち、恋仲になって、店を継ぐ事になる、必然的に刑事は辞めなくちゃいけなくなる。

茶目もそうだった。行きつけの親父さんが倒れてな、茶目が引き継ぐ事になったんだ。」

特子「『なったんだ。』って！ダメでしょ！張り込み途中にラーメン屋に転職しちゃ！

でも、それじゃ、茶目さんの空白の１年間は？」

カチョー「茶目は料理なんかしたことないからな、犯人が中国に逃亡した体（てい）にして追いかけるふりをして、ラーメンの修行をしてたんだ。」

特子「『てい』！って！しかも本場で修行をして、不味い店ランキング１位！？」

カチョー「アハハ…茶目は筋金入りの『バカ舌』だからな。ちなみジミーも、負けず劣らずの『バカ舌』だ。」

特子「バカ舌が店を開いちゃダメでしょ！」

「ガラガラカラ～…」

茶目「すいません、お客さん。今日は貸切りなんでさ～。」

カチョー「そ、そうですか！じゃあ帰りま…」

茶目「あ！敬志課長じゃないですか！

なんだ、来てるなら入って下さいよ！今日は『特課』の貸切りなんですからさ～。」

特子「じゃあ、私はこれで。水入らずで楽しんでください。」

カチョー「お前も来るんだよ。」

ジミー「あ！カチョー。来てくれたんですか？」

カチョー「あ…ああ、まあな。特子がぜひともここのラーメンが食いたいって言うもんでな。」

特子「か！カチョー！！」

カチョー「大丈夫だ、死にはしない。ほら見てみろ、ミルなんか旨そうに食って…

な、何！あ、あいつ！ラーメン屋で野菜を食ってやがる！？しかも生野菜？当店自慢のドレッシングもかけずに…！ニンジンを旨そうにかじって…」

茶目「ミルはベジタリアンになったんだってな。せっかく来てもらったのに、野菜しか出せなくてすまない…」

カチョー「あのヤロウ姑息な手を使いやがって！」

茶目「さて、みんなは何にする？」

コウ「あ！僕、これから人間ドックに行くんで、何も食べちゃいけないんですよ。胃の中を空っぽにしないといけないんで。匂いだけで十分満足です。」

マイ「実はあたしも、ベジタリアンになったんです。ダイエットもしないといけないし、カチョーと、特ちゃんは、大丈夫ですよ。」

特子「あ！みんなずる～い！」

カチョー「じ、じゃあ…俺は、医者に脂っこい物と、塩分の多い物と、味噌的な物は控えろと言われてるから…そ、そうだ！お湯に麺だけでいい！他に何も入れなくていいからな。余計な具材もいらん！お前の打った麺を味わいたい！」

茶目「嬉しいこといってくれるね～！

そこのお嬢ちゃんは？」

特子「じ、じゃあ私は…」

ジミー「おい、茶目、特子はこの中で１番食いっぷりがいいんだ！お前の考えた『３周年記念特別目メニュー』を作ってやってくれ。」

特子「おい！こら！ジミー！！余計な事を…」

茶目「はいよ！お待ち！！」

特子「はや！！！」

茶目「先（ま）ずは、３種類の『米』をブレンドし、強火で一気に焚き上げた一品！！

朝日が昇るイメージで作り上げた、究極の白飯！その名も『３（サン）ライス』！」

特子「麺は！！？？？？

ラーメン屋でしょ！？しかもちょっと上手い…」

茶目「へへへ、慌てなさんなって、お嬢ちゃん。メインのラーメンはこれからでさあ～」

特子「茶目さんて、江戸っ子？」

カチョー「いや…、島…根だ…」

コウ「カチョー、顔色悪いですよ？大丈夫ですか？」

茶目「へい！お待ち！厳選された５種類のスープのブレンド、そして麺の上には７種類の選りすぐりの具材達、お嬢ちゃんのような若者にもウケるように名前にも英語を入れた、

その名も！『５（ゴー）トゥ、７（ヘブン）」！！

特子「一文字違～う！！殺す気ですよ！カチョー！！この人、私達を殺す気ですよ！！！カチョー！？カチョー？？！！」

マイ「ダメだわ、麺をくわえたまま、失神してる…」

ジミー「違うぜ特子、天国に昇天されてしまうほどウマイんだよ。」

特子「お前が言うか～！！ラーメン食って、天国に行きたくね～わ～！！」

コウ「まあまあ、特さん。よく見て下さい、見た目は美味しそうですよ？匂いだって、ほら。」

特子「ん～、本当だ。さすがに３年も作っていれば、イヤでも上手くなるよね。

それじゃ、いただきま～す。ズルズルズル～……！

！？！？！？！？くっそマズ～！！！………

おしまい

それから、３周年スペシャルメニューのおかげで、さらに行列は長くなった。そしてその行列の中に、特子の姿があったとか、無かったとか…