短編の森

クリスマスの少し前に

　ふと目を開くと些細な夢が見えた。それは愛しい君が生きてた頃の夢だった。

「……クリスマス、食べたいものとかある？」

　テーブルでのとある日の夕食。微笑みながら君は僕に聞いてきた。

「別に、まあケーキは買うけど、あとは君の好きなものでいいよ。作ってくれるのは君だし」

「私は特に浮かばないからさ、あなたが選んでよ。お願い！」

　君のそのお願いのときの顔は、苦手なんだ。見惚れてしまいつい了承してしまう。

「……じゃあパスタとかどう？」

「いいね、それ！」

　君は微笑む。今は見ることのできない、いや、正式には今夢に浸ってるから見ることはできるのだが、それでも未来では見ることのできない、その微笑みに僕は心から癒されていた。

「じゃあ頑張って作るね！」

「……うん、楽しみにしておくよ」

　彼女と僕は、付き合って約三年を迎えた。僕も彼女も働いている。僕はサラリーマン。彼女はOLだ。上司の愚痴ばかり話す君だけど、どんな君も好きになってしまうから怖い。

「そういえば」

「ん？」

「……あのさ、そろそろ同居しない？」

「……ああ、その話ね」

　先ほどのクリスマスに料理を作るどうこうの話も、二人同居してるわけじゃなく、彼女の住んでいるマンションに僕が行きクリスマスパーティーを二人でしようという話だ。

「もう、三年経つじゃん。そろそろ良いと思うけど？」

「……まあ、そうだな」

　僕だって同居したい、さらに欲を言えば結婚したいとまで思ってる。しかし、必ず同居すればお互いの悪いところは見えてしまう、とよく言われるものだ。僕は君の悪いところなんて見つけられない、たとえ見つけたとしたって乗り越えられる気がするが、逆が怖いのだ。君に見限られるのが。こんな弱虫で自分勝手な僕を知られて欲しくないのだ。

「……同居したらさ」

「えっ」

　僕の思考は彼女の一言で一旦ストップした。

「同居したらさ、お互いの悪いところも知っちゃうじゃない？ 多分」

「まあ、そうだな」

「でも、お互いの良いところももっと知れる気がしない？」

「えっ」

　正直、目から鱗だった。

「私のダメなところ、あなたのダメなところ、お互いの悪いところを認め合って、私の良いところ、あなたの良いところ、お互いの良いところを理解し合って……それはそれで素敵じゃない？」

「……」

「どう？」

「……そうだな、同居しようか」

「うん！！」

　ああ、なんて綺麗な笑顔なんだろう。この笑顔のために僕は生きているんだ。

「とりあえず明日、一緒に飲みに行かないか？ 居酒屋に」

「えっ、なんで？」

「酒を飲みながらお喋りしたら、色々気持ちが整理できると思って」

「……うん、そうだね、そうしよう！！」

　その後もくだらない話などして、その部屋に、二人の笑い声が響いたのであった。そして、その日は綺麗な三日月の前日だった。

　＊ ＊

「夢から覚めたかい？」

「……ああ、覚めたよ、神様。現実のような夢から覚めてしまった」

「そして今お前は夢のような現実にいる。どうする？ 無理やり寝て、夢へ逃げるくらい病んでるのなら、もう諦めるかい、ループ？」

「いいや、僕は彼女に会いたいんだ。ループをやめる気は無い」

「そうか……では時を戻すぞ？ 彼女を救えることを心から願う」

「なら神様にどうにかして欲しいもんだけど」

　１つ嫌味を言ってまた僕は、瞬きをした。目を開けると隣には……やっぱり君だった。気のせいかいつもより瞳が暗いようだったが、君だった……